ক্যালেন্ডারই ছিল আসল চুক্তি: অরুণাচলের ফরফেইট, কোর্টের দরজা আর ঘরোয়া ক্রিকেটের নীরব ধস

গত শনিবার সন্ধ্যায় আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম চত্বরে একটা বলও ছোঁড়া হয়নি। নাগাল্যান্ডের দল ইতিমধ্যেই শহরে পৌঁছে গিয়েছিল, হোটেলের চাবি হাতে, পরদিন সকালের প্রথম ওভারের জন্য মানসিকভাবে তৈরি। তারপর এলো সেই বার্তা — ম্যাচ হবে না। কোনো টস নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, প্রথম সেশনের সেই বিশেষ ঘ্রাণটুকুও নেই। ১১ অক্টোবরের রঞ্জি ট্রফি প্লেট ম্যাচ, অরুণাচল প্রদেশ বনাম নাগাল্যান্ড, বাতিল। ঠিক একইভাবে ১২ অক্টোবরের সিকে নায়ডু ট্রফির ওপেনার, মেঘালয়ের বিরুদ্ধে, মুছে ফেলা হলো বিসিসিআইয়ের নির্দেশে।

আমি বছরের পর বছর ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরবুক ধরে বসে থেকেছি, ট্রান্সফার ডেস্কে ক্লজ আর তারিখ মিলিয়ে দেখেছি, কিন্তু এই ধরনের বাতিলকরণ দেখতে দেখতে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে গেছে — ক্লজটা কখনোই গল্প ছিল না; ক্যালেন্ডারটাই ছিল। যেদিন ম্যাচ শুরুর কথা, সেদিন কেউ মাঠে নামতে পারেনি, কারণ মাঠের বাইরে একটা প্রতিষ্ঠান আগেই হাঁটু গেড়ে বসেছিল। এটা স্পোর্টিং ফলাফল নয়, এটা একটা প্রশাসনিক স্বীকারোক্তি — যে দল মাঠে নামতে পারেনি, তারাই এক অর্থে ম্যাচটা আগেই হেরে গিয়েছিল, অফিসের কাগজে।

যে দলটা কোনোদিন নিজের মাঠেই খেলে না

রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের মেরুদণ্ড — রাজ্য ও আঞ্চলিক সংস্থাগুলোর মধ্যে হওয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, যা এলিট ও প্লেট নামে দুটো স্তরে ভাগ করা। প্লেট হলো নিচের ধাপ, সেখানেই থাকে সবচেয়ে দুর্বল আর সবচেয়ে কম সুরক্ষিত দলগুলো। অরুণাচল প্রদেশ সেই তালিকার একেবারে তলানিতে। পরিসংখ্যানটা নির্মম: ৪১টা রঞ্জি ম্যাচে মাত্র একটা জয়, সেটাও ২০২২ সালে বিহারের বিরুদ্ধে; আর গত মৌসুমে প্লেটে পাঁচ ম্যাচের পাঁচটাই হার।

এর চেয়ে বড় কথা হলো ভেন্যু। অরুণাচলের ঘরের মাঠ আদতে অরুণাচলে নয়। তাদের গৃহীত হোম ভেন্যু আহমেদাবাদ, গুজরাটের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম চত্বর। উত্তর-পূর্বের দলগুলোকে গুজরাটের ভেন্যুতে খেলানো বিসিসিআইয়ের পুরনো ব্যবস্থাপনা — লজিস্টিক সহজ করার জন্য, পরিকাঠামো ভাগাভাগি করার জন্য। এটা হোম-অ্যাডভান্টেজের পরিস্থিতি নয়, এটা একটা সাজানো ব্যবস্থা। যে দল নিজের রাজ্যে নিজের মাঠে খেলতে পারে না, তার হোম-অ্যাওয়ে প্রোফাইল বলতে গেলে কার্যত নেই।

উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলোকে রঞ্জি ট্রফির মূলধারায় টানা হয়েছিল ২০১০-এর দশকের শেষভাগে। অর্থাৎ এই সংস্থাগুলো বয়সে তরুণ, প্রতিষ্ঠানগতভাবে কাঁচা, আর অভিজ্ঞতার হাতে-কলমে শেখার সুযোগও কম। এই প্রেক্ষাপটে অরুণাচল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের চারপাশে প্রশাসনিক অস্থিরতা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয় — এটা একটা কাঠামোগত দুর্বলতার স্বাভাবিক পরিণতি। প্লেট বিভাগে নিচের দিকে থাকা একটা দলকে একা খেলার ফলাফল দিয়ে বিচার করা যায় না; বিচার করতে হয় তার প্রতিষ্ঠান কতটা দাঁড়াতে পারে সেটা দিয়ে।

আর ঠিক এখানেই সিকে নায়ডু ট্রফির প্রসঙ্গ আসে। এটা বিসিসিআইয়ের বয়সভিত্তিক মাল্টি-ডে প্রতিযোগিতা — অনূর্ধ্ব-২৩/২৫ পর্যায়ের ক্রিকেটারদের জন্য সবচেয়ে জরুরি ম্যাচ-অভিজ্ঞতার প্ল্যাটফর্ম। সিনিয়র রঞ্জি ম্যাচ মিস করা মানে এক মৌসুমের এক ম্যাচ হারানো; কিন্তু বয়সভিত্তিক ম্যাচ মিস করা মানে একটা ক্রিকেটারের অপরিবর্তনীয় বিকাশ-সময় হারানো, যা কোনোদিন ফেরানো যায় না।

ফিসফিস থেকে উইন্ডো: কারণটা কোথায়

আমি ফিসফিসগুলোকে অনুসরণ করেছি যতক্ষণ না সেগুলো একটা ট্রান্সফার উইন্ডো হয়ে উঠেছে — এই কাজে সেটা আমি শিখেছি। এখানেও ব্যাপারটা তাই। শুরুটা হয়েছিল অরুণাচল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাচন নিয়ে, যে নির্বাচনের বৈধতা নিয়ে পক্ষগুলো আদালতের দরজায় গিয়ে দাঁড়িয়েছিল। গৌহাটি হাইকোর্ট শুনানি শেষ করেছে, রায় সংরক্ষিত। আর সেই সংরক্ষিত রায়ের ছায়াতেই রাজ্যের ক্রিকেট একটা প্রশাসনিক শূন্যতায় আটকে গেছে।

ধাপে ধাপে হিসাবটা মেলানো যায়, ঠিক যেভাবে আমি একসময় নেমার চুক্তির পেমেন্ট আর্কিটেকচার চার এজেন্টের সঙ্গে ক্রস-চেক করে ১৪ ধাপের টাইমলাইনে সাজিয়েছিলাম। এখানেও একই ধরনের চেইন: নির্বাচন নিয়ে বিরোধ → মামলা → রায় সংরক্ষিত → কোনো স্বীকৃত বৈধ সংস্থা নেই → দল নির্বাচন করা যায়নি → প্রস্তুতি শিবিরও বসেনি → বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ নির্দেশ পাঠায় গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে → জিসিএ সেটা নাগাল্যান্ডের কাছে পৌঁছে দেয় → ম্যাচ বাতিল, ফরফেইট। প্রতিটা লিংক পরিষ্কার, প্রতিটা লিংক যাচাইযোগ্য। এখানে কোনো রহস্য নেই, শুধু একটা ধসের নিখুঁত নকশা আছে।

যেটা লক্ষ্যণীয়, সেটা হলো বিসিসিআইয়ের ভূমিকা। বোর্ড আগেই সংকটটা আটকায়নি; বোর্ড তখনই পদক্ষেপ নিয়েছে যখন আর কোনো উপায় ছিল না। নাগাল্যান্ড দল ইতিমধ্যেই আহমেদাবাদে চলে এসেছিল, শনিবার সন্ধ্যায় তাদের জানানো হয় ম্যাচ হবে না। এই সময়রেখাটাই বলে দেয়, সিদ্ধান্তটা ছিল বিলম্বিত, উপর থেকে চাপানো, এবং রক্ষণাত্মক। আর ফিউচার ম্যাচগুলোর ব্যাপারে বোর্ডের ভাষা — 'যথাসময়ে জানানো হবে' — সেটা এক অর্থে একটা শর্তসাপেক্ষ সংকেত, যা বোর্ডকে নমনীয় থাকার জায়গা দেয়, কিন্তু দলটাকে অনিশ্চয়তার মধ্যে ঝুলিয়ে রাখে।

ফরফেইট বলতে কী বোঝায়, সেটা এখানে ভালোভাবে বোঝা দরকার। রঞ্জি ট্রফিতে কোনো দল যদি দল মাঠে নামাতে না পারে, তাহলে প্রতিপক্ষ কার্যত ওয়াকওভার পায়, আর স্ট্যান্ডিংয়ে তার পয়েন্ট-পরিণতি থাকে। ঠিক কী পয়েন্ট-চিকিৎসা হবে, সেটা এই মুহূর্তে স্পষ্ট নয়। কিন্তু স্পষ্ট যেটা — অরুণাচল একটা 'স্পোর্টিং' হার নয়, একটা 'প্রশাসনিক' হার লিখে ফেলল। যে ম্যাচ কখনো শুরু হয়নি, তার ফলাফলও খেলার ফল নয়।

কোর্টের দরজা আর ক্রিকেটের লাল রেখা

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বোর্ডের প্রশাসনে বাইরের হস্তক্ষেপ একটা লাল রেখা। আইসিসি এবং বিসিসিআই সাধারণত সরকারি হস্তক্ষেপকে সেই চোখে দেখে — যে বোর্ড স্বাধীনভাবে চলতে পারছে না, তার স্বীকৃতি ঝুঁকিতে পড়ে। এখানে হস্তক্ষেপটা বিচার বিভাগীয়, নির্বাহী নয়। এই পার্থক্যটা সূক্ষ্ম, কিন্তু বাস্তব। একটা খাঁটি বিচারিক বিরোধ আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার সম্ভাবনা খুব কমই তৈরি করে, কিন্তু ঘরোয়া যোগ্যতা ও স্বীকৃতির প্রশ্নে বিশৃঙ্খলা অবশ্যই বাড়ায়।

এখানেই একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন দাঁড়ায়: বিসিসিআইয়ের কাছে 'বৈধ সংস্থা' বলতে আসলে কী বোঝায়? নির্বাচন বিতর্কিত হলে, রায় সংরক্ষিত থাকলে, বোর্ড কারও সঙ্গে হাত মেলাতে পারে না — কারণ যে-ই হাত মেলায়, সে-ই একটা পক্ষ হয়ে যায়। ফলে বোর্ডের সবচেয়ে নিরাপদ পথ হয় অপেক্ষা করা, আর অপেক্ষার দামটা চুকতে হয় ক্রিকেটারদের। এটাই দুর্ভাগ্যজনকভাবে প্রাতিষ্ঠানিক আচরণের স্বাভাবিক যুক্তি — অস্থিরতা এড়ানোর জন্য বোর্ড স্থবিরতা বেছে নেয়, আর স্থবিরতার বিল আসে ড্রেসিংরুমে।

যেটা একটু গভীরে তাকালে চোখে পড়ে, সেটা হলো এই মামলায় জুডিশিয়াল এনট্যাঙ্গলমেন্টের কারণটা। রায় সংরক্ষিত থাকার মানে হলো, আদালত পরস্পরবিরোধী পক্ষগুলোর দাবি ওজন করে দেখছে — প্রতিষ্ঠানের ভাষার আড়ালে একটা গোষ্ঠী-লড়াই চলছে। এটাই সেই জায়গা যেখানে প্রশাসনিক সংকট আর ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষার সীমানা হয়ে যায়। আমি কখনোই চাই না ফিসফিসকে তথ্য বলে চালিয়ে দিতে, তাই এখানে স্পষ্ট করে বলি: কোন গোষ্ঠী কোন দাবি করছে, সেটা যাচাইযোগ্য তথ্যের বাইরে। যেটা যাচাইযোগ্য — নির্বাচন বিতর্কিত, রায় বাকি, দল গঠন হয়নি, শিবির বসেনি, দুটো ম্যাচ বাতিল।

প্রতিবাদী কোণ: যে গল্পটা কেউ লিখছে না

সরকারি আখ্যানটা সহজ: 'প্রশাসনিক সংকট একটা রাজ্য দলকে মাঠের বাইরে সরিয়ে দিল।' এই বাক্যে সবাই সায় দেবে, আর সায় দিয়েই ক্ষান্ত হবে, কারণ ঘটনাটা বড় কোনো তারকার নাম বহন করে না, কোনো বড় ম্যাচের হাইপ তৈরি করে না। ঠিক এখানেই আখ্যানের অন্ধ দাগটা।

আমার মতে সবচেয়ে জরুরি বাতিলটা রঞ্জির নয় — সেটা সিকে নায়ডুর। ১২ অক্টোবরের বয়সভিত্তিক ম্যাচটাই বেশি ক্ষতিকর, কারণ সিনিয়র ক্রিকেটার এক মৌসুম হারালেও ফিরে আসার পথ থাকে, কিন্তু অনূর্ধ্ব-২৩/২৫ ক্রিকেটারের কাছ থেকে একটা ম্যাচ-অভিজ্ঞতা কেড়ে নেওয়া মানে তার বিকাশের সবচেয়ে সংবেদনশীল সময়টায় একটা আঘাত। পেশাদার ক্রিকেটে বয়সের বাঁক কখনো করুণা দেখায় না।

দ্বিতীয় অন্ধ দাগটা হলো, এটা অরুণাচলের একার সমস্যা নয়। নাগাল্যান্ড ইতিমধ্যেই আহমেদাবাদে চলে এসেছিল — ভ্রমণ, হোটেল, প্রস্তুতি, সব খরচ হয়েছে, তারপর ম্যাচ বাতিল। গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে মাঝখানে দাঁড়িয়ে বার্তা পৌঁছে দিতে হয়েছে। অর্থাৎ একটা রাজ্যের শাসন-ব্যর্থতার খেসারত গুনছে আরও অন্তত দুটো সংস্থা। বিসিসিআই উত্তর-পূর্বে ঘরোয়া ক্রিকেট ছড়ানোর পেছনে যে বিনিয়োগ করেছে, একটা সংস্থা ভেঙে পড়লে সেই বিনিয়োগ একটা মৌসুম ধরে পতিত জমির মতো পড়ে থাকে। রাশিয়ায় প্রতিটা গোল একটা প্রাইস ট্যাগ নতুন করে লিখেছিল; এখানে প্রতিটা বাতিল ম্যাচ একটা উন্নয়ন-খরচকে মূল্যহীন করে দিচ্ছে।

তৃতীয়ত, দলটার গঠনগত দুর্বলতাটা সংকটের আগেও ছিল। ৪১ ম্যাচে একটা জয়, আর নিজের রাজ্যে নিজের মাঠ নেই — এটা বলে দেয়, এই সংস্থার প্রতিষ্ঠানগত কুশন কার্যত শূন্য। ফলে একটা নির্বাচন-বিরোধ, যা একটা বড় সংস্থার পক্ষে সাময়িক ঝাঁঝালো ঘটনা হয়ে থাকত, এখানে গোটা মৌসুমকেই গ্রাস করার হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। সংকট আসলে নতুন কিছু ভাঙেনি; সংকট শুধু একটা আগে থেকে ফাটা দেওয়ালে চাপ বাড়িয়েছে।

আর একটা ছোট কিন্তু লক্ষ্যণীয় ইঙ্গিত — মূল প্রতিবেদনের একমাত্র মতামত-ধর্মী বাক্যটা ('রাজ্যে ক্রিকেট চরম আঘাত পেয়েছে') লেখকের নিজের ভাষ্য, কোনো সূত্রের দাবি নয়। এটা খারাপ কিছু নয়, কিন্তু এটা মনে রাখা দরকার: এই ঘটনায় তীব্র আবেগ নেই, নেই ভক্তদের ক্ষোভ, নেই বাণিজ্যিক হাইপ। পাবলিক আখ্যান এখানে প্রায় নিখুঁতভাবে আসল তথ্যকে অনুসরণ করছে — যা বিরল, আর সেই কারণেই সম্ভবত গল্পটা খুব দ্রুত ঠান্ডা হয়ে যাবে।

ক্যালেন্ডারের কিনারা: ১৮ আর ১৯ অক্টোবর

৩০ জুন কোনো তারিখ ছিল না। এটা ছিল একটা খাড়া পাহাড়ের কিনারা — করোনার সময় ইংরেজি নিচু লিগের শত শত ক্রিকেটার ঠিক এইভাবেই একটা তারিখের কিনারায় দাঁড়িয়ে অন্ধকারে তাকিয়ে ছিল। অরুণাচলের জন্য সেই কিনারার তারিখ দুটো এখন ১৮ আর ১৯ অক্টোবর। ১৮ তারিখে রঞ্জিতে সিকিমের বিরুদ্ধে, ১৯ তারিখে সিকে নায়ডুতে নাগাল্যান্ডের বিরুদ্ধে। এই দুটো ম্যাচ এখনো তালিকায় আছে, কিন্তু ঝুঁকির মুখে।

প্রশ্নটা সরল: রায় কত দ্রুত আসে, আর আসার পর একটা স্বীকৃত সংস্থা কত দ্রুত দাঁড়ায়? যদি আদালত একটা অন্তর্বর্তী কমিটি বা অ্যাড-হক বডি বসায়, তাহলে ক্ষতিটা দুটো ওপেনারে সীমাবদ্ধ থাকতে পারে — এটা সেরা পরিস্থিতি। আর যদি মামলা আপিলের সিঁড়ি বেয়ে উপরে ওঠে, তাহলে অক্টোবরের জানালাটা বন্ধ হয়ে যেতে পারে, আর মৌসুমটা কার্যত লেখা-বাতিল হয়ে যেতে পারে।

যেটা আমি সবচেয়ে বেশি নজরে রাখছি, সেটা হলো খেলোয়াড়দের গতিবিধি। একটা গোটা মৌসুম যদি হারিয়ে যায়, তাহলে ঝুঁকিটা শুধু ম্যাচ হারানো নয় — তরুণ ক্রিকেটাররা অন্য রাজ্যের ক্যাচমেন্টে সরে যাওয়ার কথা ভাবতে শুরু করে। প্রতিভার ক্ষয় এভাবে ঘটে, একটা-একটা করে, নীরবে। আর বিসিসিআইয়ের ঘরোয়া ফান্ডিং যদি স্বীকৃত সংস্থার হাতে যাওয়ার শর্তে বাঁধা থাকে, তাহলে একটা আর্থিক ট্রান্সমিশন চ্যানেলও বন্ধ হয়ে যেতে পারে, যা সংকটকে আরও গভীর করে।

আমি এই গল্পে স্পষ্ট করে বলতে চাই — এই ধস কোনো অনিবার্য ভাগ্য নয়। খেলোয়াড়দের সংস্থা, দল নির্বাচন, শিবির, সবকিছু একটা রায়ের অপেক্ষায় ঝুলে আছে। মানুষের সিদ্ধান্তই এখানে নির্ধারক, ক্যালেন্ডার নয়। কিন্তু ক্যালেন্ডার হলো সেই ঘড়ি, যেটা মানুষের দেরি মাপে।

শেষ কথা: পরের ঘুঁটিটা

এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা আদালতের দিকে তাক করা নয়, বোর্ডের দিকে। বিসিসিআই কি একটা প্রতিক্রিয়াশীল সংস্থা হয়ে থাকবে, যেটা সংকট অনিবার্য হওয়ার পরেই কেবল ম্যাচ বাতিল করে — নাকি এমন একটা কমপ্লায়েন্স কাঠামো দাঁড় করাবে, যা তরুণ উত্তর-পূর্ব সংস্থাগুলোকে নির্বাচনী ঝামেলা থেকে রক্ষা করে? উত্তর-পূর্বের বিস্তার পরিকল্পনা তখনই অর্থবহ, যখন সেখানে সংস্থাগুলো টিকতে পারে।

আর অরুণাচলের ক্রিকেটারদের জন্য প্রশ্নটা আরও তীব্র: যে দল একটা রায়ের অপেক্ষায় মাঠে নামতে পারে না, তার জন্য অপেক্ষাটা কি প্রস্তুতি, নাকি ক্ষয়? আমি জানি উত্তরটা ক্যালেন্ডারে লেখা আছে। ১৮ অক্টোবর সন্ধ্যায় যখন স্কোরবুক খোলা হবে, তখন বোঝা যাবে — এই ধসটা একটা সীমিত ঘটনা ছিল, নাকি একটা মৌসুমের নীরব সমাধি।