ভুল খোপে পড়া ম্যারাথন: ভিপিব্যাঙ্কের স্পনসর-মডেল, একটি টেনিস লেবেল আর স্পোর্টস-ডেটার ট্যাক্সোনমি ফাঁক

মেকং ডেল্টার কাও লান শহরে গত ১১ অক্টোবর যে দৌড়টা হয়েছে, তার মোট পুরস্কার তহবিল ৩৫২ মিলিয়ন ভিয়েতনামি ডং। ৪২ কিলোমিটারের পুরুষ বিভাগে বিজয়ী সময় ২ ঘণ্টা ৩৯ মিনিট ৩৪ সেকেন্ড, মহিলা বিভাগে ৩ ঘণ্টা ২ মিনিট ৫১ সেকেন্ড। ২১ কিলোমিটারে সময় দাঁড়িয়েছে ১ ঘণ্টা ১০ মিনিট ২২ সেকেন্ড আর ১ ঘণ্টা ২৩ মিনিট ২৬ সেকেন্ডে। চারটি দূরত্ব, এআইএমএস-সার্টিফায়েড কোর্স, তিন দিনের এক্সপো। অথচ যে তথ্যভান্ডারে এই ইভেন্টটি জমা পড়েছে, তার গায়ের লেবেল বসানো হয়েছিল টেনিস।

প্রায় সাতচল্লিশ বছর ধরে খেলাধুলার খবর পড়ছি, লিখছি, আর হিসাব মিলিয়ে দেখছি। সেই অভ্যাস একটা জিনিস শিখিয়েছে: কোনো খবরের সবচেয়ে বড় সংকট কখনো তার ভেতরের সংখ্যা নয়, তার খোপ বা লেবেল। লেবেল ভুল হলে গোটা বিশ্লেষণ ভুল। এখানে ঠিক সেটাই ঘটেছে, আর সেই ভুলটাই এই লেখার আসল বিষয়।

লেবেল ভুল মানে সংখ্যা নয়, গোটা হিসাব ভুল — এটা কোনো রূপক নয়, বাস্তব অপারেশনাল ঝুঁকি। যে কেউ স্পোর্টস ডেটা নিয়ে কাজ করে, তার কাছে ডোমেইন-লেবেল হলো চালানপত্রের মাথা। সেটা ভুল হলে নিচের প্রতিটি লাইন ভুল দিকে যায়।

ইভেন্টটা আসলে কী

ভিপিব্যাঙ্ক দাত সেন হোং মিউজিক ম্যারাথন ২০২৬ — নামটাই বলে দেয় এটা ভিয়েতনামের দাত সেন হোং, অর্থাৎ পোড়া পদ্মের দেশ, মানে মেকং ডেল্টার ইভেন্ট। শহর কাও লান, প্রদেশ দোং থাপ। চারটি দূরত্ব — ৪২, ২১, ১০ আর ৫ কিলোমিটার। এআইএমএস, অর্থাৎ অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনস অ্যান্ড ডিসটেন্স রেসেস, কোর্সটি সার্টিফাই করেছে। এটা দৌড়ের একটি আন্তর্জাতিক সার্টিফিকেশন সংস্থা, টেনিসের কোনো নিয়ন্ত্রক পর্ষদ নয়। অথচ স্টেজ-ওয়ান বিশ্লেষণে এই এআইএমএস-কেই এমনভাবে রাখা হয়েছে যেন সেটা কোনো টেনিস কর্তৃপক্ষ।

ইভেন্টটি চলছে পঞ্চম মৌসুমে। অর্থাৎ এটা হঠাৎ জন্মানো কোনো এককালীন আয়োজন নয়, বরং একটা প্রতিষ্ঠিত বার্ষিক সম্পত্তি। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ষোলটি দেশ ও অঞ্চল থেকে অংশগ্রহণকারী এসেছেন। রেসের দিন ছিল ১১ অক্টোবর, আর তিন দিনের এক্সপো চলেছে ৯ থেকে ১১ অক্টোবর।

এখানেই একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, কারণ বিশ্লেষণে এটা বারবার গুলিয়ে গেছে। নিবন্ধটির বায়ত্রিশটি তথ্যবিন্দুর একটি বিন্দুতেও টেনিস নেই। কোনো খেলোয়াড় নেই, কোচ নেই, টুর্নামেন্ট নেই, ট্যুর নেই, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, কোনো গ্র্যান্ড স্লাম নেই, এটিপি-ডব্লিউটিএ-আইটিএফ কাঠামো নেই। নাম করা ব্যক্তিরা — ট্রুং ভান তাম, লে থি ফুওং, হোয়াং গুয়েন থান থান, দোয়ান থু হাং, ফাম গক ফান, ফাম থি থুই হান, গুয়েন ভান খাং, লে থি কিম চি — সবাই ম্যারাথন বিজয়ী, টেনিস খেলোয়াড় নন।

বুন্দলিং: ইভেন্টের আসল পণ্য

এখন আসি সেই অংশে, যেটা সত্যিই বিশ্লেষণের যোগ্য। ভিপিব্যাঙ্ক শুধু একটা দৌড় কিনে লোগো বসায়নি। তারা একটা অভিজ্ঞতার প্যাকেজ তৈরি করেছে — মিউজিক স্টেশন, মিস্ট স্প্রে করা কুলিং পয়েন্ট, কসপ্লে বিভাগ, তিন দিনের এক্সপো, আর একটি প্রসপারিটি স্টেশন।

এটাকে ইভেন্ট-অপারেশনের ভাষায় বলা যায় স্পোর্টস প্লাস মিউজিক প্লাস কালচার প্লাস টুরিজম বান্ডল। সাধারণ একটা রোড রেসের সঙ্গে এর পার্থক্য অনেকটা তেমন, যতটা পার্থক্য একটা সাধারণ কনসার্টের সঙ্গে একটা ফেস্টিভ্যালের।

আমি এই মডেলটা নতুন বলে দাবি করব না। ২০১৮ সালে, যখন আমি দুই টাইম জোন দূর থেকে বত্রিশটি বিশ্বকাপ স্পনসর অ্যাক্টিভেশন অডিট করছিলাম, তখনই দেখেছি বড় বোর্ড কেনার চেয়ে ছোট কিন্তু চতুর কনটেন্ট কৌশল অনেক বেশি স্মরণে থাকে। একটা স্ন্যাক ব্র্যান্ড এগারো মিনিটের মোবাইল-ফার্স্ট কনটেন্ট কিনে শীর্ষস্তরের অংশীদারদের চেয়ে বেশি মনোযোগ পেয়েছিল, যারা নিরানব্বই মিনিটের পেরিমিটার বোর্ড কিনেছিল। সেই অডিট আমার ভেতরের বিশেষণপ্রীতি মেরে দিয়েছিল, আর তার জায়গায় টেবিল বসিয়ে দিয়েছিল।

তাই ভিপিব্যাঙ্কের বান্ডল দেখে আমার প্রথম প্রশ্নটা বিশেষণ নিয়ে নয়, হিসাব নিয়ে: এই প্রতিটি উপাদানের দাম কত, আর সেগুলোর মধ্যে কোনটা আসলে কাজ করছে?

ঢাকার পাঠ: আগে ক্যাটাগরি, পরে চুক্তি

১৯৯৮ সালের মার্চ মাসের কথা মনে পড়ে। ঢাকার রমনা ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্সে ডেভিস কাপের একটি এশিয়া ওশেনিয়া টাই বসেছিল। আমার বয়স পঁয়ত্রিশ, সদ্য একটা দৈনিকের স্পোর্টস ডেস্ক ছেড়ে স্পোর্টস মার্কেটিংয়ে ঢুকেছি, আর হাতে এসে পড়েছে আট লাখ টাকার একটা স্পনসরশিপ ফাইল — যার আট লাখ টাকার ফাঁক। ফেডারেশনের এগারো জন কর্মকর্তা, ছয় জন ব্যাংকের মার্কেটিং প্রধান, আর ঘরে একমাত্র মহিলা আমি।

লোগো-অন-দ্য-নেট-পোস্ট ধাঁচের স্ট্যান্ডার্ড ডেক আমি ফেলে দিয়েছিলাম। তার বদলে একটা টাইটেল প্যাকেজ লিখেছিলাম, যার ভিত্তি ছিল কোর্টসাইড রেডিও আপডেট, শ্রী-অমল রায়ের সিঙ্গলস রাবার আর দুই হাজার আসনের গেট টার্গেট। একটি বেসরকারি ব্যাংক বারো লাখ টাকায় সই করেছিল। তিন দিনে দুই হাজার তিনশো টিকিট বিক্রি হয়েছিল।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, টাইটেল স্পনসর কখনোই নিছক একটা লোগো নয়; ওটা একটা স্থানীয় মিথ, যেটা চুক্তিপত্রের আগে বিক্রি করতে হয়। ডেভিস কাপের সেই টাইয়ের কোনো স্পনসর-ইতিহাস ছিল না, তাই কনট্র্যাক্টের আগেই আমাকে ক্যাটাগরিটা লিখে ফেলতে হয়েছিল।

ভিপিব্যাঙ্কের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টো ছবি। একটা প্রতিষ্ঠিত পঞ্চম-মৌসুমের সম্পত্তিতে তাদের ক্যাটাগরি আগেই তৈরি — ব্যাংক, আর সেই ক্যাটাগরির মিথ হলো আর্থিক সচ্ছলতা, স্থানীয় অর্থনীতি, আর পরিবারের সঙ্গে সকালের দৌড়।

ব্যাংক কেন দৌড় কিনছে

প্রতিবেদনে ভিপিব্যাঙ্কের একজন প্রতিনিধির বক্তব্য আছে। তিনি ইভেন্টটিকে বলেছেন বার্ষিক সাক্ষাৎ, যার উদ্দেশ্য ব্র্যান্ড-মূল্য বাড়ানো, পরিষেবা-ইকোসিস্টেমের সঙ্গে সংযোগ দৃঢ় করা, আর স্থানীয় পর্যটন, ভোগ ও অর্থনীতিতে বাড়তি গতি যোগ করা।

এখানেই আমার কাছে আসল মডেলটা ধরা পড়ে। এটা ক্রীড়া পৃষ্ঠপোষকতা নয়, এটা একটা ব্যাংকের গ্রাহক-অধিগ্রহণ মেশিন, যাকে দৌড়ের জার্সি পরিয়ে দেওয়া হয়েছে। ব্যাংকের কাছে ম্যারাথন মানে বাজারজাত পণ্য নয়; ম্যারাথন মানে হাজারো পরিবারের সঙ্গে তিন দিনের একটা সম্পর্ক, যার মধ্যে অ্যাকাউন্ট খোলা, কার্ড বিক্রি আর ঋণ দেওয়ার প্রাকৃতিক সুযোগ লুকিয়ে আছে।

সাতচল্লিশ বছরের পর্যবেক্ষণে আমি দেখেছি, এই ধরনের ইকোসিস্টেম-সংযোগের ভাষা প্রায় প্রতিটি বড় ব্যাংক-স্পনসর ব্যবহার করে। কখনো সেটা সত্যি হয়, কখনো শুধু প্রেস রিলিজের অলংকার হয়ে থাকে। পার্থক্যটা বোঝা যায় একটাই উপায়ে — পরের মৌসুমে স্পনসর আবার সই করছে কি না, আর আগের চেয়ে বেশি টাকায় সই করছে কি না।

এই ইভেন্টের ক্ষেত্রে পঞ্চম মৌসুমের ধারাবাহিকতা একটা ইতিবাচক ইঙ্গিত। কিন্তু সেই ইঙ্গিতই আমার দ্বিতীয় প্রশ্নটা ডেকে আনে, আর সেটা এই লেখার সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশ।

তথ্যের দিকে লেজার তাক করা

নিবন্ধের প্রতিটি সংখ্যা — অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা, বিজয়ীদের সময়, পুরস্কার তহবিল, ষোলটি দেশ — সবই স্ব-প্রকাশিত। উৎস হিসেবে কোথাও কিছু নেই। এটা প্রচারমূলক দাবি, যাচাই করা ফলাফল নয়।

আমি পরিমাপের লোক। রিমোট অডিট আমাকে শিখিয়েছে, দূরত্ব শত্রু নয়; অস্পষ্টতাই শত্রু। যে সংখ্যার পেছনে টাইমিং সরবরাহকারী বা অফিশিয়াল রেজাল্ট বডির সিল নেই, সেই সংখ্যা আমার কাছে সবসময়ই সন্দেহভাজন — সেটা টেনিসের স্কোরবোর্ড হোক বা ম্যারাথনের গেট কাউন্ট।

এখানে একটা বিষয় মাথায় রাখা দরকার। ৩৫২ মিলিয়ন ভিয়েতনামি ডং পুরস্কার তহবিল আন্তর্জাতিক মানে বিশাল কিছু নয় — এটা কয়েক হাজার ডলারের সমান। এটা একটা মাঝারি মাপের আঞ্চলিক গণ-ইভেন্টের সংকেত দেয়, এলিট কোনো আন্তর্জাতিক রেসের নয়। সেটা খারাপ কিছু নয়। কিন্তু ইভেন্ট-মালিক যদি একে এলিট রেসের মতো দেখাতে চান, তাহলে সংখ্যা আর বাস্তবের মধ্যে ফাঁক তৈরি হয়, আর সেই ফাঁকই পরে স্পনসর পুনর্নবীকরণের সময় ধরা পড়ে।

আমার ব্যক্তিগত অবস্থান স্পষ্ট। লাইভ ডেটা বাজি কোম্পানিগুলোকে খাওয়ানো স্পোর্টস ডেটাফিকেশনের সবচেয়ে অন্ধকার দিক। এই নিবন্ধে কোনো বাজি, কোনো অডস, কোনো মার্কেট লাইন নেই, তাই সেই অক্ষে বিশ্লেষণের কিছু নেই। কিন্তু যেদিন একটা দৌড়ের স্ব-ঘোষিত সময় আর গেট কাউন্ট বাজির লাইনে ঢুকে পড়ে, সেদিন লেবেল-ভুল আর উৎসহীন সংখ্যা — দুটো আলাদা সংকট মিলে একটা বড় সংকট হয়ে দাঁড়ায়।

লেবেল কেন ভুল হলো, সেটাই আসল খবর

এখন ফিরে আসি সেই লেবেলে।

একটা গণ-অংশগ্রহণের রাস্তার দৌড় কীভাবে টেনিসের খোপে পড়ল? এটা কোনো রহস্য নয়। বেশিরভাগ স্বয়ংক্রিয় শ্রেণিবিন্যাস ব্যবস্থা কীওয়ার্ড আর এনটিটি দেখে সিদ্ধান্ত নেয়। স্পোর্টস-জেনেরিক টেমপ্লেটে খেলাধুলার সব ডোমেইন একই ঝুড়িতে রাখা থাকে; কোথাও একটা শব্দ, একটা সংস্থার নাম, বা একটা ভুল ম্যাপিং পড়লে লেবেল গড়িয়ে অন্য খোপে গিয়ে বসে।

কিন্তু এই ব্যাখ্যা দিয়ে সমস্যাটা ছোট হয়ে যায় না। বরং বড় হয়ে যায়। কারণ একটা ভুল লেবেল মানে একটা ভুল সিদ্ধান্তের শুরু। যেদিন কোনো টেনিস অ্যাকাডেমি বা ফেডারেশন এই ডেটার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেয়, সেদিন তারা এমন একটা ইভেন্টের সঙ্গে নিজেদের তুলনা করে বসে, যার সঙ্গে নিজেদের কোনো সম্পর্কই নেই।

আমি এই লেখাটা লিখছি একজন টেনিস ব্যবসার দৃষ্টিকোণ থেকে। আর ঠিক সেই কারণেই আমি জানি, টেনিসের জন্য এই ভুলের ব্যবহারিক মূল্য শূন্য। টেনিস ইকোসিস্টেমে কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, কোনো ড্র, কোনো সিডিং, কোনো ম্যান্ডেটরি-এন্ট্রি কাঠামো এই ইভেন্টে নেই। এআইএমএস কোর্স-মাপজোকের মান নিয়ন্ত্রণ করে, ম্যাচের নিয়ম নয়। এখানে কোনো ডোপিং-বিধি, কোনো এন্ট্রি-বাধ্যবাধকতা, কোনো শৃঙ্খলামূলক বিষয় নেই।

বান্ডলটা কি সত্যিই মূল্য তৈরি করছে

স্বাভাবিকভাবে প্রশ্ন আসে: মিউজিক, কসপ্লে, মিস্ট স্প্রে — এসব কি আসল মূল্য, নাকি ফোলা ফোলা বিজ্ঞাপনী ফেনা?

আমার উত্তর দুই ভাগে।

এক, এই বান্ডলিং একটা বাস্তব ইভেন্ট-ডিজাইন কৌশল। একটা সাধারণ দৌড় আর একটা ফেস্টিভ্যাল-দৌড়ের মধ্যে স্পনসর-মনে থাকার হার আকাশ-পাতাল ফারাক। পরিবার, শিশু, অনিয়মিত দৌড়বিদ — এই তিন শ্রেণির কাছে ফিনিশ লাইনের পরে যদি মিউজিক আর খাবারের স্টল থাকে, তবে ইভেন্টটা শুধু প্রতিযোগিতা থাকে না, একটা দিন-কাটানোর অনুষ্ঠান হয়ে যায়। ব্যাংকের জন্য সেটা সোনার খনি।

দুই, কিন্তু এই কৌশল সব সময় কাজ করে না। ২০২০ সালে যখন কোভিড স্টেডিয়াম খালি করে দিল, তখন আমি আসনগুলোর জন্য শোক করিনি; আমি ক্যামেরার দাম হেঁকে দিয়েছিলাম। ছয় সপ্তাহ ধরে একটা ভ্যালুয়েশন মডেল বানিয়েছিলাম, যেখানে শুধু বেঁচে থাকা সম্পদগুলোর দাম বসিয়েছিলাম — ব্রডকাস্ট ক্লোজ-আপ, ভার্চুয়াল বোর্ড রিপ্লেসমেন্ট, সোশ্যাল ক্লিপ রাইট। দুই ফেডারেশন আর একটা ক্লাবের কাছে নিয়ে গেলাম। একটা ফেডারেশন পরের মৌসুমের বিরুদ্ধে চল্লিশ শতাংশ ক্রেডিট মেনে নিল। বাকি দুটো একে বলল অতিরিক্ত তাত্ত্বিক। যে ক্লাবটা মেনে নিয়েছিল, সে দুই বছর পরে আসল ফির চেয়ে পনেরো শতাংশ বেশি দরে চুক্তি নবায়ন করল।

পাঠটা স্পষ্ট। বান্ডলিং মূল্য তৈরি করে তখনই, যখন প্রতিটি উপাদানের একটা আলাদা দাম লেখা যায়; না লিখলে সেটা শুধু সুন্দর ছবি।

ক্রাইসিস ইনভেন্টরি, আত্মশ্লাঘা নয়

আমার অভ্যাস হলো সংকটকে শোকগাথা হিসেবে না লিখে তালিকা হিসেবে লেখা। বলি না খেলাটা রক্তাক্ত হচ্ছে। বরং লিখি, সংকটের পর কোন সম্পদগুলো টিকে থাকে, তার পাশে একটা সংখ্যা বসাই, আর স্পষ্ট বলি কোনটা আমি বাদ দিতাম।

এই ইভেন্টের ক্ষেত্রে টিকে থাকা সম্পদগুলো কী? একটা পঞ্চম-মৌসুমের ব্র্যান্ড-সম্পত্তি। একটা এআইএমএস-সার্টিফায়েড কোর্স। একটা ব্যাংক-স্পনসর, যার ইকোসিস্টেম-সংযোগের ইচ্ছা প্রকাশ্য। আর একটা আঞ্চলিক পর্যটন-গন্তব্য, যার নাম দোং থাপ।

যেগুলো আমি বাদ দিতাম? স্ব-ঘোষিত, উৎসহীন সেই সংখ্যাগুলো — যতক্ষণ না কোনো স্বাধীন টাইমিং বা রেজাল্ট বডি সেগুলো যাচাই করে। কারণ যে ইভেন্ট তার নিজের ফলাফল নিজেই ঘোষণা করে আর সেটাই চূড়ান্ত সত্য বলে চালায়, সে ইভেন্ট আসলে তার স্পনসরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি তৈরি করে।

স্পনসরশিপ-ঝুঁকির হিসাবে এটা মাঝারি স্তরের। পাঁচ মৌসুমের ধারাবাহিকতা আর এআইএমএস সার্টিফিকেশন ঝুঁকিটা কিছুটা কমায়। কিন্তু মেকং ডেল্টার গ্রীষ্মমণ্ডলীয় আবহাওয়া, অক্টোবরের আর্দ্রতা, আর একটা ৪২ কিলোমিটারের কোর্সে চিকিৎসা-সহায়তার প্রস্তুতি — এসব নিয়ে নিবন্ধে কিছুই বলা নেই। এটা অপারেশনাল ঝুঁকির একটা নীরব ঘাটতি।

আমার দৃষ্টিভঙ্গির পেছনের দুটো নীতি

আমি খেলা দেখে বড় হয়েছি, আর খেলা দেখতে দেখতেই দুটো জিনিস মাথায় গেঁথে গেছে।

এক, ফুটবলে পাঁচ-পরিবর্তনের নিয়ম গভীর স্কোয়াডের দলকে সুবিধা দেয়, কিন্তু একইসঙ্গে বড় ক্লাবগুলোকে শেষ কুড়ি মিনিটকে একটা ক্লান্তি-যুদ্ধে বদলে দেওয়ার সুযোগও দেয়। এটাই আসল অসমতা — নিয়ম নয়, সম্পদের গভীরতা।

দুই, আর সেটা সরাসরি এই লেখার সঙ্গে যুক্ত — লাইভ ডেটা বাজি কোম্পানিগুলোর হাতে চলে যাওয়া স্পোর্টস ডেটাফিকেশনের সবচেয়ে অন্ধকার পরিণতি।

মজার ব্যাপার হলো, ম্যারাথন আর টেনিস — দুটোই আজ একই চাপে। সময়, দূরত্ব, গতি, স্কোর — সব সংখ্যা, সব লাইভ, সব ট্র্যাক করা। সংখ্যা যত বাড়ে, লেবেলের নির্ভুলতা তত জরুরি হয়ে পড়ে। কারণ ভুল খোপে বসানো একটা নিখুঁত সংখ্যা ভুল খোপে বসানো একটা ভুল সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতিকর — সে বিশ্বাসযোগ্য দেখায়।

ট্যাক্সোনমি ফাঁক: সিস্টেমিক দুর্বলতা

এই একটা ঘটনাকে বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা ভাবলে ভুল হবে। এটা একটা পাইপলাইনের লক্ষণ।

আমার চোখে এর তিনটি স্তর আছে। প্রথম স্তর, ডেটা ingestion — এখানে কীওয়ার্ড আর এনটিটি ম্যাচিংয়ের ফাঁক দিয়ে একটা দৌড়ের ইভেন্ট টেনিসের ঝুড়িতে ঢুকেছে। দ্বিতীয় স্তর, ডোমেইন ফ্ল্যাগ — Stage-1 লেবেলটা টেনিস রেখে দিয়েছে, যদিও টেক্সটে টেনিসের একটাও চিহ্ন নেই। তৃতীয় স্তর, ডাউনস্ট্রিম অ্যানালিটিক্স — যদি কেউ এই লেবেল বিশ্বাস করে বিশ্লেষণ চালাত, তবে বায়ত্রিশটি তথ্যবিন্দুর উপর দাঁড়িয়ে একটা সম্পূর্ণ ভুল ছবি তৈরি হতো।

প্রতিটি স্তরে সংশোধনের সময় এখনই। একটা ভুল লেবেল যত দেরি করে ধরা পড়ে, সংশোধনের খরচ তত বাড়ে।

আমি দূর থেকে অডিট করার লোক। কিন্তু দূর থেকে অডিট করার মানে এই নয় যে আমি স্থানীয় বাস্তবতা এড়িয়ে যাই। বরং উল্টোটা — প্রতিটি দূরবর্তী সিদ্ধান্তের পিছনে স্থানীয় একজন অপারেটর, একজন ফেডারেশন কর্মকর্তা, একজন ভেন্যু-স্টাফের সাক্ষ্য দরকার। এখানে সেই সাক্ষ্য নেই। আছে শুধু একটা প্রতিবেদন, একটা লেবেল, আর কয়েকটা সংখ্যা।

কী রাখব, কী কাটব, কী নতুন গড়ব

যদি আমি এই ইভেন্টের কেউ হতাম, বা এ ধরনের একটা গণ-ইভেন্টের স্পনসর-অ্যাকাউন্ট সামলাতাম, তবে আমার সিদ্ধান্ত হতো এইরকম।

রাখব — বান্ডলিং কৌশলটা। মিউজিক, কসপ্লে, খাবারের গলি, পরিবার-বান্ধব ফিনিশ লাইন। এগুলো ব্যাংকের জন্য আসল সম্পদ, কারণ এগুলো একটা দিনের অনুষ্ঠান বানায়। রাখব — এআইএমএস সার্টিফিকেশন। একটা সার্টিফায়েড কোর্স স্পনসরের কাছে একটা স্থায়ী সম্পদ।

কাটব — স্ব-ঘোষিত সংখ্যার আত্মবিশ্বাস। অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা, বিজয়ীর সময়, পুরস্কার তহবিল — সব একটা স্বাধীন যাচাইয়ের আওতায় আনার আগে এগুলোকে প্রচার-সংখ্যা হিসেবেই চিহ্নিত করতে হবে, সত্য হিসেবে নয়।

নতুন গড়ব — স্বচ্ছতার একটা স্তর। একটা অফিশিয়াল টাইমিং পার্টনার, একটা প্রকাশ্য রেজাল্ট আর্কাইভ, আর একটা স্পনসর-ড্যাশবোর্ড, যেখানে ইভেন্ট-মালিক নিজেই বলতে পারে কোন অ্যাক্টিভেশন কতটা কাজ করেছে।

পাঠকের জন্য প্রশ্নটা যেখানে থামে

ভিপিব্যাঙ্কের এই দৌড়টা ভালো ইভেন্ট কি না, সেটা এই লেখার বিষয় নয়। আমার বিষয় সেই মুহূর্তটা, যখন একটা রাস্তার দৌড় টেনিসের খোপে ঢুকে পড়ে, আর কেউ টের পায় না।

স্পোর্টস ডেটার জগতে আজ আমরা সংখ্যা নিয়ে খুব ব্যস্ত। আমরা সার্ভ-পার্সেন্টেজ নিয়ে তর্ক করি, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নিয়ে লিখি, ট্রান্সফার ফি নিয়ে হিসাব কষি। কিন্তু খুব কম সময়ে আমরা থেমে জিজ্ঞেস করি — এই সংখ্যাটা আসলে কোন খেলার?

যে অপারেটর লেবেলকে হালকা ভাবে নেয়, সে আসলে নিজের পুরো বিশ্লেষণকেই হালকা ভাবে নেয়। আর যে ফেডারেশন বা অ্যাকাডেমি ভুল লেবেলের উপর দাঁড়িয়ে নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সাজায়, তার পরিকল্পনা কাগজে চমৎকার দেখায়, বাস্তবে ভিত্তিহীন।

তাই পরের বার যখন কোনো স্পোর্টস-ডেটা ফাইলে ঢুকবেন, সংখ্যাটা দেখার আগে লেবেলটা দেখুন। কারণ ম্যারাথন আর টেনিস — দুটোই খেলা, দুটোই সংখ্যা, কিন্তু একটা ভুল খোপে বসলে দুইটাই অর্থহীন।