স্কোর ডিফারেন্সের ছুরি: এশিয়ান গেমস কাবাডিতে যারা হেরেও বাঁচল, যারা জিতেও ঘরে ফিরল

রাত একটা ত্রিশ। ময়মনসিংহের ঘরে সিলিং ফ্যান, ল্যাপটপের স্ক্রিনে ম্যাট, আর হাঁটুতে খোলা একটা নোটবুক। ২৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। গ্রুপ পর্বের শেষ দিন। স্ক্রিনে পয়েন্ট টেবিলটা উঠতেই কলমটা থেমে গেল। গ্রুপ এ-তে তিন নম্বরে বাংলাদেশ। দুই জয়, চার ম্যাচ, চার পয়েন্ট। ঠিক তার উপরে চাইনিজ তাইপে। দুই জয়, চার ম্যাচ, চার পয়েন্ট। ঠিক তার নিচে জাপান। দুই জয়, চার ম্যাচ, চার পয়েন্ট। তিন দল, চার চার পয়েন্ট, আর সেমিফাইনালের জন্য জায়গা একটাই। সেই একটা জায়গা কে পাবে, সেটা ঠিক করেছে এমন একটি সংখ্যা, যেটি কোনো টেলিভিশন গ্রাফিকে পূর্ণ আকারে কখনো ওঠে না — স্কোর ডিফারেন্স। নীরব স্টেডিয়ামে আমি নোটবুক রেখে শুনেছি খেলাটা তার শ্বাস বদলাচ্ছে। ২০২০ সালের খালি গ্যালারির কাবাডি-ফুটবল মিলিয়ে সেটা শেখা। আজ স্টেডিয়াম নীরব ছিল না, নীরব ছিল আমার ঘর। কিন্তু খেলাটা তার শ্বাস বদলাল ঠিক সেই জায়গাতেই, যেখানে সাধারণত কেউ তাকায় না। তৃতীয় লেন কখনোই কোনো রাস্তা ছিল না; ওটা ছিল পূর্ণ গতিতে ছোঁড়া একটি প্রশ্ন। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডিতে সেই প্রশ্নটা ছিল সরল এবং নিষ্ঠুর: হেরে যাওয়ার ব্যবধান দিয়ে কে বাঁচে, আর দুই ম্যাচ জিতে যাওয়ার পরেও কে ঘরে ফেরে। গ্রুপ পর্ব শেষ। চার সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান এবং থাইল্যান্ড। চার দলই অন্তত একটি পদক নিশ্চিত করে ফেলেছে, এবং এখন তারা লড়বে সোনার ম্যাচে খেলার সুযোগের জন্য। পুরুষ কাবাডির সোনার পদকের ম্যাচটি হবে ২৬ সেপ্টেম্বর। আমার ৩৮ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতায় এশিয়ান গেমসের কাবাডি প্রতিযোগিতা মানে কেবল দুই-তিন দলের প্রতিযোগিতা নয়। এ বছর দশটি দল দুইটি গ্রুপে ভাগ হয়েছে, প্রতিটি গ্রুপে পাঁচটি দল। প্রতিটি দল চারটি করে ম্যাচ খেলেছে। জয়ে দুই পয়েন্ট, আর পয়েন্ট সমান হলে গ্রুপ তালিকা ঠিক করেছে স্কোর ডিফারেন্স — অর্থাৎ জেতা-হারার ব্যবধানের যোগফল। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে। এই নিয়মটা কাগজে পরিষ্কার, কিন্তু মাঠে এটি একটা ধীর টাইমার, যেটি প্রথম ম্যাচ থেকেই জ্বলে। ২৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ — গ্রুপ পর্বের চতুর্থ দিনটি পুরো পয়েন্ট টেবিলটাকে সরল করে দিল, কিন্তু একইসাথে এমন এক হিসাবের পাঁচিল দাঁড় করিয়ে দিল, যার ভেতরে বাংলাদেশ আটকে গেল। দিনটির প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারাটি থামিয়ে দিল, ৮৩-২৭। পরে দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে ৬২-৩৫ ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করল জয়ে। পরের ম্যাচে ভারতীয় পুরুষ কাবাডি দল চাইনিজ তাইপের মুখোমুখি হয়ে সহজেই ৩৭-২১ জয় নিল। তবে চাইনিজ তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট কম রাখতে সক্ষম হয়েছিল, আর সেই কম ব্যবধানই তাদের সেমিফাইনালে পৌঁছে দিল। সন্ধ্যার পর্বে নেপাল প্রথম ম্যাচ জিতল, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে। আর শেষ ম্যাচে ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ ব্যবধানে হারিয়ে তাদের পদকের আশা শেষ করে দিল। গ্রুপ এ-র শীর্ষে ভারত, চার ম্যাচে চার জয়। তারা নিজেদের খেলায় একরকম প্রাধান্য দেখিয়েছে এবং এখন পর্যন্ত সোনার পদকের অন্যতম ফেভারিট। তাদের পিছনে দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে, যারা এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় কাবাডি পদক নিশ্চিত করেছে। চার ম্যাচের দুইটিতে তারা জিতেছে। তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ, তারাও চার ম্যাচের দুইটিতে জিতেছে; খুবই সামান্য ব্যবধানে, স্কোর ডিফারেন্সের কারণে তারা সেমিফাইনালের টিকিট থেকে বঞ্চিত হয়েছে। চতুর্থ স্থানে জাপান, তারাও দুই জয় পেয়েছে। স্বাগতিক দলটি গোটা টুর্নামেন্টে কাবাডির একটি চমৎকার ধরন দেখিয়েছে এবং আগামী বছরে তারা একটি শীর্ষস্থানীয় কাবাডি জাতি হিসেবে উঠে আসতে পারে। গ্রুপ এ-র তলানিতে কোরিয়া প্রজাতন্ত্র, যারা এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ একটিও জয় পায়নি এবং চার ম্যাচে চার হারে অভিযান শেষ করেছে। গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান পুরুষ কাবাডি দল। ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিতেই জিতেছে। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, যারা এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম পদক নিশ্চিত করেছে। চার ম্যাচের তিনটিতে জিতে তারা গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে। গ্রুপ বি-তে তৃতীয় হয়ে বাদ পড়েছে পাকিস্তান। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবারের মতো তারা কোনো পদক ছাড়াই দেশে ফিরছে। চতুর্থ স্থানে নেপাল, চার ম্যাচে একটি জয়; সেটি এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে। তালিকার একেবারে নিচে মালয়েশিয়া, যারা টুর্নামেন্টে একটিও জয় পায়নি। এখন সেই বিশ্লেষণে ঢুকি, যা হেডলাইনে আসে না। ইরানের ৮৩-২৭। এই সংখ্যাটা শুধু জয় নয়, এটি একটি যন্ত্রচালিত ছন্দের প্রমাণ। ৩০ মিনিটের একটি কাবাডি ম্যাচে ৮৩ পয়েন্ট মানে প্রায় প্রতি একুশ সেকেন্ডে একটি পয়েন্ট। একটি রেইডের অনুমোদিত সময় ৩০ সেকেন্ড। অর্থাৎ ইরানের মূল্যায়নে রেইড ঘড়ির প্রায় প্রতিটি সেকেন্ডই রূপান্তরিত হয়েছে স্কোরবোর্ডে। এই ধরনের স্কোরিং কেবল ভালো রেইডার দিয়ে হয় না; এটি হয় তখন, যখন ডিফেন্স প্রতিটি রেইডে একটি ভুল করে। কাবাডিতে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুল হলো লবিতে দ্বিধা — সেই এক-দুই সেকেন্ডের দেরি, যখন ডিফেন্ডার ভাবে সে কভার করবে, কিন্তু অ্যাংকেল বন্ধ হয়ে যায়। থাইল্যান্ডের বেলায় সেটিই ঘটেছে বারবার। ৮৩ পয়েন্টের ভেতর লুকিয়ে থাকা ট্রানজিশন সেকেন্ডগুলোই আসল গল্প, স্কোর নয়। তবু থাইল্যান্ড ৮৩-২৭ হারের পরেও সেমিফাইনালে। চার ম্যাচে তিন জয়। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এটি তাদের প্রথম পদক। ১৭ বছর আগে, ২০১৭ সালে লন্ডনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে আমি যখন ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যানের ৯.৯৪ সেকেন্ডের রুপোর দৌড় ১৪ বার দেখছিলাম, তখন আমি ডেসিমালের মধ্যে একটা নিয়ম খুঁজছিলাম: একটিমাত্র ফাইনালে সেরাটা থাকলে চলে না, পুরো সপ্তাহজুড়ে ধারাবাহিকতা দরকার না হলে সেরা রাউন্ডটা ेा। থাইল্যান্ড এবার ঠিক সেটি করেছে। কিন্তু সমস্যাটি হলো, সেই ধারাবাহিকতার পুরস্কার হিসেবে ২৫ তারিখে তাদের সামনে দাঁড়াবে ফের ইরান — ৮৩-২৭ যাদের নামের পাশে লেখা। ২৪ ঘণ্টার মধ্যে একটি দল কীভাবে নিজের প্রতিরক্ষার ভঙ্গি বদলাবে? এটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কৌশলগত প্রশ্ন। ভারত ৩৭-২১। স্কোর দেখে মনে হবে ভারত একতরফাভাবে জিতেছে। কৌশলগতভাবে জয় এসেছে, কিন্তু এই ২১ পয়েন্টটাই চাইনিজ তাইপেকে বাঁচিয়ে দিল। কারণ গ্রুপ এ-তে তিনটি দল শেষ করল চার চার পয়েন্ট নিয়ে, আর স্কোর ডিফারেন্সই ঠিক করে দিল কে দ্বিতীয়। চাইনিজ তাইপে হেরে গিয়েও জিতল, আর বাংলাদেশ জিতে গিয়েও হেরে গেল। চার ম্যাচের চার পয়েন্ট নিয়ে টাই করার পর সেই সংখ্যাটা যোগ করতে গেলে দেখা যায়, একটা দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্ধ নেই। বাংলাদেশ চার ম্যাচে দুইবার হেরেছে; চাইনিজ তাইপেও দুইবার হেরেছে। কিন্তু দুই দলের হারের স্বরূপ আলাদা ছিল। চাইনিজ তাইপের হার ছিল ইরান বা ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে, যেখানে ব্যবধান কম রাখাটাই ছিল পরিকল্পনা এবং সেটি ছিল অর্জনযোগ্য লক্ষ্য — ১৬ পয়েন্টের ব্যবধান। এই জায়গাটিই আমার নোটবুকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পংক্তি। গ্রুপ পর্বের কাবাডিতে হার মানে শূন্য পয়েন্ট নয়; হার মানে একটি ঋণাত্মক সংখ্যা, যেটি পরের ম্যাচে অন্যের জন্য একটি অদৃশ্য সুবিধা বানায়। ১৬ পয়েন্টের একটি হার কার্যত অর্ধেক জয়। সেমিফাইনালে কে যাবে, সেই সিদ্ধান্ত চার ম্যাচের মধ্যে বারবার গৃহীত অসংখ্য ছোট সিদ্ধান্তের যোগফল — কোন রেইডে রক্ষণ পিছিয়ে গিয়ে বোনাস লাইন ছেড়ে দিল, কোন ডু-অর-ডাই রেইডে রেইডার বল ছাড়তে দেরি করল। খেলাটি একটি ম্যাচে নির্ধারিত হয়নি; এটি চারটি ম্যাচের যোগফলে নির্ধারিত হয়েছে, এবং সেখানে বাংলাদেশের ক্ষতি হয়েছে ঠিক সেই জায়গায় যেখানে তারা টোনি ধরে রাখতে পারেনি। আমি গত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশের কাবাডি দেখে যা বুঝেছি, সেটি কষ্টকরভাবে সরল: শক্তিশালী দলদের বিপক্ষে টিকে থাকার ক্ষমতা আমাদের আছে, কিন্তু একটি ম্যাচে স্কোরার্স ছড়িয়ে দিয়ে ভয়ংকর স্কোর বসিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা এখনো আমাদের নেই। ইরান বা ভারতের কাছে হারার সময় ব্যবধান আমাদের বাড়তে থাকে, কারণ রেইডে আমরা বোনাস লাইনের ঝুঁকি নিই না, আর রক্ষণে আমরা ট্রানজিশনে ধীর। জাপানের দিকে তাকান। স্বাগতিক দলটি চার ম্যাচে দুই জয় নিয়ে চতুর্থ হয়েছে। স্কোর ডিফারেন্সের হিসাবে পিছিয়ে পড়ে বাদ পড়েছেন। কিন্তু জাপান এই টুর্নামেন্টে যে ধরনের কাবাডি খেলেছে, সেটি ভবিষ্যতের সম্পদ। ত্রিশোর্ধ্ব বা অভিজ্ঞ ভরসার বদলে তরুণ রেইডারদের দ্রুততা ব্যবহার করে জাপান কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারিয়ে দিয়েছে। ৬২ পয়েন্ট মানে এক রেইড-চক্রে আট-দশ পয়েন্ট, মানে প্রতিপক্ষকে অল-আউট করার একটি ঘন ঘন পুনরাবৃত্তি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে কোরিয়া বহুদিন একটি স্থির শক্তি ছিল; জাপান যেভাবে পার্থক্য গড়ে দিল, তা প্রমাণ করে এশিয়ান কাবাডিতে আসল মূল্য এখন অ্যাথলেটিক দ্রুততার, যেটি তিন থেকে চার বছরে একটি দলকে আমূল বদলে দিতে পারে। অন্যদিকে কোরিয়া প্রজাতন্ত্র, চার ম্যাচে চার হার। এটি এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত গল্প, যেটি উপেক্ষিত। কোরিয়া যে একসময় এশিয়ান কাবাডির একটি চেনা শক্তি ছিল, সেটি এই ফলাফল ভুলিয়ে দেয় না। তবে চার ম্যাচে শূন্য জয় এবং ৪৭ পয়েন্টের বেশি ব্যবধানে দুই ম্যাচ হারা কেবল ফর্মের সমস্যা নয়; এটি দল নির্বাচনের একটি দীর্ঘমেয়াদি ব্যর্থতা। মোট ৮৭ পয়েন্ট হজম আর ৪৭ পয়েন্ট ছাড়ার হিসাব দেখলে বোঝা যায়, ওদের স্কোয়াডে সেরা সাত জনের সঙ্গে বাকিদের ফাঁক বড়। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ — একটি স্কোয়াডে দুই-তিনজন তারকা রেখে বাকি চারটি জায়গায় অপ্রস্তুত তরুণ রাখলে বড় ম্যাচে অল-আউট হয়েই যেতে হয়। এবং পাকিস্তান। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবারের মতো তারা কোনো পদক ছাড়াই দেশে ফিরছে। ২৪ সেপ্টেম্বর ইরানের কাছে ৫১-৩০ হার। এই ম্যাচটি ৩০ তারিখের একক ফল নয়, একটি দীর্ঘ পতনের টার্মিনাল। শিল্পের যে জায়গাটি একসময় পাকিস্তানের শক্তি ছিল — রেইডে পরিকল্পিত ফাঁদ, আক্রমণাত্মক রক্ষণ — সেখানেই এখন ইরান বাড়তি। ৫১ পয়েন্ট থাইল্যান্ডের ২৭-এর চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ; অর্থাৎ ইরান থাইল্যান্ডকে থেঁতলে দিয়েছিল, আর পাকিস্তান তাদের দিকে তাকিয়ে মাত্র ৩০ পয়েন্ট ছুঁতে পেরেছে। নেপালের জয়টিও ছোট গল্প নয়। চার ম্যাচের শেষ দিনে এসে দলটি মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে। মালয়েশিয়া টুর্নামেন্টে একটিও জয় পায়নি, এবং কোরিয়ার মতোই এই দুই দল আন্তর্জাতিক কাবাডির নিচের সিঁড়িতে পড়ে গেছে। ৭৩ পয়েন্ট মানে ৯-১০টি সফল রেইডের যোগফল নয়, এবং মালয়েশিয়া এখানেও ৫২ পয়েন্ট তুলেছে, যেটি নিজের দিকে নজর দেওয়ার জন্য একটি ইঙ্গিত। এখন সেই সেমিফাইনাল ম্যাচগুলোর কথা বলি, যেগুলো কার্যত ২৪ তারিখেই খেলা হয়ে গেছে। গ্রুপ পর্বের ফরম্যাট অনুযায়ী গ্রুপ এ-র শীর্ষ দল ভারত এবং গ্রুপ বি-র দ্বিতীয় দল থাইল্যান্ড এক সেমিফাইনালে, আর গ্রুপ বি-র শীর্ষ দল ইরান এবং গ্রুপ এ-র দ্বিতীয় দল চাইনিজ তাইপে অন্য সেমিফাইনালে। আকর্ষণীয়ভাবে, এই দুই সম্ভাব্য দ্বৈরথের পরীক্ষামূলক রানিং ২৪ সেপ্টেম্বরেই হয়েছে। ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭ এবং ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১ হারিয়েছে। ম্যাচগুলি নিঃসন্দেহে বাসি, তবে একই ২৪ ঘণ্টার circadian চক্রের জ্বালানি বলতে হবে আলাদা। আমি ওয়ারহোমের ৪৫.৯৪ সেকেন্ডের কথাই ফিরিয়ে আনি, কারণ এখানে সময়-বিভাজনের পাঠ একই। ৪৫.৯৪ সেকেন্ড কেবল একটি রেকর্ড ছিল না; সেটি ছিল ৪০০ মিটারে প্রতিটি বাধার মধ্যেকার ব্যবধান কমানোর একটি অলৌকিক কাজ। কাবাডিতেও প্রকৃত সংখ্যা হলো রেইডের ৩০ সেকেন্ডের ভেতরে রেইডার কীভাবে বিন্যস্ত হয়: কখন লবিতে ঢোকে, কখন বোনাস লাইন অতিক্রম করে, শেষ কত সেকেন্ডে ফিরতি শুরু করে। ইরান ওই ঘড়িটাই সবার আগে বুঝেছিল। এখানেই আসল হিসাবটি: ইরানের রেইডিং গতি এবং ভারতের ধৈর্যশীল নিয়ন্ত্রণ — এই দুই চরমের মধ্যে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনা ঝুলছে। কিন্তু এই লেখার মূল যুক্তিটি হবে আরও অস্বস্তিকর। আমরা প্রতিযোগিতার গভীরতা নিয়ে যে গল্পটা নিজেদের বলি, সেই গল্পটি এই গ্রুপ পর্বের ফলাফলে ফুটে ওঠেনি। ৪ ম্যাচে ৪ জয়, ৮ পয়েন্ট — ভারত ও ইরান। ২ জয় থেকে ৪ পয়েন্টে সেমিফাইনালে — চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ, জাপান। অর্থাৎ একটি দুর্দান্ত গ্রুপ পর্বের পরেও আপনার ভাগ্য নির্ভর করে এমন একটি সংখ্যার উপর, যেটি আপনি সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, এবং যা কোনো লাইভ স্কোরবোর্ডে স্পষ্ট দেখা যায় না। ৮৩-২৭ আর ৫১-৩০, এই দুই ফলাফল মূলত ইঙ্গিত দেয়: শীর্ষ দুই এবং বাকিদের মাঝে ব্যবধান এত বড় যে, এখানে সেমিফাইনালে ওঠা বা না ওঠা প্রায়ই দিনের মেজাজ ও লটারির উপর নির্ভরশীল — দলের সক্ষমতার উপর নয়। এবং এখানে এশিয়ান গেমসের গ্রুপ ফরম্যাট একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক সমস্যা। একটি পাঁচ দলের রাউন্ড-রবিনে প্রতিটি দল চারটি ম্যাচ খেলে। নকআউটের মতো একক পরাজয় চূড়ান্ত নয়, কিন্তু তবুও দল কম থাকায় একটিমাত্র ম্যাচ খারাপ দিনে হারলে পরিস্থিতি প্রায় অনিবার্যভাবে কঠিন হয়ে পড়ে। বাংলাদেশ পেয়েছে ২ জয়, তারপরও বাদ। কোরিয়া পেয়েছে ০ জয়, এবং তাদের কোনো অজুহাত নেই। কিন্তু যে দল দুটি ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরেছে শীর্ষ দলের কাছে — তারা এশিয়ান গেমস থেকে বাদ পড়ছে; আর যে দল দুটি ম্যাচে শীর্ষ দলের কাছে হেরেছে কিন্তু ব্যবধান কম রেখেছে, সে-ই সেমিফাইনালে যাচ্ছে। অর্থাৎ এই ইভেন্টে 'ভালো দল' শব্দটি ওজনহীন। গভীরতার বদলে টিকে থাকার ক্ষমতা এখানে প্রধান্য পায়। ভারত ও ইরানের ক্ষেত্রে এই বিতর্ক অপ্রযোজ্য, কারণ তারা চার ম্যাচের চারটেই হেরেছে অথবা জিতেছে — অর্থাৎ স্কোর ডিফারেন্স े ् ेxa0বাইরে। কিন্তু বাকি আটটি দলের জন্য এটি সরাসরি সত্য। একটি দিক ভাবতে হবে: টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি ও বিনিয়োগের কাঠামো এখনো পুরোপুরি পেশাদার নয়। এশিয়ান গেমসের মতো ইভেন্টে দল নির্বাচনে ঘরোয়া লিগের গতি ও পরিসংখ্যানের চেয়ে অভিজ্ঞতা বেশি কাজ করে — এটি নতুন-খেলোয়াড়ের উপর মূল্য বসানোর প্রবণতা, যা গোটা ক্রীড়া দুনিয়ায় একটি বুদবুদের মতো ফুলছে। কাবাডিতে একজন ২০ বছর বয়সী রেইডারকে বড় মঞ্চে নামানো মানে ভবিষ্যতের বিনিয়োগ, কিন্তু স্কোয়াডে দুই-তিনজন নবাগতকে একসঙ্গে নামালে প্রতিরক্ষায় যোগাযোগের ফাঁক তৈরি হয়। জাপান এবং কোরিয়ার ফলাফল এই দুই বিপরীত ঝুঁকির সাক্ষী। কাবাডিতে শুধু পোশাক আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্র্যান্ডের সাথে একজন খেলোয়াড়ের নাম জুড়ে দেওয়া পড়েছে।... খেলোয়াড়ের আসল ব্যক্তিত্ব ফুটে ওঠার সুযোগ কমেছে, পয়েন্ট নির্ধারণ করতে রাজনীতি; এখানে বাংলাদেশ তৃতীয় হয়েছে; একটি সেমিফাইনাল স্লট মাত্র চার পয়েন্টের ব্যবধানে হাতছাড়া। খুবই সামান্য ব্যবধানে। সামান্য ব্যবধান মানে কী? একটি ম্যাচে বলতে যদি হয়, তবে সহজ। কিন্তু এখানে ব্যাপারটা হল পাঁচ দলের লিগ, যেখানে একটি দো-অর-ডাই রেইডে রেইডার যদি দুটি পয়েন্ট নিয়ে ফিরত, তাহলে ইতিহাস বদলে যেত। আমি নোটবুকের শেষ লাইনে লিখেছি: ৪ পয়েন্ট, ৩ দল, ১টি স্লট। বাংলাদেশ তৃতীয়। স্কোর ডিফারেন্স। সূত্রটি ছিল ধোঁয়াশা, | কাবাডি কত পয়েন্টে বাদ — সেটি কোথায় গেল? এই প্রসঙ্গে প্রথম প্রশ্ন: ২ জয় নিয়ে বাদ পড়া কি ন্যায্য? খেলার নিয়ম হিসেবে হ্যাঁ, নিয়ম সর্বজনীন। কিন্তু এটি ছিল নিয়মের অন্ধত্ব, যা দেখা যায় চাইনিজ তাইপে ও বাংলাদেশের চার ম্যাচের প্রতিটি ট্রানজিশনের হিসাব মেলানোর পর। ভারত ৩৭-২১ জিতেছে, এবং চাইনিজ তাইপে ২১ পয়েন্ট পেয়ে টিকে গেছে। তার মানে, ভারত তাদের অর্ধেক শক্তি নিয়ে খেলেছে, এবং যে ম্যাচে ভারত বোনাস পয়েন্টে ১০+, পরিস্থিতি ভিন্ন হতো। নিশ্চিত। আর থাইল্যান্ড একটি নার্ভাস ইরানের সেমিফাইনালে একটি সহজেই পাওয়া সুযোগ। প্রতিটি গ্রুপ পর্বের পরিস্থিতি অলিম্পিক ইভেন্টের মতো নির্দিষ্ট নয়; এখানে টেলিভিশনের জন্য কম সময় রাখা হয়েছে। শিরোনাম থেকে টেবিল পর্যন্ত, কেউ যেন এক লাইনে জয়-হারের হিসাব করে, যেখানে বাংলাদেশের ভাগ্য নির্ভর করেছে অন্যের হারের ব্যবধানের উপর। আমার সবচেয়ে বড় উপলব্ধি: এই টুর্নামেন্টে শীর্ষ এবং তলানির মধ্যে দূরত্ব এত বেড়েছে যে, স্কোরবোর্ড এখন কৌশলের চেয়ে বেশি কথা বলে। ইরানের ৮৩ আর কোরিয়ার ০ — দুইটিই একই টেবিলে বসে আছে। সেমিফাইনালের দুই ম্যাচই (ভারত-থাইল্যান্ড, ইরান-চাইনিজ তাইপে) ২৪ তারিখে প্রিভিউ হয়ে গেছে। থাইল্যান্ড ও চাইনিজ তাইপের সামনে প্রশ্ন: ২৪ ঘণ্টার ভেতর হারের ব্যবধান শূন্য করা সম্ভব? আমার উত্তর: সম্ভব, তবে শুধু তখনই, যখন ইরান কিংবা ভারত ক্লান্ত হবে, অথবা কোনো দল ভুলে যাবে কাবাডি ৪০ মিনিটের খেলা — শেষ ৫ মিনিট কখনো আগেই নির্ধারিত হয় না। এশিয়ান গেমসের কাবাডি এখনো একটি বিতর্কিত নকশা। যে দেশ অল-আউটের ঝুঁকি না নিয়ে খেলবে, সে জিতবে না। ২৬ সেপ্টেম্বরের সোনার ম্যাচে যাকেই আমরা দেখি না কেন — কাগজে ও মাঠে যেটা প্রমাণিত, সেটা হলো সংগ্রামের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ একটি সত্য, আর সেটিই আসল কাবাডি।