উইনচেস্টার থেকে তাসমানিয়া: জিমি অ্যাডামস আর হ্যাম্পশায়ারের পঁচিশ বছরের যে গল্প স্কোরবোর্ড বলে না

সাউদাম্পটনের ইউটিলিটা বোলের নেটে বল পড়ার শব্দটা আলাদা, শুকনো, স্পষ্ট, প্রায় নিঃশব্দ। আমি বছর দশেক ধরে হ্যাম্পশায়ারের ম্যাচ দেখছি, স্ক্রিনে আর মাঝে-মাঝে মাঠে দাঁড়িয়ে। এই ক্লাবটার একটা অভ্যাস আছে, নিজের ছেলেদের নিজেরাই বড় করে তোলে। ২০০১ সালে উইনচেস্টারের এক কিশোর হিসেবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নামা জিমি অ্যাডামস এখন ৪৬ বছর বয়সে ৪৬২টি ম্যাচ আর ১৯৭২৩ রান পিছনে ফেলে দল ছাড়ছেন। যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার তাসমানিয়ায়, নতুন ভূমিকায়। হ্যাম্পশায়ার ছাড়ার সিদ্ধান্তকে তিনি নিজেই বলেছেন কঠিন, তবে সময়টা এখন ঠিক। কাউন্টি ক্রিকেটের হিসাব স্কোরকার্ড পড়ে বোঝা যায় না। ইংল্যান্ডের আঠারোটি প্রথম শ্রেণির কাউন্টি তিনটি আলাদা ফরম্যাটে খেলে: ফার্স্ট-ক্লাস কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ, ওয়ান-ডে কাপ আর টি-টোয়েন্টি ভাইটালিটি ব্লাস্ট। হ্যাম্পশায়ারের ঘরের মাঠ সাউদাম্পটনের ইউটিলিটা বোল, আর টি-টোয়েন্টিতে দলটার পরিচয় হ্যাম্পশায়ার হকস। অ্যাডামস খেলোয়াড় জীবনে জিতেছেন পাঁচটি ট্রফি, ২০১২ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত ছিলেন ক্লাবের অধিনায়ক, আর ২০১৮ সালে অবসর নেওয়ার পর আট বছর ধরে কোচিং করেছেন। ২০২২ সাল থেকে তিনি দলটার প্রধান ব্যাটিং কোচ, আর সেই বছরেই এসেছে পুরুষদের ভাইটালিটি ব্লাস্ট শিরোপা। বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, নিজেকে অন্য জায়গায় পরীক্ষা করতে চান, আর কাউন্টি ক্রিকেটের পরিচালক গাইলস হোয়াইটকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। একটি লাইন সবচেয়ে বেশি বলা হয়েছে: তিনি সারাজীবন হ্যাম্পশায়ারকে অনুসরণ করবেন। এই ভাষা একজন সাংবাদিকের কাছে চেনা, একজন এক-ক্লাব খেলোয়াড় যখন বিদায় নেন, তখন তার শব্দগুলো ঠিক এই রকমই থাকে। এখানে আসল তথ্যটা হলো স্থায়িত্ব। ২০০১ থেকে ২০১৮, প্রায় সতেরো বছর একটি ক্লাবে। ৪৬২টি ম্যাচ, পাঁচটি ট্রফি, একটি অধিনায়কত্বের অধ্যায়, তারপর আট বছরের কোচিং। কাউন্টি ক্রিকেটে এত দীর্ঘ এক-ক্লাব জীবন বিরল, কারণ এখানে খেলোয়াড়রা প্রায়ই অন্য কাউন্টিতে বা বিদেশি লিগে চলে যান। ৪৬২ দিয়ে ১৯৭২৩ ভাগ করলে দাঁড়ায় প্রায় ৪২.৭ রান প্রতি ম্যাচে। এটা দরকারি একটি সূচক, কিন্তু এটা ব্যাটিং গড় নয়। ব্যাটিং গড় হিসাব করে ইনিংস আর আউট হওয়ার অনুপাত, নট-আউট আলাদা করে; এই ভাগফল সেসব ধরেই না। তাই এটাকে ব্যাটিং গড় বলে চালিয়ে দেওয়া ভুল হবে। বোলিং স্ট্রাইক রেট, সীমানা-শতাংশ, পেস বনাম স্পিনের ভাগ, ঘরের মাঠ বনাম বাইরের মাঠ, এসব তথ্য সূত্রে নেই, তাই প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। বয়সের বাঁকের হিসাবটা মজার। ৪৬ বছর বয়সে তিনি এখন কোচ; ৩৯-এর কাছাকাছি বয়সে অবসর নিয়েছেন। তার খেলোয়াড় জীবনের শীর্ষকাল ধরতে হবে আনুমানিক ২০০৬ থেকে ২০১২ সালের মধ্যে, আর অধিনায়কত্ব এসেছে সেই সময়ের একেবারে শেষ প্রান্তে, ২০১২ থেকে ২০১৫। অর্থাৎ তিনি দলটার সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহক অধিনায়ক ছিলেন না, ছিলেন একজন সম্মানিত প্রবীণ, যাঁর কথা ড্রেসিংরুমে সবাই শোনে। এবার আসি সেই অংশে, যেটা স্কোরবোর্ডে কখনও ওঠে না। একজন ইংলিশ কাউন্টির কোচ অস্ট্রেলিয়ার একটি রাজ্যের দলে যাচ্ছেন। এটা খেলোয়াড়ি স্থানান্তর নয়, কোনো নিলামও নয়, কোনো ট্রান্সফার ফি নেই। কোচিং বাজারে নিয়োগ সাধারণত মুক্ত এজেন্ট চুক্তিতে হয়, আর এখানে ইংল্যান্ড থেকে অস্ট্রেলিয়ার দিকে কোচিং প্রতিভার চলাচল একটি নীরব ধারা তৈরি করছে। ইংলিশ কাউন্টি ব্যবস্থা যেন পরিণত হয়েছে একটি রপ্তানিকারক পাইপলাইনে। তাসমানিয়া পাচ্ছে বহু-ফরম্যাট অভিজ্ঞ একজন ব্যাটিং কোচ, সঙ্গে আছে অধিনায়কত্বের সাক্ষ্য আর একটি টি-টোয়েন্টি শিরোপার ছাপ। এই প্রোফাইলটা একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটিং কোচের নিয়োগের সঙ্গে মেলে। তবে সূত্রে তাসমানিয়ার বর্তমান কোচিং কাঠামো বা অ্যাডামসের ঠিক পদবি উল্লেখ নেই, তাই এই দিকটা অনুমানেই থাকল। আমি ঝড় গুনি, শুধু গোল নয়। ২০১৭ সালে কোচিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে রিয়ান ব্রুস্টারের গোল-মানচিত্র আর কেরালার বৃষ্টি পাশাপাশি রেখে যে অভ্যাসটা শিখেছিলাম, সেটা এখানেও খাটে: একটি সংখ্যা কখনও প্রমাণ নয়, বরং একটি অনুভূতির দরজা। এখানে সেই সংখ্যাটি ১৯৭২৩। নয় সেকেন্ড একটা জাতিকে বদলে দিতে পারে, ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের সেই পাল্টা-আক্রমণে জাপানকে থামিয়ে দেওয়ার পর সেটা আমি নিজের চোখে লিখেছি। কিন্তু পঁচিশ বছর একটি কাউন্টিকে বদলে দেয় অনেক চুপচাপ, একটি শিরোনাম ছাড়াই। কাউন্টি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্পগুলো প্রায়ই সংবাদমাধ্যমের রাডারে ধরা পড়ে না। এখানেই আসে সেই ফাঁদ, যেটা আমার মতো ক্রিকেট-লেখকদের সবচেয়ে বেশি সাবধানে এড়ানো উচিত। ক্রিকেটে দুজন জিমি অ্যাডামস আছেন। একজন ওয়েস্ট ইন্ডিজের, ১৯৬৮ সালে জ্যামাইকায় জন্ম, উইকেটকিপার-ব্যাটার, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক। অন্যজন এই হ্যাম্পশায়ারের জিমি অ্যাডামস, উইনচেস্টারে জন্ম, ২০০১ সালে অভিষেক, ওপেনিং ব্যাটার। অনুসন্ধান ইঞ্জিন, সোশ্যাল মিডিয়া আর তাড়াহুড়ো করা শিরোনাম এই দুজনকে নিয়মিত মিশিয়ে ফেলে। আলাদা করতে হলে জন্মস্থান আর অভিষেকের বছর ধরে আলাদা করতে হবে। সাধারণত 'কিংবদন্তি' শব্দটা যখন শিরোনামে আসে, তখন তার পিছনে হাইপ থাকে, আর তথ্যের সঙ্গে ফারাক থাকে। এখানে উল্টো ঘটনা ঘটেছে। ২৫ বছরের বেশি সময়, ৪৬২ ম্যাচ, ১৯৭২৩ রান, পাঁচ ট্রফি, এই সংখ্যাগুলো ঠিক ততটাই ভারী যতটা ভারী শব্দটা। ভক্তদের সমষ্টিগত স্মৃতি ট্রফিগুলো মনে রাখে, কিন্তু ভুলে যায় সতেরো বছরের প্রতিদিনের পরিশ্রম, সকালের নেট, বৃষ্টিভেজা কাউন্টি ভ্রমণ, আর ঘরের মাঠের ফাঁকা স্ট্যান্ড। আমি মনে করি, একজন এক-ক্লাব খেলোয়াড়ের আসল উত্তরাধিকার পরিসংখ্যানে নয়, বরং তার অনুপস্থিতিতে টের পাওয়া যায়। আরেকটি অন্ধ জায়গা হলো কোচিংয়ের অদৃশ্যতা। একজন খেলোয়াড়ের বিদায় নিয়ে মাঠ ভরে যায়, সংবাদমাধ্যম কাঁদে। কিন্তু একজন কোচ চলে গেলে ব্যাটিং ইউনিটের কী ক্ষতি হলো, সেটা বোঝা যায় ছয় মাস পরে, যখন টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে দলের রান-রেট ধীরে ধীরে নামতে শুরু করে। ২০২২ সালের শিরোপা যাঁর হাত ধরে এসেছিল, তিনি চলে গেলে সেই ফাঁকটা প্রথমে চোখে পড়ে না, তারপর হঠাৎ পড়ে। প্রশাসনের দিক থেকে এই খবরটা ঝুঁকিমুক্ত। কোনো নিয়ম-বিতর্ক নেই, কোনো দুর্নীতির সংকেত নেই, কোনো বেতন বা চুক্তির অঙ্ক প্রকাশ্যে নেই। খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য 'না-আপত্তি সার্টিফিকেট' বা কেন্দ্রীয় চুক্তির নিয়ম এখানে খাটে না, কারণ এটা কোচের নিয়োগ, খেলোয়াড়ের নয়। বিদায়ের সুরটা বন্ধুত্বপূর্ণ, পরিচালককে প্রকাশ্য ধন্যবাদ, তাই এটা কোনো বিদ্রোহ নয়, সম্মত সিদ্ধান্ত। — Root: কোচিং বাজার / Pitch Poet ভয়েস। এই খবরটি বৈশ্বিক কোচিং-শ্রমবাজারের একটি একক বিন্দু মাত্র। সম্প্রচার, বাজি, ফ্যান্টাসি বা পুঁজিবাজারে এর প্রভাব প্রায় শূন্য। সবচেয়ে অর্থবহ প্রভাবটা প্রতিভা সরবরাহ শৃঙ্খলে, যেখানে অভিজ্ঞ এক ব্যাটিং কোচ একটি প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থা থেকে আরেকটিতে যাচ্ছেন। বাংলাদেশ বা ভারতের পাঠকের কাছে কাউন্টি ক্রিকেট দূরের ব্যাপার মনে হতে পারে। কিন্তু এই ব্যবস্থাটাই আসলে প্রশিক্ষকদের একটা বড় কারখানা। ইংলিশ কাউন্টিতে কাজ করা ব্যাটিং কোচরা পরে আইপিএল, বিগ ব্যাশ বা আন্তর্জাতিক দলের পরামর্শকের ভূমিকায় যান। অ্যাডামসের এই পদক্ষেপকে তাই ছোট খবর ভেবে উড়িয়ে দেওয়া ঠিক হবে না। তাসমানিয়া অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া শেফিল্ড শিল্ড কাঠামোর একটি রাজ্য দল। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ব্যবস্থা থেকে অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য ব্যবস্থায় কোচের যাওয়া মানে দুই ঘরোয়া সংস্কৃতির সংযোগ। দুই দেশেরই বহু-ফরম্যাট কর্মসূচি আছে, তাই একজন ব্যাটিং কোচের অভিজ্ঞতা সরাসরি কাজে লাগতে পারে। একমাত্র সত্যিকারের ঝুঁকি হ্যাম্পশায়ারের জন্য, আর তা ক্রীড়া-ধারাবাহিকতার। আট বছরের কোচিং, তিন বছরের প্রধান ব্যাটিং কোচের ভূমিকা, একটি শিরোপা। এই প্রতিষ্ঠানিক জ্ঞান হাতবদল না করে চলে গেলে ব্যাটিং প্রজন্মের মধ্যে একটা শূন্যতা তৈরি হয়। সমাধান সরল, কিন্তু সময়সাপেক্ষ: হয় ভেতর থেকে কাউকে তুলে আনা, নয়তো সমমানের কোচ নিয়োগ। বিদায়ী বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, দলকে সমর্থন করতে ফিরে আসবেন। এই বাক্যটি ভবিষ্যতের দরজা খোলা রাখে, সম্ভবত দূত বা পরামর্শকের কোনো ভূমিকা। হ্যাম্পশায়ার এই সৌজন্য ধরে রাখলে এক-ক্লাব সম্পর্কের একটা বিরল দৃষ্টান্ত তৈরি হবে, যা আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি-যুগে প্রায় অসম্ভব বলে মনে হয়। এখন নজরে রাখতে হবে তিনটি জিনিস: হ্যাম্পশায়ারের নতুন ব্যাটিং কোচ কে হবেন, তাসমানিয়ায় অ্যাডামসের প্রকৃত ভূমিকা কী, আর ইংলিশ কাউন্টি থেকে অস্ট্রেলিয়ার দিকে কোচিং প্রতিভার এই প্রবাহ একক ঘটনা থাকল, নাকি ধারায় পরিণত হবে। সাউদাম্পটনের নেটে বলের সেই শব্দটা থেমে যাবে না, শুধু অন্য কারও হাত ধরে বাজবে। আর যেটা নিশ্চিত, হ্যাম্পশায়ারের ভক্তরা এই নামটা বহুদিন উচ্চারণ করবেন, কারণ এক-ক্লাব মানুষরা কখনও পুরোপুরি চলে যান না।