লাওতারো নয়, চুক্তির মেয়াদ: দলবদল-বাজারে বার্সেলোনার ক্ষমতা হারানোর পাঠ

হুক

এক সভাপতির ফোন আরেক সভাপতির কাছে। ফুটবল-বাজারে এই কলটা কখনো দর-কষাকষির সূচনা নয়, এটা শেষ অস্ত্র। ২০২২ সালের গ্রীষ্মে হোয়ান লাপোর্তা যখন ইন্টার মিলানের সভাপতি জিউসেপ্পে মারোত্তাকে ফোন করে লাওতারো মার্তিনেজের কথা তোলেন, তখন কাতালান ক্লাবের হাতে কার্যত আর কোনো চাল ছিল না। আমি তখন লন্ডনে রাত জেগে ট্রান্সফার ফিড আর ক্লাবগুলোর আর্থিক প্রতিবেদন মিলিয়ে দেখছিলাম — অভ্যাসটা ২০১৭ সাল থেকে, যেদিন নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো নিয়ে আমার লেখাটা তিনজন পডকাস্টার অন এয়ারে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। মেসি-যুগের বার্সেলোনা ফোন কলেই দলবদল শেষ করে ফেলত; এখন তারা ফোন করে অনুমতি চায়। এই দূরত্বটাই আসল খবর — দলবদলটা নয়, ক্ষমতার সম্পর্কটাই বদলে গেছে।

প্রেক্ষাপট

ইতালিয়ান সংবাদমাধ্যম কোরিয়েরে দেল্লা সেরাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লাপোর্তা বলেছেন, লাওতারোকে পেতে বার্সেলোনা প্রায় “যেকোনো মূল্যে” আগ্রহী ছিল এবং তিনি নিজেই মারোত্তাকে ফোন করেছিলেন। ইন্টার সভাপতি তাঁকে সোজা জানিয়ে দেন, আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে ছাড়ার কোনো পরিকল্পনা ক্লাবের নেই। লাপোর্তার ভাষায়, লাওতারো অসাধারণ একজন খেলোয়াড় এবং বার্সা তাঁকে হাতছাড়া করতে চায়নি; তবে ইন্টারের অনড় অবস্থানের পর মারোত্তার প্রতি সম্মান রেখে আলোচনা থামিয়ে দেন তিনি। প্রস্তাব বা আনুষ্ঠানিক দর-কষাকষির পর্যায়ে দুই ক্লাব আর যায়নি।

এটা কোনো আকস্মিক তাড়া ছিল না। রবার্ট লেভানডফস্কিকে আনার পরও আক্রমণভাগে আরেকজন ফরোয়ার্ড খুঁজছিল বার্সেলোনা। প্রথম পছন্দ ছিলেন জুলিয়ান আলভারেজ; সেই চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর লাওতারোকে ভাবা হয় বিকল্প হিসেবে। বার্সার ক্রীড়া পরিচালক দেকোও পরে নিশ্চিত করেছেন, ইন্টার জানিয়ে দেওয়ার পর তাঁরা আর আলোচনা চালানোর চেষ্টা করেননি। শেষে বার্সেলোনা আক্রমণভাগে যোগ করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুসকে। লাওতারো থেকে যান ইন্টারেই, যেখানে তাঁর চুক্তি ২০২৯ সাল পর্যন্ত। পরে লাওতারো নিজেও স্বীকার করেছেন, গুঞ্জন সত্যি ছিল, কিন্তু তিনি ইন্টারেই থাকতে চেয়েছিলেন।

মূল বিশ্লেষণ

দেখুন, ইন্টারের অবস্থানটা আসলে কী দিয়ে তৈরি। দর ছিল না, শর্ত ছিল না, ছিল একটা তারিখ — ২০২৯। আধুনিক দলবদল-বাজারে আসল মুদ্রা আর ফি নয়, চুক্তির মেয়াদ। যে ক্লাব টানা তিনটি উইন্ডো ধরে “না” বলতে পারে এবং তার সম্পদের দাম কমে না, সে ক্লাব দর-কষাকষির টেবিলে বসেই না। ইন্টার বসেনি। মেয়াদ ছিল বলেই বসতে হয়নি।

আমি আগে ভাবতাম নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো ছিল একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা। তারপর পুরো বাজার সেটাই কপি করতে শুরু করল। ২০১৭-র পর ইউরোপের ক্লাবগুলো একটা জিনিস শিখে ফেলল: ফি-টা মিডিয়ার সংখ্যা, সম্পদটা আসলে রেজিস্ট্রেশন, চুক্তি আর বাণিজ্যিক অধিকার। পিএসজি-র বাণিজ্যিক আয় ৩০০ মিলিয়ন ইউরো ছাড়িয়ে যাওয়ার পর ব্যালান্স শিটই বলে দিল, ওই দামটা খরচ ছিল না, বিনিয়োগ ছিল। ইন্টার ঠিক একই পাঠ উল্টো দিক থেকে কাজে লাগাল — খেলোয়াড় কেনার বদলে তারা সময় কিনে রাখল।

এরপর আসে অর্ডার অফ অপারেশন। আলভারেজ আগে, লাওতারো পরে। যে ক্লাব সত্যিই “যেকোনো মূল্যে” একজন খেলোয়াড় চায়, সে প্রথম ফোনটা অন্য কারও জন্য করে না। লাপোর্তার সাক্ষাৎকারে যে “যেকোনো মূল্য” শব্দবন্ধটা আছে, সেটা ভেঙে দেখলে বোঝা যায় — ওটা আর্থিক প্রতিশ্রুতি নয়, ওটা বক্তৃতা। যে দাবি কখনো পরীক্ষা করা যায় না, সেটা দাবিই নয়; সেটা সদস্যদের কাছে পেশ করার উপকরণ। আমি টেপ আর প্রমাণ দেখে বিচার করি, আর এখানে টেপ বলছে: বার্সার প্রথম পছন্দ লাওতারো ছিলেন না।

বার্সেলোনার সমস্যাটা ফি-তে ছিল না, ছিল মজুরি-সীমা আর রেজিস্ট্রেশনে। লা লিগার আর্থিক নিয়মের চাপে ক্লাবটি তখন “ইকোনমিক লিভার” বিক্রি করে টাকা তুলছিল। এহেন পরিস্থিতিতে “যেকোনো মূল্য” কথাটার একটা নির্দিষ্ট সীমা থাকে, আর সেই সীমাটা বাজেটের সীমা — ইচ্ছার সীমা নয়।

কাগজে-কলমে প্রমাণ ছাড়া আমি হট-টেক ছাপি না, আর ভুল হলে সংশোধনীও ছাপি। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়ামের ফুটবল দেখে আমি লিখেছিলাম, হোম অ্যাডভান্টেজ আর ফিরবে না। ২০২১-এর শুরুতে সংখ্যা প্রায় আগের জায়গায় ফিরে গেলে আমার সংশোধনী ভিডিও মূল দাবির চেয়ে বেশি দেখা গিয়েছিল। সেই অভ্যাস থেকেই এখন প্রতিটি ভবিষ্যদ্বাণীর পাশে মেয়াদ লেখা থাকে। এই লেখাটার শেষে সেই ভবিষ্যদ্বাণী আছে।

ইন্টারের “না”-র আরেকটা স্তর আছে, যেটা সাধারণত কেউ দেখে না। লাওতারো সেখানে খেলোয়াড়ের পাশাপাশি অধিনায়ক, পেনাল্টি নেওয়ার প্রথম নাম। এমন একজনকে মৌসুমের মাঝপথে বিক্রি করলে ড্রেসিংরুমের ক্রমটা ভাঙে। আর এখনকার ফুটবলে ম্যাচের শেষ বিশ মিনিট রীতিমতো ক্ষয়যুদ্ধ — পাঁচ পরিবর্তনের নিয়মে বেঞ্চের গভীরতাই সিদ্ধান্ত নেয়। ইন্টার যদি নিজের স্ট্রাইকার-অধিনায়ককে ছেড়ে দিত, ক্ষতিটা ফি-র চেয়ে অনেক বড় একটা সংখ্যায় গিয়ে ঠেকত। গত মৌসুমে সান সিরোতে বসে আমি একটা জিনিস নোট করেছিলাম: লাওতারো বল হারালে সঙ্গে সঙ্গে প্রেসে ফিরে যান, আর তার চারপাশের গোটা ব্লক সেই আন্দোলন ধরে এগোয়। এই কাজটা কাগজে গোল হিসেবে লেখা হয় না, দলের আত্মবিশ্বাসের হিসাবে লেখা হয়।

বিপরীত দৃষ্টি

আমি ভুল হতে পারি, এবং সম্ভবত সবচেয়ে সম্ভাব্য ভুলটা এখানেই। ধরুন ইন্টারের “বিক্রির জন্য নয়” ছিল মনোভাব নয়, একটা দাম। প্রতিটি “না”-র পিছনে একটা সংখ্যা থাকে; ইন্টারের সংখ্যাটা বার্সার সীমার উপরে ছিল। লাপোর্তার ফোন কলটা তাহলে দর নয়, শুধু একটা প্রোব — বাজারের তাপমাত্রা মাপা। যদি ১ জুলাই টাকা হাতে নিয়ে সোজা ১২০ মিলিয়ন ইউরোর অফার যেত, উত্তরটা হয়তো অন্য রকম হতো। এটাও মানতে হবে, লাপোর্তার এই সাক্ষাৎকার দলবদলের গল্প নয়, সদস্যদের কাছে ইচ্ছার প্রমাণ পেশ করার নথি — যে ক্লাব নিজের ভবিষ্যৎ বিক্রি করেছে, তার সভাপতির কাছে “আমরা যেকোনো মূল্য দিতে রাজি ছিলাম” বলাটা অনেক দামি একটা বাক্য।

আরও একটা ফাঁক: আমি ধরে নিচ্ছি অগ্রাধিকারের তালিকা সরলরেখায় চলে। বাস্তবে বড় ক্লাবগুলো সমান্তরাল ট্র্যাকে দৌড়ায়, কখনো কখনো কোচ যাকে “বিকল্প” ভাবা হয় সে-ই আসলে ম্যানেজারের প্রথম পছন্দ। সূত্রে জেসুসের প্রসঙ্গ থাকলেও দুই ক্লাবের সময়রেখা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে — ইতিহাস ঠিক কোন ক্রমে সাজানো, সেটা কয়েক বছর পরেই পরিষ্কার হবে।

উপসংহারের দিকে

মেয়াদসহ ভবিষ্যদ্বাণী, যেটা সময় এলে নিজেই যাচাই করব: ২০২৬ সালের জানুয়ারির দলবদল উইন্ডো শেষ হওয়ার আগে যদি ইন্টার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে পৌঁছাতে না পারে এবং লাওতারো ওই মৌসুমে ১৫ গোলের নিচে থাকেন, তাহলে ২০২৯-এর চুক্তিটা ঢাল থেকে বোঝা হয়ে যাবে — এবং ২০২২-এ যে ক্লাব ফোন করে ফিরে গিয়েছিল, ২০২৬-এ ছাড়ের দামে খেলোয়াড়টির প্রস্তাব পাবে সে-ই।

তাহলে প্রশ্নটা ফি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা এই: যে ক্লাব “যেকোনো মূল্য” দিতে রাজি, সে ক্লাব নিজের মজুরি-সীমাটা বাড়াতে পারে কি?