ইন্ডিয়া ৮ উইকেটে জিতল, কিন্তু লখনউয়ের আসল নকশা লুকিয়ে ছিল ৬৭ বলে

শেষ বলের হিসাব কেউ মনে রাখে না। স্কোরবোর্ড শুধু বলবে — ইন্ডিয়া ৮ উইকেটে জিতেছে, ৩২ বল হাতে রেখে। নন-স্ট্রাইকার প্রান্তে দাঁড়ানো লোকটার নাম শ্রেয়স আইয়ার, ৪৩ বলে ১০২ নট আউট। সংখ্যাটা প্রথম দেখায় চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। কিন্তু আমি ম্যাচটা দুইবার দেখলাম — একবার আবেগের জন্য, আরেকবার সেই স্পেসিং আর ফেজ বোঝার জন্য যা ম্যাচটা নির্ধারণ করল — এবং আমি আটকে গেলাম একটা ৬৭ বলের জানালায়, যেখানে আইয়ার আর ঈশান কিশান মিলে ১৩৭ রান তুললেন, একটা উইকেটও না হারিয়ে। সেই ৬৭ বলই এই ম্যাচের আসল গল্প। ২৩৭-এর স্ট্রাইক রেটটা ফলাফল, কারণ নয়। কারণটা লুকিয়ে আছে দুই পাওয়ারপ্লের মধ্যে — একটা ভেঙে পড়ল ৪৪/৩-এ, আরেকটা টালমাটাল হলো ৩৫/২-এ। দুই দলেরই শুরু খারাপ ছিল। কিন্তু শুধু একটা দল সেখান থেকে ফিরতে পারল।

লখনউয়ের ভরত রত্ন শ্রী অটল বিহারী বাজপেয়ী একানা স্টেডিয়াম, অক্টোবরের সন্ধ্যা। এই মাঠ সাধারণত দুই-গতির — শুরুতে বল ব্যাটে ঠিকঠাক আসে না, মাঝের ওভারে স্পিনাররা গ্রিপ পান। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্যাটিংয়ে পাঠানো হয়, অর্থাৎ ইন্ডিয়া টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছে। শিশিরের কথা মাথায় রেখে পেছনে তাড়া — লখনউয়ের সন্ধ্যায় এটা নতুন কিছু নয়, বরং প্রায় নিয়ম। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথমটায় এই সিদ্ধান্তটা যতটা কৌশল, তার চেয়ে বেশি স্বাভাবিক প্রবৃত্তি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৯.১ ওভারে ১৭১ রানে অলআউট। পুরো ওভার কোটা খেলতেই পারল না। পাওয়ারপ্লেতে তারা ৪৪/৩ — উপরের ক্রম ধসে পড়ল। শাই হোপ ৩৭ বলে ৫২, শেরফেন রাদারফোর্ড ৫৬। এই দুজন চতুর্থ উইকেটে ৬৩ রান তুললেন — সেদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের একমাত্র প্রতিরোধের জানালা। এরপর লেজ ভেঙে পড়ল, আর ১৭১ রান টি-টোয়েন্টির হিসেবে সংগ্রামী, বাড়তি কিছু নয়। ইন্ডিয়ার দিকটা উল্টো পথে হাঁটল। তারাও পাওয়ারপ্লেতে চাপে পড়ল — ৩৫/২ — কিন্তু সেখান থেকে ফিনিশ লাইন এল ১৪.৪ ওভারে, মানে প্রায় ১১.৭ রান প্রতি ওভারে। দুই দলই শুরুতে টালমাটাল হলো। পার্থক্য একটাই: শুধু একটা দল সেই টালমাটাল অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসার যন্ত্র খুঁজে পেল।

এখানেই আমার আসল প্রশ্নটা তৈরি হয়। আমরা টি-টোয়েন্টিকে সাধারণত ব্যাখ্যা করি পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভার দিয়ে। অথচ এই ম্যাচটা ঠিক হয়েছিল মাঝের ওভারে, ব্যাটে এবং বলে — দুই দিক থেকেই। এই ম্যাচের কেন্দ্রবিন্দু ছিল মাঝের ওভার, পাওয়ারপ্লে নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ারপ্লে ধস (৪৪/৩) আর ইন্ডিয়ার ৬৭ বলে ১৩৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি — একই সত্যের দুই দিক। টি-টোয়েন্টিতে তাড়া করার সময় মাঝের ওভারে উইকেট হারানোই সবচেয়ে বড় অপরাধ, কারণ সেটাই শেষ ওভারগুলোর জন্য ফায়ারপাওয়ার কেড়ে নেয়। আইয়ার আর কিশান যখন ৬৭ বল ধরে একটা উইকেটও হারালেন না, তখন ইন্ডিয়া শেষ আট ওভারে পাঁচ-ছয় উইকেট হাতে নিয়ে ঢুকল। লখনউয়ের মতো দুই-গতির পিচে এটা যেকোনো ডেথ-বোলিং পরিকল্পনাকে ভেঙে দেয়।

তবু একটা সংখ্যা আমার পিছু ছাড়ে না। ৪৩ বলে ১০২, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৩৭। এলিট টি-টোয়েন্টি টপ-অর্ডার সাধারণত ১৩৫ থেকে ১৫০-এর ঘরে থাকে; ফিনিশাররা ১৫০ ছাড়ায়। ২৩৭ মানে সেটার প্রায় ১.৬ থেকে ১.৭ গুণ। আইয়ারের ২৩৭ একটা স্ট্রাইক-রেট আউটলায়ার, ক্যারিয়ার-বেসলাইন নয় — এটা একটা ইনিংসের ঝলক, কোনো টেকনিক-আপগ্রেড নয়। এই পার্থক্যটা ধরা জরুরি, কারণ বাংলা ক্রিকেট-আড্ডায় আমরা এক ইনিংসের পরেই কাউকে নতুন ব্যাটিং-দর্শনে ভূষিত করে ফেলি। আইয়ারের ইনিংসে সীমানা-নির্ভরতা ছিল প্রায় ৭৪ শতাংশ — ১০২ রানের মধ্যে ৭৬ রান এসেছে ১০ চার আর ৬ ছক্কা থেকে। এর মানে ইনিংসটা গড়া হয়েছিল পরিচ্ছন্ন স্ট্রোক-প্লে দিয়ে, নিয়মিত রানিং দিয়ে নয়। এমন ইনিংস চলে সত্যিকারের ব্যাটিং-বান্ধব সারফেসে, যেখানে বল ব্যাটে আসে। লখনউ সেদিন সেই সুযোগটা দিয়েছিল।

একটা কথা ভুলে গেলে চলবে না — ইনিংসটা এসেছিল ৩৫/২ থেকে। এই নকটা ছিল রেজাল্ট-ডিফাইনিং, ফ্ল্যাট-ট্র্যাক প্যাডিং নয়। ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করা একটা ইনিংসের ওজন সবসময় আলাদা। কিন্তু ওজন আর ভবিষ্যৎ-প্রক্ষেপণ দুই জিনিস। এক ম্যাচের ২৩৭ দেখে বলা যায় না আইয়ারের টি-টোয়েন্টি টেকনিক বদলে গেছে; বলা যায়, তিনি একটা ভালো দিনে দুর্দান্ত ছিলেন।

আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিংয়ে সেই পুরনো সুরটা খুঁজতে গিয়েছিলাম — যে সুরকে আমরা বছরের পর বছর ব্রাজিলের ফুটবলের সঙ্গে তুলনা করি, সেই নির্ভার, চোখ-ধাঁধানো আক্রমণ। পেলাম কেবল দুজন ব্যাটসম্যানের একার প্রতিরোধ, আর তারপর নিঃশব্দ ধস। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ার-হিটিংয়ের সৌন্দর্য এশিয়ার কন্ডিশনে প্রায়ই সুর হারায়, আর সেই সুর-হারানোই এই ইনিংসের আসল চরিত্র।

ইন্ডিয়ার মাঝের ওভারের নিয়ন্ত্রণ আসলে বোলিং-কৌশলের গল্প। কুলদীপ যাদব আর অক্ষর প্যাটেল — এই দুই স্পিনার ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল-অর্ডারকে চেপে ধরলেন, কারণ ক্যারিবিয়ান পাওয়ার-হিটাররা সাধারণত বলের গতির উপর নির্ভর করেন; স্লো, গ্রিপিং সারফেসে তাদের ছন্দ ভাঙে। ভারতীয় উপমহাদেশের স্পিন-সহায়ক মাঝের ওভার বনাম অতিথি পাওয়ার-হিটার — এটাই এই ধরনের ম্যাচে কাঠামোগত ফারাক গড়ে দেয়। সেটা কাকতালীয় নয়, বরং ঘরের মাঠের সুবিধার সবচেয়ে পরিচিত প্রকাশ।

আর একটা বিষয় খেয়াল করার মতো। ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেটগুলো একজনের হাতে জড়ো হয়নি। আর্শদীপ সিং, কুলদীপ, মায়াঙ্ক যাদব, অক্ষর, নামান ধীর — সবার ভাগে পড়েছে। পাঁচজনের ছড়িয়ে থাকা উইকেট কোনো একক তারকার পারফরম্যান্স নয়, বরং বোলিং-গভীরতার সংকেত। একটা দল যদি পুরো ইনিংস জুড়ে ভিন্ন ভিন্ন ফেজে উইকেট নিতে পারে, তার মানে সে নির্দিষ্ট কোনো একজনের উপর নির্ভরশীল নয়।

কিন্তু সবচেয়ে বেশি নজর দেওয়া উচিত আইয়ার কেন অধিনায়ক ছিলেন সেটা। নিয়মিত টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব থেকে সরে, একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের হাতে দল — এটা বোঝায় ইন্ডিয়া একটা রোটেশন বা ট্রানজিশন একাদশ মাঠে নামিয়েছে, পুরো শক্তি নয়। এটা জানা খুব জরুরি, কারণ আমরা এক ম্যাচের ফলাফল দেখে প্রায়ই সিরিজ বা কাঠামোর বড় সিদ্ধান্তে লাফ দিই। যেখানে একটা টি-টোয়েন্টি সিরিজ-ফলাফলের প্রায় শূন্য ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ওজন বহন করে।

এখানে আমার বাংলাদেশ-চশমাটা কাজে লাগে। আমাদের নিজেদের দলটাও বহু বছর ধরে একই রোগে ভোগে — পাওয়ারপ্লেতে উইকেট হারানো, তারপর মাঝের ওভারে গতি না বাড়িয়ে আটকে যাওয়া, শেষে ডেথ ওভারে সবটা ছেড়ে দেওয়া। ইন্ডিয়া আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের পার্থক্যটা ঠিক এখানেই: ইন্ডিয়া ৩৫/২ থেকে একটা প্ল্যাটফর্ম বানাল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৪৪/৩ থেকে একটা টাওয়ার বানাল, কিন্তু মাঝখানে সিঁড়িটাই বানাতে পারল না। পরিবর্তনের ভেতরে লুকিয়ে থাকা নকশাটাই আসলে জাতীয় দলের পরিচয় — ফলাফল নয়, ফেজ-টু-ফেজ আচরণ।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্যাটার্নটা নতুন নয়। এশিয়ার কন্ডিশনে অতিথি হিসেবে তাদের উপরের ক্রম প্রায়ই ভেঙে পড়ে — শুরুর মুভমেন্ট আর মাঝের ওভারের স্পিনে তাদের পাওয়ার-হিটিং নিরপেক্ষ হয়ে যায়। ৪৪/৩ থেকে ১৭১ অলআউট — এটা একটা ঘটনা নয়, একটা প্রবণতা। হোপ আর রাদারফোর্ড যখন পড়লেন (৫২ ও ৫৬), তখন হঠাৎ করে দেখা গেল এই ইনিংসের আর কোনো স্তম্ভ নেই।

ইন্ডিয়ার তরুণ অস্ত্রগুলোও লক্ষণীয়। মায়াঙ্ক যাদবের কাঁধের গতি আর অভিষেক শর্মার দ্রুত শুরু — দুটোই কম বয়স, বেশি সম্ভাবনা। আজকের বাজারে তরুণ প্রতিভার উপর যে বিশাল প্রিমিয়াম বসছে, সেটা অনেকটা অসম্পূর্ণ তথ্যের উপর বাজি ধরা — কম টপ-লেভেল ম্যাচ খেলে যাঁরা, তাঁদের দাম ঠিক ততটাই অনুমান-নির্ভর। লখনউয়ে মায়াঙ্ক একটা উইকেট নিলেন, অভিষেক ১০ বলে ২১ করলেন — ছোট নমুনা, বড় প্রত্যাশা। এই ফাঁকটাই আধুনিক ক্রিকেট-অর্থনীতির কেন্দ্রে।

আরেকটা খুঁটিনাটি যেটা কেউ খেয়াল করে না: লখনউয়ের এই মাঠটি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি লখনউ সুপার জায়ান্টসের ঘরের মাঠ। একটা জাতীয় দলের ম্যাচ একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘরের মাঠে হচ্ছে — ভারতীয় ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আর আইপিএল অবকাঠামো যে একে অন্যের সাথে জড়িয়ে গেছে, এটা তার ছোট্ট প্রমাণ। এটা নিছক ভেন্যু-তথ্য, কিন্তু বলছে অনেক কিছু।

এখন একটা অস্বস্তিকর কথা। এই ম্যাচ-রিপোর্টে কোনো নির্দিষ্ট সূত্রের উল্লেখ নেই। আর তাতে অন্তত দুটো সম্ভাব্য ভুল আছে। "কামিল পুরান" নামে যাকে লেখা হয়েছে, তিনি প্রায় নিশ্চিতভাবে নিকোলাস পুরান — ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁহাতি পাওয়ার-হিটার। আর শাই হোপকে "অধিনায়ক" বলা হয়েছে, অথচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব সাধারণত রোভম্যান পাওয়েলের হাতে থাকে — যিনি এখানে শুরুতেই পড়েছেন বলে উল্লেখ। সূত্রহীন রিপোর্ট আর সম্ভাব্য নাম-ভুল — এই দুটো মিলে ম্যাচ-নির্দিষ্ট তথ্যগুলোকে যাচাই-সাপেক্ষ করে তোলে। এই সতর্কতাটা না রেখে বিশ্লেষণ করলে আমরা ভুল গল্প গড়ে ফেলি।

এখন আমার বিরুদ্ধে নিজেই দাঁড়াই। আমি যেহেতু বলছি ম্যাচটা মাঝের ওভারে ঠিক হয়েছে, প্রশ্ন করা যায় — এক ম্যাচের ভিত্তিতে এত বড় দাবি কতটা টেকসই? সৎ উত্তর: খুব একটা নয়। একটা টি-টোয়েন্টির ফলাফল একটা পাঁচ ম্যাচের সিরিজ সম্পর্কে প্রায় কিছুই বলে না, আর আইয়ার এখানে সম্ভবত পূর্ণশক্তির বদলে একটা ঘূর্ণায়মান দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। শিশিরের ভূমিকাটাও আমি অনুমান করছি, তথ্য নয়। হয়তো পিচটা আমি যতটা ভাবছি ততটা দুই-গতির ছিল না; হয়তো ওয়েস্ট ইন্ডিজ আসলে কয়েকটা ভালো বলেই উইকেট হারিয়েছে, কাঠামোগত দুর্বলতায় নয়। আর ৩২ বল হাতে রেখে জেতাটা আসলে ইন্ডিয়ার আধিপত্যকে পুরোপুরি প্রকাশও করে না — ৩৫/২ থেকে ১৪.৪ ওভারে পৌঁছানো মানে আসল ব্যবধান স্কোরবোর্ডের চেয়েও বড় ছিল। আমি স্পিন-কৌশলকে যতটা বড় করছি, সেটাও একটা অনুমান। যদি আমি ভুল হই, তবে কারণটা হবে — আমি একটা ইনিংসকে প্রবণতা বানিয়ে ফেলেছি।

তাহলে সামনে কী দেখব? আমার ভবিষ্যদ্বাণী — সিরিজটা ৫-০ হবে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি পাওয়ারপ্লেতে উইকেট বাঁচায়, অন্তত একটা ম্যাচ নেবে। আর ইন্ডিয়ার দিকে নজর রাখুন দুই জিনিসে: আইয়ার নিয়মিত অধিনায়ক থাকেন কি না — সেটাই বলে দেবে ইন্ডিয়া কতটা ট্রানজিশনে; এবং আইয়ারের স্ট্রাইক রেট আদৌ ১৩৫-এর উপরে স্থির হয় কি না। এক ইনিংসের ঝলক আর ক্যারিয়ারের সত্য — এই দুইয়ের ফারাকটাই আসল ম্যাচ।