ছয় নম্বর বিশ্বকাপের হিসাব: ওয়াইদাদের ডাক ফিরিয়ে দিলেন কুয়েইরোজ

পর্দায় তখনও কার্লোস কুয়েইরোজের চেনা ভঙ্গি—ডাগআউটের সাদা দাগের ধারে দাঁড়ানো এক মানুষ, হাত দু'পাশে আটকে, চোখ ঘড়ির কাঁটায়, ঠোঁটে কোনো গোপন হিসাব। ময়মনসিংহে ছোটবেলায় চায়ের দোকানের ফাটা টিভিতে আমি ম্যাচ দেখতে শিখেছি স্কোরবোর্ড পড়ে নয়, বেঞ্চের ভাষা পড়ে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভ্যাস বলে দেয়, ডাগআউটের শরীর মিথ্যা বলে না। গত রাতে যেটা এল, সেটা মাঠের ভাষা নয়—চাকরির ভাষা। মরক্কোর বোতোলা প্রো লিগের ক্লাব ওয়াইদাদ এসি নাকি শেষ কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই কুয়েইরোজের শিবিরে যোগাযোগ করেছে, আর কুয়েইরোজ নাকি হাত গুটিয়ে নিয়েছেন। কারণটা অস্পষ্ট নয়: তিনি ক্লাবের সপ্তাহ-ভর খাটনি নয়, জাতীয় দলের সংক্ষিপ্ত ও উচ্চ-ঝুঁকির টুর্নামেন্ট-জানালা বেছে নিতে চান।

বিংশ শতকের শেষ থেকে কুয়েইরোজ নামটা মাঠের বাইরের এক বিশেষ পেশার নাম—টুর্নামেন্ট-সংগঠক কোচ। ১৯৫৩ সালে জন্ম। পর্তুগাল, ইরান—২০১৪, ২০১৮, ২০২২—কলম্বিয়া, মিশর, কাতার, আর শেষে ঘানা; এই তালিকা কোনো ক্লাব-নির্মাতার নয়, বরং এমন একজনের, যিনি দলকে বড় আসরের সংক্ষিপ্ত জানালায় গুছিয়ে দেন। ঘানার অধ্যায়টাই এই মুহূর্তের কেন্দ্র। ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি দল তুলেছিলেন, কিন্তু ২০২৭ আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স বাছাইয়ের দুর্বল শুরুয়াতের পর পারস্পরিক সম্মতিতে বিচ্ছেদ ঘটে। অর্থাৎ টেবিলের একদিকে বড় টুর্নামেন্টের টিকিট, অন্যদিকে আঞ্চলিক চক্রে ধস—এই ফাটলটাই তাঁর সাম্প্রতিক রেকর্ডের গল্প। এখন তিনি ফ্রি এজেন্ট, আর ফ্রি এজেন্ট মানে পুরনো নিয়োগকর্তাকে এক টাকাও ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না; আর্থিকভাবে টানাটান ক্লাবের কাছে এটা বড় প্রলোভন।

ওয়াইদাদ এই তালিকায় বসে কারণটা বোঝা যায়। মরক্কোর বোতোলা প্রো লিগের এই ক্লাব সিএএফ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ স্তরের প্রতিষ্ঠান, যার স্মৃতিতে মহাদেশীয় শিরোপা আছে, আর যে এখন কোচ খুঁজছে। তবে সময়টা নিজেই এক প্রশ্ন তুলে দেয়। প্রতিবেদন বলছে, ক্লাবটি নাকি 'শেষ কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই' কুয়েইরোজের কাছে গেছে—অর্থাৎ আগে যোগাযোগ ছিল, কিন্তু সিদ্ধান্ত এসেছে দেরিতে। দশ নম্বর মিনিটটা তাড়াতাড়ি নয়; সেটাই প্রথম সৎ প্রশ্ন। দেরিতে করা দর-কষাকষি প্রায়ই বলে দেয়, ক্লাবের প্রথম পছন্দের তালিকা ভেঙে পড়েছে, আর বাজার এখন প্রতিক্রিয়াশীল।

কৌশলগতভাবে কুয়েইরোজ কী, সেটা তাঁর কেরিয়ার-নকশাতেই লেখা। তিনি মূলত রক্ষণভার গুছিয়ে রেখে দ্রুত পাল্টা-আক্রমণে যাওয়া এক কোচ—কম বল দখল, সংহত ব্লক, আর প্রতিপক্ষকে ভুল করতে বাধ্য করার ধৈর্য। এই ছাঁচ নিচু-র‍্যাঙ্কের জাতীয় দলের জন্য দারুণ কাজ করে, যেখানে চার-ছয়টি ম্যাচে বাজি জেতা যায়। কিন্তু ওয়াইদাদের মতো প্রভাবশালী ক্লাবের কাজটা উল্টো: প্রতি সপ্তাহে তাদেরই লো-ব্লক ভাঙতে হয়, বল ধরে রেখে সৃষ্টি করতে হয়। জাতীয় দলের চক্র-বিশেষজ্ঞ কোচ আর ত্রিশ-ম্যাচের লিগ মরশুম—এই দুইয়ের মধ্যে ফাঁকটা ছোট নয়। সূত্রে কোনো ম্যাচ-ডেটা, এক্সজি বা পিপিডিএ নেই, তাই এখানে বিচারটা কেরিয়ার-ধরনভিত্তিক, সংখ্যাভিত্তিক নয়।

তবে সবচেয়ে বড় সংকেতটা এল এজেন্টের মুখ থেকে। কুয়েইরোজের প্রতিনিধি তাদেউ মার্তিন্স কোওরাকে বলেছেন, জাতীয় দলের কাজই তাঁর অগ্রাধিকার। এটা সাধারণ বিবৃতি নয়, এটা বাজারের দিকে ছোঁড়া এক দর-নির্ধারক সংকেত—অন্য ফেডারেশনগুলোর কাছে নিজের 'শুধু-জাতীয়-দল' ব্র্যান্ডের দাম বাড়ানোর চাল। এজেন্টের পাবলিক মন্তব্য সাধারণত তখনই আসে, যখন চলমান আলোচনায় চাপ তৈরি করতে হয়। এখানে ওয়াইদাদই সেই চাপের হাতিয়ার। আমি বলের পেছনে ছুটি, কিন্তু সত্যি ছুটি সেই মানুষগুলোর পেছনে, যাদের বল ভুলে যায়।

বয়সের হিসাবটা কেউ লিখছে না, অথচ এটাই সবচেয়ে জ্বলন্ত। ১৯৫৩ সালে জন্ম, ২০২৬-এ তিনি ৭৩, আর ২০৩০ বিশ্বকাপে ৭৭। এই বয়সে যে কোচ-মডেল কাজ করে, তা প্রতিদিনের মাঠের ঘামে নয়, বরং স্টাফ-প্রতিনিধিত্ব ও খেলোয়াড়-শৃঙ্খলায় ভর করে। ছোট চুক্তি, শক্তিশালী সহকারী—এটাই তখন যুক্তিসঙ্গত কাঠামো। ওয়াইদাদের মতো সাপ্তাহিক চাপের চাকরিতে এই মডেল কতটা টিকবে, সেটা কাগজে লেখা নেই।

এখানেই সবচেয়ে নীরব, সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্যটা লুকিয়ে আছে। বাহরাইনের মতো মাঝারি মানের এএফসি জাতীয় দল নাকি কুয়েইরোজের কাছে ওয়াইদাদের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়। সূত্র বলছে, বাহরাইন তাদের কোচ তালাইচকে সরিয়ে কুয়েইরোজের সঙ্গে কথা বলছে, আর সংক্ষিপ্ত তালিকায় পেটকোভিচ ও সানচেসও আছেন। অর্থাৎ, বৈশ্বিক কোচ-বাজারে এক আফ্রিকান মহাদেশীয় জায়ান্ট ক্লাবের চেয়ে একটি মাঝারি জাতীয় দল এগিয়ে—এটা কুয়েইরোজের ব্যক্তিগত পছন্দ নয়, বরং সিএএফ ক্লাব ফুটবলের আন্তর্জাতিক মর্যাদার অবস্থানের আয়না। কিছু নীরবতা খালি নয়; সেটা ভিড়ের চেপে ধরা শ্বাস। কেউ কেউ এটাকে ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা বলে উড়িয়ে দেবেন; আমি বলব, কাঠামো এখানে বেশি কথা বলে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে প্রচলিত গল্পটা কাঁপতে শুরু করে। শিরোনাম জুড়ে 'ছয় নম্বর বিশ্বকাপ'—অথচ বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বার কোচ হিসেবে উপস্থিত থাকার কোনো সরকারি নিবন্ধিত তালিকা ফিফা বা গণমাধ্যমে নেই; এটা মূলত এজেন্ট ও প্রচারের তৈরি দাবি। প্রশ্ন হলো, গোনা হচ্ছে কোচ হিসেবে টুর্নামেন্টে দাঁড়ানোর সংখ্যা, নাকি দলকে উত্তীর্ণ করানোর সংখ্যা? এই দুটো আলাদা জিনিস। আর সূত্রের ভেতরেই একটা অসঙ্গতি আছে: একইসঙ্গে বলা হচ্ছে তিনি ঘানাকে ২০২৬ বিশ্বকাপে নিয়ে গেছেন, আবার এখন ফ্রি এজেন্ট। যদি ২০২৬-এ তিনি মাঠে না থাকেন, তাহলে 'পাঁচ' থেকে 'ছয়'-এর পুরো হিসাবটাই ভেঙে পড়ে। যে রেকর্ড কাগজে লেখা নয়, সেটা আলোচনার সৌন্দর্য, কিন্তু নিশ্চয়তার ভিত্তি নয়।

ওয়াইদাদের দিকটাও পরিষ্কার নয়। ক্লাবটি নাকি তাদের বিদায়ী কোচের উত্তরসূরি খুঁজছে, যাঁর নাম সূত্রে 'সের্খিও পাবলো ব্রিটো' বলে এসেছে এবং তাঁকে কুয়েইরোজের স্বদেশি বলা হয়েছে। নামটি পর্তুগিজ ধাঁচের শোনায় না—এটা সম্ভবত অনুবাদ বা প্রতিবর্ণীকরণের ভুল, যা মূল তথ্য যাচাই দাবি করে। বড় আফ্রিকান ক্লাবে কোচ-পরিবর্তনের এই ঘন ঘন চক্র নতুন কিছু নয়; প্রশ্নটা কেবল যোগ্যতা নয়, পরিকল্পনার ধারাবাহিকতা। কুয়েইরোজের কেরিয়ারেও একই ছন্দ: দ্রুত আসা, দ্রুত যাওয়া—পর্তুগাল, ইরান তিনবার, কলম্বিয়া, মিশর, কাতার, ঘানা। কোনো ফেডারেশন এটাকে স্থিতিশীলতার ঝুঁকি হিসেবেও পড়তে পারে।

তাই শেষ প্রশ্নটা স্কোরলাইন নয়, বাজারের দিক। কুয়েইরোজ ক্লাবের টাকা ফিরিয়ে দিয়ে জাতীয় দলের উত্তরাধিকার বেছে নিলেন—কিন্তু যদি বাহরাইনও তাঁকে না নেয়, তাহলে হাতে থাকবে কেবল দেরিতে আসা এক ডাক, আর একটা অসম্পূর্ণ দাবি। শেষ কাউন্টার সেখানেই শুরু হয়, যেখানে স্মৃতি থামতে রাজি নয়। ২০২৬-এর মাঝমাঠে তাঁর জন্য বেঞ্চ থাকবে, নাকি ডাগআউটের সাদা দাগটাই শুধু থাকবে—সেটা ঠিক করবে সময়, আর ফেডারেশনগুলোর দেরিতে পড়া ফোন।