ক্রিপ্টো স্পনসরের ভাটা এবং ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার: চুক্তির অক্ষরে যেখানে ফ্যান টোকেন থামে

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের নেটের পাশে গত মৌসুমে দাঁড়িয়ে একটা ছোট জিনিস লক্ষ্য করছিলাম, যেটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না। এক ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের জার্সিতে সেলাই করা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের লোগো আগের মৌসুমের চেয়ে ছোট, আর দলীয় ম্যানেজারের নোটবুকে পেমেন্টের তারিখগুলো ডলারে নয়, টাকায় লেখা। উইকেটের পাশে দাঁড়ানো এক পেসার জিজ্ঞেস করল, ‘দাদা, দ্বিতীয় কিস্তিটা কবে?’ প্রশ্নটা পিচ, ফিল্ড সেটিং বা ওয়ার্কলোড নিয়ে নয় — প্রশ্নটা ব্যাংক অ্যাকাউন্ট নিয়ে। পনেরো বছর ক্রিকেট লিখতে গিয়ে শিখেছি, স্কোর শিট এক কথা বলে, পিচের ছাব্বিশ গজ আরেক কথা বলে, আর ট্রেনিং গ্রাউন্ডের নোটবুক সবার আগে সত্যিটা বলে দেয়।

২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বিশ্বক্রীড়ার জার্সি, স্টেডিয়াম আর টুর্নামেন্টের নামের সঙ্গে ব্লকচেইন ও ক্রিপ্টো সংস্থার টাকা এত দ্রুত মিশে গিয়েছিল যে অনেকেই সেটাকে স্থায়ী পরিবর্তন ধরে নিয়েছিলেন। নভেম্বর ২০২১-এ একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ লস অ্যাঞ্জেলেসের বিখ্যাত অ্যারেনার নামকরণের অধিকার কিনে নেয় ৭০০ মিলিয়ন ডলারে, ২০ বছরের চুক্তিতে। একই বছর আরেকটি সংস্থা মায়ামির অ্যারেনার নাম বদলে নিজের নাম বসায় ১৩৫ মিলিয়ন ডলারের ১৯ বছরের চুক্তিতে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ ছিল অফিসিয়াল পৃষ্ঠপোষক। ক্রিকেটেও একই ছবি — টি-টোয়েন্টি লিগের জার্সিতে, মিডিয়া ব্যাকড্রপে, কোথাও কোথাও ফ্র্যাঞ্চাইজির নামের সঙ্গেও ঢুকে পড়ে ক্রিপ্টো লোগো।

তারপর তাল বদলে যায়। ১১ নভেম্বর ২০২২-এ ওই বড় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ দেউলিয়া আবেদন করে, আর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই খেলাধুলার পৃষ্ঠপোষকতার চুক্তিগুলো একে একে বাতিল হতে থাকে। জানুয়ারি ২০২৩-এ মায়ামির অ্যারেনা থেকে ওই নাম সরিয়ে ফেলা হয়। ক্রিকেট-বাণিজ্যের প্রথম পাঠ এখানেই: বাজারি উচ্ছ্বাসে যে টাকা ক্রীড়ার ভেতরে ঢোকে, ঝড় এলেই সে টাকা সবচেয়ে আগে বাইরে যায়।

প্রশ্নটা এখন সোজা — ব্লকচেইন ক্রিকেটে কী নিয়ে এল, আর কী নিয়ে গেল? উত্তর খুঁজতে লোগোর দিকে তাকালে ভুল হবে; চুক্তির কাগজের দিকে তাকাতে হবে। ৩১ আগস্ট ২০২২-এ ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ২০২২–২৭ চক্রের জন্য আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি করে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে, যা প্রায় ৬০২ কোটি ডলার। ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩-এ দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়ে নিলাম ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম গড়েন; একই নিলামে প্যাট কামিন্স যান ২০.৫০ কোটি রুপিতে। এই সংখ্যাগুলো ক্রিপ্টো বাজারের ওঠানামার সঙ্গে এক ইঞ্চিও নড়েনি।

ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ক্রিপ্টো যে স্তরে বসেছিল, সেটা আয়ের সবচেয়ে ছোট ও সবচেয়ে অস্থির স্তর — স্পনসরশিপ লোগো; আর খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় সম্প্রচার স্বত্ব ও বোর্ডের কেন্দ্রীয় রাজস্ব ভাগের ভিত্তিতে। এরা দুটো আলাদা নদী; একটার জোয়ারে আরেকটা বাড়ে না। ক্লাবের ওয়েজ বিল, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, ফিজিও আর ট্রেনারদের বেতন — এসবের ভিত্তি কেন্দ্রীয় রাজস্ব বণ্টন, কোনো টোকেন বিক্রি নয়।

ফ্যান টোকেনের নামে যে প্রতিশ্রুতি এসেছিল, সেটি ছিল ভক্তকে ক্লাব-শাসনে অংশ দেয়ার। ক্রিকেটে বাস্তবে যা হয়েছে তা ভিন্ন: টোকেন কিনেছে ভক্ত, কিন্তু ট্রান্সফার, পিচ প্রস্তুতি, সম্প্রচার চুক্তি বা কোচ নিয়োগের কোনো সিদ্ধান্তে তার ভোট নেই। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ভক্তের হাতে টাকা দিয়েছে, সিদ্ধান্তের চাবি দেয়নি। বোর্ডের নথিভুক্ত শাসনকাঠামোতে একটি চেয়ারও হস্তান্তর হয়নি, আর সেটি দুর্ঘটনা নয় — রাজস্ব ভাগ ও সম্প্রচার ক্ষমতাই বোর্ডের মূল শক্তি।

এখানে দেশ-ভেদ গুরুত্বপূর্ণ। বিপিএল, আইপিএল, বিগ ব্যাশ বা ইংল্যান্ডের ঘরোয়া কাঠামো — নিয়ম, মুদ্রা, কর ও নিয়ন্ত্রক আলাদা। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, ইসিবি ও আইসিসি প্রত্যেকে নিজের চুক্তি-নীতিতে চলে। বাংলাদেশে ডিজিটাল সম্পদ ও বৈদেশিক মুদ্রা সংক্রান্ত নিয়ন্ত্রণ আলাদা হওয়ায় ক্রিপ্টোতে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট, টোকেন বিক্রি বা বিদেশি বিনিয়োগে বোর্ড ও কেন্দ্রীয় ব্যাংকের অনুমোদনের প্রশ্ন ওঠে। এক দেশে কাজ করা একটি মডেল আরেক দেশে হুবহু বসে না, আর সেটি না বুঝে প্রতিবেদন লিখলে প্রতিবেদকের বিশ্বাসযোগ্যতা যায়।

২০২০ সালে বিশ্বক্রীড়া থমকে থাকার সময় আমি ৬৩ দিন একটি দলের হোটেলে ছিলাম, যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা। সাতজন খেলোয়াড়ের তিন মাসের বেতন বাকি থাকার তথ্য বের করতে হয়েছিল চুক্তি, লিগ-নিয়ম ও অভ্যন্তরীণ ইমেইল মিলিয়ে। সেদিন থেকে আমার নিয়ম: দুটি স্বতন্ত্র নথি ছাড়া কিছু ছাপা হবে না। সেই ছাঁকনিই ট্রান্সফার উইন্ডোতে কাজে লাগে। কোনো ক্লাব ক্রিপ্টো চুক্তি বা ফ্যান টোকেন আনছে শুনলে আমি তিনটি সংখ্যা চাই: চুক্তির মূল্য, মেয়াদ, আর কোন মুদ্রায় পেমেন্ট। এই তিনটির উত্তর না পেলে সেটি খবর নয়, বিজ্ঞাপন।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোর একটা নিজস্ব তাল থাকে; বেশিরভাগ ক্লাব সেই তালে পা মেলাতে পারে না। ব্লকচেইন-ঘনিষ্ঠ ক্লাবগুলোর ক্ষেত্রে আসল প্রশ্নটি প্রযুক্তি নিয়ে নয়, নগদপ্রবাহ নিয়ে। স্পনসর ফি কি অগ্রিম নগদ, নাকি ভবিষ্যতের মার্চেন্ডাইজ আয় এখনই বিক্রি করে আনা টাকা? দ্বিতীয়টি হলে ক্লাব ভবিষ্যতের আয় আজ খরচ করছে, আর ঝুঁকিটা গিয়ে পড়ে খেলোয়াড়ের চুক্তির কিস্তিতে। ই-স্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে একটা প্যাচ গানের মাঝপথে তাল বদলে দিতে পারে; ক্রিপ্টো বাজারে সেই প্যাচ এসেছিল নিয়ন্ত্রক ঘোষণায়, আর হঠাৎ বদলে যাওয়া তালে সবচেয়ে বেশি সুবিধা পায় সে, যে আগেই চুক্তি লিখে রেখেছে।

এখন সেই পাল্টা পাঠ, যেটি বেশিরভাগ লেখা এড়িয়ে যায়। প্রচলিত ধারণা — ক্রিপ্টো চলে যাওয়ায় ক্রিকেট ক্ষতিগ্রস্ত। তথ্য বলছে উল্টোটা। যে টাকা সরে গেছে তার বড় অংশ ছিল লোগো, পরিচিতি আর প্রোমোশনাল ফি — একাডেমির পুঁজি বা বেতনের দায় নয়। ২০২২ সালের পর আইপিএল নিলামের দাম কমেনি, সম্প্রচার ফিও কমেনি, বরং বেড়েছে। অর্থাৎ ক্রিকেটের গায়ের পোশাক বদলেছে, শরীর বদলায়নি।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটা ফ্যান টোকেন ঘিরে। বোর্ডের রক্ষণশীলতাকে একমাত্র কারণ ভাবা সহজ, কিন্তু ভক্ত কেন টোকেন কিনে ধরে রাখেনি, সেটার বড় কারণ স্পষ্ট বাণিজ্যিক হিসাব: প্রকৃত সিদ্ধান্তের অধিকার ছাড়া কেউ দীর্ঘমেয়াদে বেশি দাম দেয় না। যতদিন বোর্ড ট্রান্সফার, সম্প্রচার ও রাজস্ব ভাগের চাবি ছাড়বে না, ততদিন ব্লকচেইন এই খেলায় সাজসজ্জার স্তরে থাকবে। যুক্তরাষ্ট্র, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ভারতের নিয়ন্ত্রক ভিন্ন হওয়ায় একটি বৈশ্বিক টোকেন-মডেল দাঁড়ানোও কঠিন, আর আইসিসি সদস্য বোর্ডগুলোর নিজস্ব সার্বভৌম নীতিই শেষ কথা।

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে তাই লোগোর সংখ্যা গোনার দরকার নেই, চুক্তির ভাষা পড়তে হবে। পেমেন্ট এস্ক্রো অ্যাকাউন্টে থাকছে কি? মুদ্রা কোনটা, আর বিনিময় হার কার ঝুঁকি? বিলম্বে সুদ বা ক্ষতিপূরণের ধারা আছে কি? যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভবিষ্যতের স্পনসর ফি আগেই খরচ করে খেলোয়াড় কিনছে, তার ওয়েজ বিল পরের মৌসুমে কতটা নিরাপদ — এই প্রশ্নটির উত্তরই হবে সামনের মৌসুমের আসল পিচ।