এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: ভারতের সাত সোনার গল্পে যে পাতা এখনো উল্টানো হয়নি

২০১৮ সালের জাকার্তা ফাইনালের শেষ কয়েকটা রেইড আমি আজও ফিরে ফিরে দেখি। ইরানের ডিফেন্ডাররা ভারতের রেইডারকে কোণে আটকে ফেলছিল, আর আমি ল্যাপটপের পাশে খাতায় লিখছিলাম—এখানে করিডরে ফেরার সময়টা হারিয়ে যাচ্ছে। সেই ম্যাচেই ভাঙে পুরুষ কাবাডিতে ভারতের সাতটি টানা সোনার ধারা। আট বছর পরে, ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬, জাপানের আইচি-নাগোয়ায় কাবাডি আবার ফিরছে। অথচ সম্প্রতি যে স্কেডুল ও লাইভ-স্ট্রিমিং প্রতিবেদনগুলো হিন্দি ও ইংরেজি স্পোর্টস-মিডিয়ায় ঘুরছে, সেখানে বাক্যটা থাকে: ভারত সাতবার টানা সোনা জিতেছে, ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ইরানের নাম থাকে না। ইনফরমেশন-হাব হিসেবে সেটা গ্রহণযোগ্য; বিশ্লেষণ হিসেবে এটা একটা ফাঁকা করিডর—যেখানে পাঠক ঢুকে পড়ছেন, কিন্তু ডিফেন্ডার দাঁড়িয়ে নেই।

পরিসরটা আগে স্পষ্ট করি। আইচি-নাগোয়ায় এটা হবে ২০তম এশিয়ান গেমস, স্বাগতিক জাপান। ১৯৯০ সাল থেকে কাবাডি এশিয়ান গেমসের নিয়মিত পদক-ইভেন্ট। ২০২৬-এর কাবাডি অ্যাসাইনমেন্ট চলবে ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর, ভেন্যু তোকাই সিটিজেন গিমনেসিয়াম, আইচি। খেলা হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল—৭ বনাম ৭, দুই দফায় ২০ মিনিট করে। রেইডারকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে বিপক্ষ অর্ধে ঢুকতে হয় এবং টানা কাবাডি কাবাডি উচ্চারণ করতে হয়; উচ্চারণ ভাঙলে রেইড বাতিল। ডিফেন্ডিং দল রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললেই ট্যাকল পয়েন্ট। বোনাস লাইন অতিক্রম করে ফিরলে ১ পয়েন্ট, শর্ত হলো বিপক্ষে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকতে হবে। দুটি খালি রেইড পিছনে ফেলার পর তৃতীয় রেইডটি ডু-অর-ডাই; সেটি ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। দলের সব খেলোয়াড় আউট হলে বিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট এবং পুরো দল পুনরুজ্জীবিত হয়—অল আউট। ভারতের ১২ জনের স্কোয়াড ঘোষিত, অধিনায়ক সুনীল কুমার, হেড কোচ বলওয়ান সিং, ডেপুটি হেড কোচ বি.সি. রমেশ।

এখন আসল প্রশ্নটা। এই ১২ জনের স্কোয়াডে অধিনায়ক একজন কর্নার ডিফেন্ডার—সুনীল কুমার। অথচ প্রচলিত বর্ণনায় ভারতের স্টাইলকে বলা হয় রেইড-হেভি ও আক্রমণাত্মক। দলনেতা ডিফেন্সের লোক, কিন্তু পরিচয় আক্রমণের—এই অসঙ্গতিটাই ভারতের আসল কৌশলগত প্রশ্ন, আর সেটা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে ডু-অর-ডাই রেইডের অনুপাতে।

কারণটা ব্যাখ্যা করি। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে দ্রুত পয়েন্ট আসে দুই জায়গা থেকে—সফল টাচ রেইড আর অল আউট। কিন্তু অল আউটের দুই পয়েন্ট আর পুরো দলের পুনরুজ্জীবন ম্যাচ উল্টে দিতে পারে, তাই অভিজ্ঞ দলগুলো রেইড-টেম্পো বাড়ানোর বদলে ট্যাকল-ডিসিপ্লিনে ভর দেয়। ২০১৪ সালের পরে ভারতের প্রো কাবাডি লিগ যে প্রজন্ম তৈরি করেছে, তাদের কর্নার-জুটির মান আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সবচেয়ে ভালো। ফলে ভারত রেইড-হেভি সাজতে পারে, কিন্তু তাদের নিরাপত্তা-জালটা ডিফেন্সিভ কাঠামোয় দাঁড়িয়ে।

নির্ণায়ক ভেরিয়েবল দুটো। ৩০ সেকেন্ডের রেইড-ঘড়ি—বল-নির্ভর খেলায় সময় নষ্ট করে মোমেন্টাম নিয়ন্ত্রণ করা যায়, কাবাডিতে যায় না। করিডর বন্ধ থাকলে রেইডারকে কম-প্রত্যাশিত ঝুঁকি নিতে হয়, আর ডু-অর-ডাই রেইডে সেটাই মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ। ছয় দিনের এই ইভেন্টে রিহার্সালের জায়গা নেই—২১ থেকে ২৬ তারিখের ভেতরেই নকআউট শেষ। তাই রেইড-অ্যান্ড-ডিফেন্স, সেট-পিস প্যাটার্ন আর রেইডার-সমর্থনের কোণই ফল নির্ধারণ করবে, তারকা-শক্তির চেয়ে বেশি। আমার ২০১৭ সালের ম্যাপ-কেন্দ্রিক চিন্তাটা এখানেই ২০২০-এর পর শুনতে শিখেছে: ম্যাপ ভবিষ্যদ্বাণী নয়, অনুমান-নির্মাণের যন্ত্র।

আর প্রতিপক্ষ। ইরানের ডিফেন্স কুস্তি-ঘরানার, শারীরিক, থাই-হোল্ড ও অ্যাঙ্কল-হোল্ডে দক্ষ; ২০১৮-র ফাইনালে ঠিক সেটাই ভারতের রেইড-প্রবাহকে চেপে দিয়েছিল। দক্ষিণ কোরিয়ার অনেক খেলোয়াড় প্রো কাবাডি লিগ খেলে অভ্যস্ত, তাদের ডিসিপ্লিন খারাপ নয়। ইরান সোনার হুমকি, দক্ষিণ কোরিয়া পদকের হুমকি—এই দুই স্তর আলাদা না করলে টুর্নামেন্ট-প্রিভিউ অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

এর সঙ্গে যোগ হয় একটা জিনিস, যা স্কেডুল-হাব প্রতিবেদনে কখনো থাকে না—হলের অ্যাকুস্টিক্স। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়াম নিয়ে কাজ করার সময় যা শিখেছিলাম, কাবাডিতে তা আরও তীক্ষ্ণ: কাবাডিতে ভিড় নিছক পরিবেশ নয়, ভিড় একটি নিয়ম-পর্যায়ের ভেরিয়েবল—কারণ রেইডারকে টানা ক্যান্ট শুনিয়ে যেতে হয়, আর সেই শব্দ রেফারির কানে পৌঁছাতে হয়। হলের গমগমে আওয়াজ ক্যান্ট ঢেকে দিলে রেইডারের শ্বাস-ছন্দ ভাঙার ঝুঁকি বাড়ে। ডেটা নিজে থেকে কিছু বলে না; ফাঁকা স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে গঠনটা না শুনলে সংখ্যাগুলো শুধু সংখ্যা। আইচির গ্যালারি ভারত-সমর্থকে ভরে উঠতে পারে, ইরান-সমর্থকে বিছিয়ে যেতেও পারে—দুই ক্ষেত্রেই সেটা ডেটা, শুধু মেজাজ নয়।

এবার উল্টো দিকটা। যে প্রতিবেদনটির ওপর এই বিশ্লেষণ দাঁড়িয়ে, তার প্রতিটি তথ্য-বিন্দুতে লেখা সূত্র নেই। স্কোয়াড ঘোষিত বলা হয়েছে, কিন্তু ১২ জনের নাম নেই। নাম না থাকলে ক্ষতিটা কী? বিশাল। রেইডার-তালিকা ছাড়া আপনি মাপতেই পারবেন না দলটা এক-তারকা-নির্ভর কি না। নাম না জানলে গভীরতা শব্দটা বিশ্লেষণ নয়, বিজ্ঞাপন। এখানেই আরেকটা ফাঁদ: কাবাডির কৌশল লিখতে গিয়ে ফুটবলের শব্দ ধার করা—মিড-ব্লক, হাফ-স্পেস, প্রেসিং ট্রিগার। আমি নিজে ২০১৭-তে বল খুঁজতে গিয়ে হাফ-স্পেস খুঁজে পেয়েছিলাম; কিন্তু কাবাডিতে হাফ-স্পেস বলে কিছু নেই। আছে করিডর, কভার, কর্নার, বক-লাইন, বোনাস লাইন। শব্দগুলো নিজের ভাষায় অনুবাদ না করে লিখলে বিশ্লেষণ অশুদ্ধ হয়ে যায়।

তা ছাড়া সাত সোনার কথাটা ঐতিহাসিকভাবে সীমাবদ্ধ; দাবিটি বর্তমান আধিপত্যের প্রমাণ নয়। জাকার্তায় ধারাটা ভেঙেছিল, তাই ২০২৬-এ ভারত ফেবারিট, অপরাজেয় নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে প্রত্যাশার ফাঁদ তৈরি হয়: সোনা না এলে সেটা ব্যর্থতা মনে হবে, যদিও বাস্তবে ইরানের মতো প্রতিপক্ষের কাছে নকআউটে হারা অসম্ভব কিছু নয়। প্রেস পাস আমাকে ঘরে ঢুকিয়েছিল, কিন্তু নীরবতাই খেলাটা শিখিয়েছে—তবে সেই নীরবতা সব সময় প্রজ্ঞা নয়, অনেক সময় সেটা সূত্রের অভাব, না হয় সম্পাদকীয় শূন্যতা।

তাহলে ২১ সেপ্টেম্বরের আগে তিনটি সিগন্যালে চোখ রাখা দরকার। এক, চূড়ান্ত ১২ জনের তালিকা—বিশেষ করে লিড রেইডার কে, আর দ্বিতীয় রেইডার কতটা নির্ভরযোগ্য। দুই, ড্র—ইরান ভারতের ব্র্যাকেটের কোন দিকে পড়ে। তিন, প্রথম দুই ম্যাচে ভারতের ডু-অর-ডাই রেইড-রূপান্তরের হার এবং ক্যান্ট-সংক্রান্ত রেফারি-সিদ্ধান্তের সংখ্যা। এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়লেই বোঝা যাবে, সুনীল কুমারের নেতৃত্বে দলটা ডিফেন্স থেকে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করছে, নাকি রেইড-ঝুঁকি নিয়ে সোনার দৌড়ে নামছে। আইচির ম্যাটে উত্তরটা থাকবে—আর আমার খাতা প্রস্তুত।