স্মৃতির হল অব ফেমে বারোটি নাম, আর মিরপুরের হিসাবের খাতায় একটিই ফাঁক

ফোর্ট লডারডেল, ফ্লোরিডা। ১০ এপ্রিল ২০২৭, শনিবার। ইন্টারন্যাশনাল স্যুইমিং হল অব ফেম (আইএসএইচওএফ) ঘোষণা করেছে তার ক্লাস অব ২০২৭ — বারোটি নাম, এগারোটি দেশ, ছয়টি বিভাগ। তালিকায় পুল সাঁতারু, ওপেন ওয়াটার সাঁতারু, হাই ডাইভার, ওয়াটার পোলো খেলোয়াড়, আর্টিস্টিক সাঁতারু, প্যারা সাঁতারু এবং একজন কোচ। ৬২তম বার্ষিক অনারি ইন্ডাকশন বসবে ওই এপ্রিলেই।

এই ঘোষণার সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি কোনো পদক নয়। কলম্বিয়ার অরল্যান্ডো ডুকে হচ্ছেন হল অব ফেমের ইতিহাসে প্রথম হাই ডাইভার। বার্সেলোনায় ২০১৩ সালে হাই ডাইভিং প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সূচিতে ঢোকে; চোদ্দো বছর পরে সেই বিভাগের একজন মানুষ স্মৃতির প্রতিষ্ঠানে ঢুকছেন। একটি খেলা কত দ্রুত প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি পায়, ডুকে তারই প্রমাণ।

আমার নিজের হিসাবটা ঠিক উল্টো দিকে চলে। ২০১৭ সালে, ষোলো বছর বয়সে, মিরপুরের সৈয়দ নজরুল ইসলাম জাতীয় সাঁতার কমপ্লেক্সের খোলা পঞ্চাশ মিটার বেসিনে আমি ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল শেষ করেছিলাম ২৭.৮ সেকেন্ডে। সাত নম্বর। শীর্ষ ছয়টির পাঁচটিই ছিল নৌবাহিনীর সাঁতারু। বাড়ি ফিরে 'লেন সিক্স' নামে একটি পাতা খুলে হাতে-ঘড়িতে মাপা লেনভিত্তিক স্প্লিটের টেবিল দিতে শুরু করলাম, কারণ ওই দিনটা আমাকে একটাই শিক্ষা দিয়েছিল — ৫০ মিটারের লেন আমাকে শিখিয়েছে, শেষ মানে পূর্ণ গতিতে হাত বদল, থেমে যাওয়া নয়। আমি লেন ছেড়ে খাতা ধরলাম।

আইএসএইচওএফ কী ধরনের ঘটনা, সেটা পরিষ্কার হওয়া দরকার, কারণ এই তালিকা প্রতিযোগিতার ফল নয় — স্মৃতি রক্ষা করার প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত। ফোর্ট লডারডেলেই প্রতিষ্ঠানের ঠিকানা, সেখানেই অনুষ্ঠান, ৬২তম সংস্করণ; অর্থাৎ ষাটের দশকের মাঝামাঝি থেকে এই ধারাবাহিকতা চলছে। ছয়টি ধারা একসঙ্গে ধরা হয়েছে: পুল সাঁতার, ডাইভিং, ওপেন ওয়াটার, ওয়াটার পোলো, আর্টিস্টিক সাঁতার, প্যারা সাঁতার।

নামগুলো: অ্যালিসন শ্মিট (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র), মিরেইয়া বেলমন্তে (স্পেন), পার্নিলে ব্লুমে (ডেনমার্ক), কোসুকে হাগিনো (জাপান), টমাস লুর্জ (জার্মানি), অরল্যান্ডো ডুকে (কলম্বিয়া), ডেবি হ্যান্ডলি (অস্ট্রেলিয়া), স্বেতলানা রোমাশিনা (রাশিয়া), ড্যানিয়েল দিয়াস (ব্রাজিল), কোচ জ্যাক বাউয়ারলি (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র), পাইওনিয়ার পল বুলক (ফ্রান্স), এবং ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনি (ইতালি)।

পেল্লেগ্রিনির ক্ষেত্রে একটা প্রক্রিগত সূক্ষ্মতা আছে, যা এই ধরনের তালিকার 'সাল' নিয়ে প্রশ্ন তোলে। তাঁকে নির্বাচিত করা হয়েছিল ২০২৫ সালে, কিন্তু অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি; আনুষ্ঠানিক অভিষেক হচ্ছে ২০২৭-এ। হল অব ফেমের অভিষেক কাগজে সম্পন্ন হয় না, উপস্থিতিতে হয়। ফলে একই ব্যক্তির স্মৃতির বছর দুই মৌসুমে ভাগ হয়ে যায়, আর ক্লাসের 'ভিনটেজ' ঠিক হয় যোগাযোগের সময়সূচি দিয়ে, কেরিয়ারের মানদণ্ড দিয়ে নয়।

আমি এই নোটটা সাজাচ্ছি আমার ট্যাকটিক্যাল লেজার থেকে, যে অভ্যাসটা ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর গড়ে উঠেছিল — রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম, প্রেসিং ট্র্যাপ একটা ভাষা, কোনো লিঙ্গ নয়। সাঁতারেও একই নিয়ম খাটে: কে কী বলছে নয়, কে কত সেকেন্ডে কতটা করেছে — সেটাই নথি।

প্রথমে স্বীকৃতির সময়-বিলম্ব। আইএসএইচওএফের অভিষেক একটি পিছিয়ে পড়া সূচক। যে ক্লাস ২০২৭-এ ঢুকছে, তাদের কেরিয়ারের শীর্ষবিন্দু মূলত ২০০৮ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে। এই তালিকা আজকের শক্তির মানচিত্র নয়, গত দুই অলিম্পিক চক্রের স্মৃতি-আর্কাইভ। যে কেউ এটাকে চলতি ধারার প্রমাণ ভাববেন, তিনি ভুল করছেন।

দ্বিতীয়ত, ভৌগোলিক বিস্তারটা ইচ্ছাকৃত। এগারোটি দেশ থেকে বারোটি নাম — দেশ আর স্বীকৃতির অনুপাত প্রায় এক-এক। কুড়িটি মার্কিন নাম দিয়ে তালিকা ভরানোর বদলে নির্বাচকমণ্ডলী বিস্তার বেছেছেন। তবে এই বিস্তার পদকের নিরিখে, বর্তমান র‍্যাঙ্কিংয়ের নিরিখে নয়।

তৃতীয়ত, রোমাশিনার মেঝে। স্বেতলানা রোমাশিনার সংখ্যাটা অদ্ভুত — ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের মঞ্চে কখনো দ্বিতীয় স্থানের নিচে নামেননি। প্রতিযোগিতায় ৪২টি সোনা আর ৩টি রুপো; অলিম্পিকে ৭টি সোনা, যার মধ্যে দলগত সোনা টানা চারটি গেমসে, ২০০৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত, আর ডুয়েট সোনা ২০১২, ২০১৬ ও ২০২০ সালে। দ্বিতীয় স্থানের নিচে না নামার এই মেঝেটাই এই ক্লাসের সর্বোচ্চ স্থিরতা-সূচক। আর্টিস্টিক সাঁতারে বিচারক মাপেন, ঘড়ি মাপে না; তবু এত বছরে পরপর দ্বিতীয় স্থান না নামা মানে বিচারকদের স্মৃতিতে একটি অপরিবর্তনীয় মান বসে গিয়েছিল।

চতুর্থত, ব্লুমের ২৪.০৭। পুরো ঘোষণায় সুনির্দিষ্ট একক রেসের একটাই সময় আছে — পার্নিলে ব্লুমের রিও ২০১৬-এর ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল সোনা, ২৪.০৭ সেকেন্ড। এটা ডেনমার্কের প্রথম অলিম্পিক সাঁতারের সোনা, আটষট্টি বছর পরে। সংখ্যাটা টেক্সটাইল যুগের — ২০১০ সালে পলিউরেথেন স্যুট নিষিদ্ধ হওয়ার পরের সময়ের। সেই অর্থে ২৪.০৭-এর কারিগরি মূল্য ২০০৮-০৯ সালের সোনালি স্যুটের যুগে পাওয়া একই সংখ্যার চেয়ে বেশি, কারণ সেখানে দেহ আর স্যুটের হিসাব আলাদা করা যায় না। ৫০ মিটার স্প্রিন্টে রেস নিষ্পত্তি হয় স্টার্ট, ডাইভ আর আন্ডারওয়াটারে; ব্লুমের প্রোফাইল ঠিক সেই ধরনের সাঁতারুর।

ব্লুমের কেরিয়ারের দ্বিতীয় অধ্যায়টাও হিসাবের। ২০২২-এ অবসর, ২০২৪-এ ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস ব্যুরোতে নিয়োগ। অবসর থেকে শাসনপরিষদে পৌঁছাতে মাত্র চব্বিশ মাস — এই পথটা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া-প্রশাসনে অস্বাভাবিক দ্রুত। ক্রীড়াবিদের কণ্ঠ শাসনব্যবস্থার ভেতরে ঢোকানোর একটি মডেল এখানে চোখে পড়ছে।

পঞ্চমত, বেলমন্তের প্রস্থ। মিরেইয়া বেলমন্তের ৯২টি ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস পদক ছড়ানো ফ্রিস্টাইল, বাটারফ্লাই আর আইএম জুড়ে। আটটি একক বিশ্ব শিরোপা; রিও ২০১৬-তে ২০০ বাটারফ্লাই সোনা ও ২০০ আইএম ব্রোঞ্জ; লন্ডন ২০১২-তে ৮০০ ফ্রিস্টাইল ও ২০০ বাটারফ্লাই রুপো। বেলমন্তের প্রোফাইল একক শীর্ষবিন্দুর চেয়ে প্রস্থের দিকে অনেক বেশি হেলে থাকে — একই সঙ্গে স্প্রিন্ট-সহনশীলতা আর প্রযুক্তিগত বহুমুখিতা ধরে রাখার বিরল নজির। পরিসংখ্যানের দিক থেকে এটাই এই তালিকার সবচেয়ে ভারী সংখ্যা।

ষষ্ঠত, লুর্জ আর ওপেন ওয়াটারের আলাদা বিশ্ব। টমাস লুর্জের ১৫টি বিশ্ব শিরোপা ৫, ১০ আর ২৫ কিলোমিটারে ছড়ানো; বেইজিংয়ে ১০ কিমি ব্রোঞ্জ, লন্ডনে ১০ কিমি রুপো, পাঁচবার বর্ষসেরা ওপেন ওয়াটার সাঁতারু। পুলের সাঁতারু আর নদীর সাঁতারু একই মানুষ নন — খোলা পানিতে রেস জেতা হয় পেসিং, পুষ্টি ও ড্রাফটিং দিয়ে, আর এই দক্ষতাগুলো কোনো লেন-স্প্লিটের তালিকায় ধরা পড়ে না। বাংলাদেশের কাছে এই পার্থক্যটা তত্ত্ব নয়, ভূগোল। আমরা নদীর দেশ।

সপ্তমত, প্রথম হাই ডাইভার। ডুকে সাতের দশকের সাঁতারু নন। তাঁর ১৩টি বিশ্ব শিরোপা, ২০১৩ সালের উদ্বোধনী বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ সোনা, দুটো বিশ্বকাপ শিরোপা, রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজে নয়টি ট্রফি — এবং এখন ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস হাই ডাইভিং টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব। একটি প্রান্তিক বিভাগ বাণিজ্যিক মঞ্চ, টেলিভিশন-বান্ধব ফরম্যাট আর একটি আন্তর্জাতিক সিরিজ পেলে চোদ্দো বছরে মূলধারার স্বীকৃতি পায়। এটাই এই ঘোষণার সবচেয়ে দামি কাঠামোগত ইঙ্গিত।

অষ্টমত, কোচের কাউন্টার-কেস। জ্যাক বাউয়ারলি টানা ৪৩ মৌসুম জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাঁতার ও ডাইভিং দল চালিয়েছেন — একই প্রতিষ্ঠানে, চার দশক। আজকের ক্রীড়ায় কোচদের স্থানবদল যখন স্বাভাবিক, তখন এই অনড়তার প্রোফাইলটা বিরল। ধারাবাহিক অলিম্পিক উৎপাদন কেবল প্রতিভায় হয় না, একই ব্যবস্থায় চার দশক থিতু থাকা মানুষেও হয়।

নবমত, বাকি নামগুলো। কোসুকে হাগিনো — রিওতে ৪০০ আইএম সোনা, ২০০ আইএম রুপো, লন্ডনে ব্রোঞ্জ, ২৬টি আন্তর্জাতিক পদক, এবং ২০১৪ সালে বর্ষসেরা বিশ্ব সাঁতারু নির্বাচিত দ্বিতীয় এশীয় সাঁতারু। ডেবি হ্যান্ডলি — তেরো বছরে ৯৩টি ক্যাপ, ৬৯ ম্যাচে নেতৃত্ব, ১৯৮২ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ রুপো আর ১৯৮৬-এ সোনা, নারী ওয়াটার পোলোর পথপ্রদর্শক। ড্যানিয়েল দিয়াস — প্যারা সাঁতারের স্তম্ভ। পাইওনিয়ার বিভাগে পল বুলক। তবে কলেবরটা এখনো সম্পূর্ণ নয় — ঘুরতে থাকা তালিকার শেষ প্রান্তের বিস্তারিত বিবরণ প্রকাশিত সংস্করণে অসম্পূর্ণ। যে হিসাব ইতিহাস লিখতে বসে, তার প্রথম শর্ত পুরো তথ্য।

দশমত, বাঙালি যোগ। এখান থেকেই আমার খাতা অন্য দিকে ঘুরে যায়। ২০২০ সালে আমি বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের ২০১০ থেকে ২০১৯ সালের চ্যাম্পিয়নশিপ ফলাফল এক জায়গায় বসিয়েছিলাম। নৌবাহিনীর সোনার অংশ ষাট শতাংশের কাছাকাছি; সিভিলদের মধ্যে বিকেএসপিই একমাত্র পাইপলাইন যা পোডিয়াম দেয়। একই মাসগুলোতে সিপিআরবি আর ইউনিসেফের স্যুইমসেফ উপাদান পড়ছিলাম — বাংলাদেশে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশুর ডুবে মৃত্যু হয়। সব মিলিয়ে ফাঁকটা স্পষ্ট: ১৭ কোটি মানুষের দেশে এখনো একটি আদর্শ ইনডোর ৫০ মিটার বেসিন নেই; মিরপুরের খোলা পুলেই দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মিট হয়, আর মৌসুম নির্ধারিত হয় বৃষ্টি আর বন্যার পানিতে। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, খেলাটা স্প্রেডশিটে শোনা যায় — আর ওই স্প্রেডশিটই বলে, আমাদের সমস্যা হল অব ফেমে নাম জোগানো নয়, পানিতে শিশু বাঁচানো।

একাদশত, নদীর উত্তরাধিকার। ব্রজেন দাস ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন, প্রস্তুতি হতো বুড়িগঙ্গার পানিতে। এরপর ৩৭ বছরের নীরবতা। তারপর ২০২৫ সালের সাগর-হিমেল রিলে, আর ধলেশ্বরীর দীর্ঘদূরত্বের রেস। ওপেন ওয়াটার সেই সূত্রটি এই তালিকার লুর্জের পাশে বসালে বোঝা যায়: আমাদের শক্তিটা কখনো পুলে ছিল না, নদীতে ছিল — এবং সেই নদীকে কেউ প্রতিযোগিতার কাঠামোয় বসায়নি।

এখন সেই অংশে যাই, যেখানে হিসাবটা তালিকার বাইরে গিয়ে বসে।

আমাদের প্রবণতা হল অব ফেমের ঘোষণাকে অর্জনের চূড়ান্ত সাক্ষ্য ভাবা। কিন্তু হল অব ফেম কোনো উন্নয়ন পরিকল্পনা নয়; এটি একটি হিসাবের ব্যাখ্যা, বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নয়। একটি প্রতিষ্ঠান পারে ব্যক্তিকে সম্মান দিতে; সে পারে না একটি দেশের জন্য বেসিন বানাতে। ডুকে-র মাইলফলক আসলে আমাদের জন্য বেশি শিক্ষণীয়, বেলমন্তের ৯২টি পদক নয় — কারণ চোদ্দো বছরে একটি নতুন বিভাগ প্রাতিষ্ঠানিক মর্যাদা পেয়েছে একটি আন্তর্জাতিক সার্কিট আর বাণিজ্যিক পৃষ্ঠপোষকের জোরে। বাংলাদেশের হাতে আছে খরচহীন মাঠ: নদী। নেই শুধু সার্কিট, বিচারক, নিরাপত্তা-প্রোটোকল আর ক্যালেন্ডার।

পদক-হিসাবের একটা দুর্বলতাও এই তালিকাই দেখিয়ে দেয়। শ্মিটের ২৫টি প্রধান আন্তর্জাতিক পদকের ভেতরে রিলে পদকও আছে; সামগ্রিক সংখ্যা ব্যক্তিগত শীর্ষক্ষমতাকে বড় করে দেখায়। ক্যারিয়ার-যোগফল আর একক ইভেন্টের উচ্চতা এক জিনিস নয়, এবং হল অব ফেমের তালিকা সবসময় প্রথমটিকে দ্বিতীয়টির মতো দেখায়।

আরও একটি প্রক্রিগত ফাঁক: অভিষেক যেহেতু উপস্থিতি-নির্ভর, একই ক্লাসে দুই মৌসুমের স্মৃতি মিশে যায়। ইতিহাস লিখতে বসে এই সূক্ষ্মতাগুলো চেপে যাওয়া যায়; কিন্তু যে পাঠক নিজে যোগফল করতে পারেন, তাঁকে সবচেয়ে সহজে ধোঁকা দেওয়া যায় না। তাই আমি স্পষ্ট রাখছি — কোনটা নথি, কোনটা সম্ভাবনা।

২০২৭-এর এপ্রিল একটা তারিখ, শেষ কথা নয়। প্রশ্নটা তাই এই: পরের অভিষেক চক্রে যখন ফোর্ট লডারডেলের মঞ্চে নাম পড়া হবে, তখন কি তালিকায় একটি বাঙালি নাম থাকবে — আমরা এখনো মিরপুরের খোলা পুলে বৃষ্টির থামার অপেক্ষায় বসে থাকব?