নিষিদ্ধ জুতোর মিলিমিটার: এশিয়ান গেমসের সোনা হারালেন কাজাখ অ্যাথলেট, রাতে ঘুম ভেঙে জানলেন পদক নেই

সকালে ঘুম থেকে উঠে তিনি জানলেন, তাঁর গলায় ঝোলানো সোনার পদক আর নেই। কারণটা কী জানেন? জুতোর তলার পুরুত্ব। ওই মিলিমিটার কয়েকটাই তাঁকে এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন থেকে শূন্যে নামিয়ে দিল। ওয়াইমিনা তোকসাম্বায়েভা — কাজাখস্তানের এই রেস ওয়াকার রাত পোহানোর পর আবিষ্কার করলেন, যা তিনি গতকাল উদযাপন করেছিলেন, সেটি এখন কাগজে-কলমে বাতিল। আমার ক্যারিয়ারে বহু ডিসকোয়ালিফিকেশন দেখেছি, কিন্তু জুতোর সোলের বেধ নিয়ে সোনা কাড়ার ঘটনা আমি প্রথম দেখলাম এই এশিয়ান গেমসে। এটা ডোপিং নয়, এটি একেবারে আলাদা ধরনের শৃঙ্খলা-লঙ্ঘন — সরঞ্জামের নিয়ম ভাঙা। ঘটনাটি ঘটেছে ২০২৬ সালের ২০তম এশিয়ান গেমসের ফাইনালে, যার আয়োজক জাপান। মেয়েদের ম্যারাথন রেস ওয়াক — এই ৪২.১৯৫ কিলোমিটারের ইভেন্টে নিয়ম হলো, প্রতিযোগীর অন্তত একটা পা সবসময় মাটিতে স্পর্শ থাকবে, আর সামনের পা মাটিতে পড়ার মুহূর্তে সোজা থাকবে। এই খেলা মূলত সহনশীলতার সঙ্গে প্রযুক্তিগত নিয়ন্ত্রণের এক অদ্ভুত মিশ্রণ। যিনি এক মুহূর্তের জন্য দুই পা শূন্যে তুলে ফেলেন, তিনি ‘ফ্লোটিং’-এর শিকার হয়ে কার্ড পান। ফলে ম্যারাথন দূরত্বে রেস ওয়াক মানে টানা তিন ঘণ্টার বেশি সময় ধরে শরীরের জ্বালানি ফুরিয়ে গেলেও ফর্ম ধরে রাখা। ওয়াইমিনা তোকসাম্বায়েভা ৩ ঘণ্টা ২২ মিনিট ২০ সেকেন্ডে শেষ করেছিলেন। এই সময়টা যেকোনো মানদণ্ডে একটি প্রতিযোগিতামূলক চ্যাম্পিয়নশিপ পারফরম্যান্স। কিন্তু এই ফলাফল এখন আর ইতিহাসের খাতায় ‘এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন পারফরম্যান্স’ হিসেবে দাঁড়াবে না, বরং ‘বাতিল হওয়া ফলাফল’ হিসেবে আলাদা করে লেখা থাকবে। আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় সংখ্যাটি হলো, রানার-আপ দ্যাংজেংকুজং (চীন) থেকে তোকসাম্বায়েভা এগিয়ে ছিলেন প্রায় চার মিনিট। ম্যারাথন দূরত্বের রেস ওয়াকে চার মিনিটের ব্যবধান মানে হয় বিরাট শ্রেণীগত পার্থক্য, নয়তো চরম ছন্দপতন। এখন স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন ওঠে — এই বিশাল ব্যবধানের পেছনে কি জুতোর ভূমিকা ছিল? জুতোর সোলের বেধ ছিল নিয়মের বাইরে, এটা সুনির্দিষ্টভাবে বলা হয়েছে। প্রশ্ন হলো, সেই বেধ কত মিলিমিটার বেশি ছিল? এর কোনো উত্তর নিবন্ধে নেই। আমি বিগত কয়েক দশকে যত ডিসকোয়ালিফিকেশন দেখেছি, তার মধ্যে এটিই প্রথম ঘটনা যেখানে ‘সরঞ্জাম নন-কমপ্লায়েন্স’ সরাসরি সোনা কেড়ে নিয়েছে। কাজাখস্তান থেকে ইউরোপে প্রশিক্ষণ নেওয়া এই অ্যাথলেটের কাছে সোনার মূল্য নিছক পদক নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে বোনাস, স্পনসরশিপ, ফেডারেশন অনুদান। সুতরাং প্রশ্নটা শুধু জুতোর নয়, পুরো সিস্টেমের। বিশ্ব অ্যাথলেটিকস একটি অনুমোদিত জুতোর প্ল্যাটফর্ম চালায়। প্রতিটি ইভেন্টে কোন জুতি পরা যাবে, তার মডেল অনুমোদিত তালিকায় থাকতে হবে, আর সোলের পুরুত্ব একটি নির্দিষ্ট সীমানার মধ্যে থাকতে হবে। এই এশিয়ান গেমসে আয়োজক কমিটি সরাসরি ওই বিধি প্রয়োগ করেছে, এবং প্রয়োজনে বিশ্ব অ্যাথলেটিকস পর্যন্ত বিষয়টি escalate করেছে। কাজাখ অ্যাথলেটের ক্ষেত্রে তারা জানিয়েছে, তিনি এই বিধি ‘উপেক্ষা করেছেন’। এখানে একটি জরুরি পার্থক্য টানতে হবে — অ্যাথলেটিকসে আগে সোনার পদক কেড়ে নেওয়ার উদাহরণ আছে, যেমন ২০১৮ এশিয়ান গেমসে বাধা দৌড়ে কেমি আদেকোয়া, অথবা ২০১৪-তে হাতুড়ি নিক্ষেপে ঝাং ওয়েনসিউ — কিন্তু সেগুলো ছিল ডোপিং। এবারের ঘটনা ডোপিং নয়। এটি সরঞ্জাম-প্রযুক্তিগত নিয়ম ভাঙা। রেস ওয়াকিং সংস্কৃতিতে এই পার্থক্যটি বিশাল, কারণ দর্শক ও মিডিয়া ‘প্রতারণা’ বনাম ‘প্রযুক্তিগত ত্রুটি’ শব্দ দুটিকে এক করে ফেলে। একই আসরে আরেকটি ঘটনা আমার নজরে পড়েছে — ভিয়েতনামের শুটাররা প্রতিযোগিতার পোশাক নিয়ম ভাঙার কারণে ডিসকোয়ালিফায়েড হয়েছেন। দুই জায়গায় দুই খেলা, একই প্যাটার্ন — আয়োজকরা সরঞ্জাম ও পোশাকের নিয়ম এখন কঠোরভাবে দেখছেন। জুতো প্রস্তুতকারক কোম্পানির জন্য এটি ‘প্রি-অ্যাপ্রুভড-ওনলি’ নীতি মেনে চলার বার্তা। জাতীয় ফেডারেশনগুলোর জন্য এটি সরাসরি প্রশাসনিক সতর্কতা — আপনার ক্রীড়াবিদ মাঠে নামার আগে জুতো যাচাই করার জন্য আলাদা কাজের প্রবাহ থাকতে হবে। কাজাখস্তানের ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়াটি স্পষ্টভাবে ব্যর্থ হয়েছে। তবে এখানেই আমার দ্বিতীয় প্রশ্ন: অভিযোগকারী পক্ষ জুতো কি দল সরবরাহ করেছিল, নাকি ক্রীড়াবিদ নিজে কিনেছিলেন? এই তথ্য সূত্র জানায়নি। পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ — যদি দল সরবরাহ করে থাকে, দায় ফেডারেশনের; যদি নিজে কেনেন, তাহলে ব্যক্তিগত সচেতনতার ঘাটতি। তোকসাম্বায়েভা একটি আপিল করেছেন, যেটি এখনো নিষ্পত্তি হয়নি। তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল বিশ্বাসভিত্তিক ও শান্ত, আক্রমণাত্মক নয় — ‘ঈশ্বরের ইচ্ছা হলে এই কঠিন সময়ও সহ্য করতে পারব।’ একজন ক্রীড়াবিদ যখন এইভাবে কথা বলেন, সাধারণত তিনি বোঝেন যে প্রক্রিয়াটি তাঁর অনুকূলে নাও যেতে পারে। পদক পুনর্বণ্টনের প্রক্রিয়াটি এখানে স্বাভাবিকভাবে কাজ করেছে। সোনা চলে গেছে চীনের দ্যাংজেংকুজংয়ের কাছে, রুপা চীনের মা লি-র কাছে, আর চতুর্থ স্থানে থাকা স্বাগতিক জাপানের ইউকিকো উমেনো উঠে এসেছেন ব্রোঞ্জে। এতে ‘প্রত্যাশিত ফলাফল’ কার্যত পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হয়েছে, কারণ দৌড় শুরুর আগেই দুই চীনা অ্যাথলেটকে সোনার প্রধান দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছিল। কাজাখস্তানের এই ‘জয়’ ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনা চীনা রেস ওয়াকিং আধিপত্যের কোনো প্রকৃত ক্ষয়ের প্রমাণ নয়। বরং এশিয়ান গেমসে স্বাগতিক জাপানের একটি বড় সুবিধা স্পষ্ট হলো — তাদের ক্রীড়াবিদ চতুর্থ থেকে ব্রোঞ্জে উন্নীত হলেন। এখন আসি আসল প্রশ্নে। প্রায় সব সংবাদমাধ্যম একই হেডলাইন দিয়েছে — ‘কাজাখ অ্যাথলেট জেগে উঠে জানলেন সোনা নেই’। এই ফ্রেমিংটি সহানুভূতির সঙ্গে জড়িত, ঘৃণার নয়। কিন্তু আমার কাছে এই গল্পের আসল আকর্ষণ কাউকে কাঠগড়ায় তোলা নয়, বরং একটি নতুন নজির স্থাপিত হওয়া — এই প্রথম এশিয়ান গেমসে সরঞ্জামের কারণে সোনা কাড়া হলো। ‘আমি তিন ঘণ্টা ২২ মিনিট রেস করে সোনা পেয়েছি, তারপর টেকনিক্যাল কাগজে হারিয়ে ফেলেছি’ — এই বাক্যটির মধ্যে একটি মূল প্রশ্ন লুকিয়ে আছে। এই নিয়ম কোনটি প্রমাণিত হয়নি: সোলের পুরুত্ব সীমা ছাড়িয়েছিল, নাকি মডেলটি অনুমোদিত তালিকায় ছিল না? এই দুটি সম্পূর্ণ আলাদা নিয়ম-ভঙ্গ, যা আপিলে ভিন্নভাবে মূল্যায়িত হবে। মিলিমিটার আর তালিকা — দুটো আলাদা যুদ্ধক্ষেত্র। আমি ব্যক্তিগতভাবে সোলের পুরুত্ব পরিমাপ নিয়ে সন্দিহান। কোন পদ্ধতিতে মাপা হলো, কোন জুতোর কতটুকু অংশ মাপা হলো, সেটি যাচাই না হলে আপিল শক্তিশালী হতে পারে।\) আমার শঙ্কা, বিদেশি জুতো প্রস্তুতকারককে দোষারোপ না করে বরং সিস্টেমের দিকে তাকানো দরকার। জাতীয় ফেডারেশনগুলোর কাছে অভিযোগকারীর প্রস্তুতিতে ‘সরঞ্জাম যাচাই’ নামের একটি ধাপ যোগ করা এখন সময়ের দাবি। এই এশিয়ান গেমস প্রমাণ করেছে, সরঞ্জামের নিয়ম এখন কেবল কাগজে থাকে না, এটি সরাসরি ক্রীড়াবিদের কেরিয়ার নিরাপত্তার সঙ্গে সম্পর্কিত। এই ঘটনা আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে এক নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে — কীভাবে সরঞ্জাম নিয়ন্ত্রণ, প্রযুক্তিগত সীমা এবং ক্রীড়াবিদের অধিকারের মধ্যে ভারসাম্য রাখা যায়। একটি জুতোর সোলের বেধের কারণে আট বছর পর সোনা ফিরিয়ে দেওয়ার ব্যথা কেবল অ্যাথলেটিকসের রেস ওয়াকিংয়ে নয়, সমগ্র সরঞ্জাম-প্রযুক্তি খাতের জন্যও একটি শক্ত বার্তা।