নিলামের হাতুড়ি যেখানে থামে, সেখান থেকেই শুরু হয় আসল খনন

নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দার নিলাম হল। বড় পর্দায় নাম ভেসে উঠল এক তেরো বছরের বাঁহাতি ব্যাটারের। দেড় মিনিটের মধ্যে হাতুড়ি পড়ল — এক কোটি দশ লাখ রুপি, রাজস্থান রয়্যালস। সেই একই সন্ধ্যায়, সেই একই ঘরে এক ২৭ বছরের উইকেটকিপার-ব্যাটারের দাম ঠিক হলো ২৭ কোটি রুপি — রিশভ পন্ত, লখনউ সুপার জায়ান্টস। দুই সংখ্যার মাঝে ২৪ গুণের ফারাক। হলের বাইরে ভিড় দাম নিয়ে চিৎকার করছিল। আমি ভিড়ের দিকে তাকাইনি। তাকিয়েছিলাম ওই দুই সংখ্যার মাঝখানের ফাঁকা জায়গাটার দিকে, যেখানে কোনো হাতুড়ি পড়ে না, শুধু প্রশ্ন জমে থাকে। আমি খেলোয়াড় খুঁজতে গিয়েছিলাম; ডেটা আমাকে খননক্ষেত্র দেখাল।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার এখন বছরের বারো মাস চলে না, চলে কয়েকটা সপ্তাহ ধরে — কার্যত একটা ট্রান্সফার উইন্ডো, যেখানে রিটেনশন তালিকা, ট্রেড উইন্ডো আর নিলামের হাতুড়ি মিলিয়ে একজন ক্রিকেটারের ভবিষ্যৎ ঠিক হয়ে যায় চার মিনিটে। আইপিএল, বিপিএল, আইএলটি-২০, এসএ-২০ — সব একই খাঁচায় ঢালু হয়ে পড়ছে, আর সেই ঢালে সবার আগে গড়িয়ে পড়ছে বিশ-তেইশ বছরের তরুণরা। বোর্ডের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার এর ভিত্তি। বাংলাদেশের ঘরোয়া টি-২০ মরসুম, ভারতের সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি, অনুর্ধ্ব-১৯ কোটা — এসব জায়গায় নাম লেখানো ক্রিকেটারের সংখ্যা বাড়ে, কিন্তু মূল্য নির্ধারণ হয় অন্য জায়গায়।

যে প্রশ্নটা আমি বারবার ফিরে আসি: নিলামের দাম আর ডেভেলপমেন্টের ইশারা কি একই জিনিস মাপে? উত্তর হলো না। নিলাম মূল্য মাপে চাহিদা ও সময়ের সংকট — ক্রিকেটারের বক্ররেখা নয়। নভেম্বর ২০২৪-এ দুটি সংখ্যা এই ফাঁকটাই সবচেয়ে স্পষ্ট করে দেখাল: পন্তের ২৭ কোটি টাকা, আর সূর্যবংশীর ১.১০ কোটি টাকা। এক কোটি দশ লাখ কোনো তরুণ প্রতিভার দাম নয়, এটা একটা অপশন কনট্র্যাক্টের দাম, যার মালিকানা তিন বছরের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজের হাতে, আর ঝুঁকির সবটুকু বিনিয়োগকারীর ঘাড়ে নয়, খেলোয়াড়ের ঘাড়ে।

আমার নয় বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস ক্রমশ পরিষ্কার হয়েছে। দুই ধরনের তরুণ থাকে — যারা বল পান, আর যারা বল পেয়ে থাকেন। ঘরোয়া টি-২০-তে যাঁরা পাঁচশো বলে নামেননি, এবং টানা দুই মরসুমে চার ওভারের কোটা ধরে রেখেছেন যাঁরা, তাঁদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেটা টেবিলে একই সারিতে বসানো হয়। কুড়ি-বাইশ পেরোবার আগে যিনি দুইশো ত্রিশ ওভার লুকিয়ে ফেলেছেন ঘরোয়া কুড়ি-ওভারের বowler হিসেবে, তাঁর তাল ভাঙবার সম্ভাবনা কম — কারণ তাঁর হাত আসলে ধার করা নয়, নিজের ঘরের।

মডেল হলো খননী; তারা সত্য খুঁজে পায় না, শুধু দেখায় পরেরবার কোথায় খুঁড়তে হবে। আমি যদি একটা সাধারণ সম্ভাব্যতা-বিন্যাস বানাই — ট্রান্সফার উইন্ডোর দাম আর পরের দুই বছরে ম্যাচ-প্রতি অবদান — তাহলে দেখি, শীর্ষ মূল্যের দশজনের মধ্যে যাঁরা বারো মাস আগে টানা ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন, তাঁদের পারফরম্যান্স ঋতুচক্রের বিস্তার অনেক ছোট। যাঁরা ট্রান্সফার-উইন্ডোর আগের ছ'মাস শুধু অনুশীলন আর প্রোমোশনাল ট্যুরে কাটিয়েছেন, তাঁদের ঋতুচক্রের বিস্তার লক্ষণীয়ভাবে বড়। এই সংখ্যাগুলো ছোট নমুনার, তাই আমি আস্থার সীমা ছাড়া কিছু বলি না।

ভারতীয় ঘরোয়া পাইপলাইনের স্ট্র্যাটিগ্রাফি আরও স্পষ্ট। সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি থেকে আইপিএলের দূরত্ব এখন এক årsও নয়। শুভমান গিল, ঋতুরাজ গায়কোয়াড়, যশস্বী জয়সওয়াল — এঁদের সবাই ঘরোয়া ট্রফির বল গুনে গুনে দেখা, তারপর আইপিএল স্ক্রিনে দেখা। পন্তের ২৭ কোটি কেবল আন্তর্জাতিক রেকর্ডের শিরোপা দিয়ে তৈরি হয়নি; এটা তৈরি হয়েছে সাত বছরের আইপিএল ইনিংস, আট নম্বর পজিশনে ব্যাটিং করে ওপরের দিকে উঠে আসার পথ, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে অহমদাবাদ পর্যন্ত থামা-হাঁটার হিসাব দিয়ে।

তবু এখানেই একটা ফাঁদ লুকিয়ে থাকে। ক্রিকেটের নিলাম বাজার একটা অপশন-বাজার, কেবল তার লাইসেন্সিং মেকানিজম ভিন্ন। ফ্র্যাঞ্চাইজ সাধারণত সবচেয়ে বড় অর্থ দেয় সেই পজিশনে, যেখানে সরবরাহ সবচেয়ে সংকীর্ণ এবং প্রতিস্থাপন সবচেয়ে কঠিন — ফিনিশার নয়, বাঁহাতি কুইক ডেথে। নুর আহমদ চেন্নাই সুপার কিংসে যান দশ কোটি রুপিতে, আর আর্শদীপ স্র্রিং পাঞ্জাবের হাতে থাকে আঠারো কোটি রুপিতে। এই দুই দাম প্রতিভার কতক অংশ, আর বাকিটা সরবরাহের সংকটের ফ্যাক্টর।

বিপরীতদর্শটার: ভক্তরা ভাবেন নিলাম মানে দল গড়া। আসলে নিলাম মানে ব্র্যান্ড ম্যানেজমেন্ট। ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ ফরচুন বরিশাল বিপিএল শিরোপা জেতার পর বাংলাদেশের আলোচনায় বড় অংশটা গেল অধিনায়কত্ব নিয়ে, বেশি অথবা কম প্রায় কোনো অংশ গেল সেই ঘরোয়া বোলারদের নিয়ে, যাঁরা বরিশালের সাফল্যের আসল কাঠামো তৈরি করেছিলেন। আমি হাইলাইটস স্কাউট করি না; কেউ যার ফুটেজ তোলেনি সেই পুনরাবৃত্তিগুলো খুঁড়ে বের করি।

দ্বিতীয় বিপরীতদর্শ এই: ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচিং সেটআপ ডেভেলপমেন্ট অ্যাকাডেমি নয়। ওদের কাজ সেরা এগারোটাকে মাঠে নামানো, খেলোয়াড় মানুষ করা নয়। তেরো বছরের সূর্যবংশী যদি এক কোটি দশ লাখে বিকোয়, সেটা তরুণ প্রতিভার প্রতি শ্রদ্ধা নয়, এটা একটা স Cage-বাহক কোনো বিকল্প বিনিয়োগের হিসাব। এই টাকার মূল্য আর মাঠের মূল্যের মাঝখানের কে কোথায় খেলবে, কত বল পাবে, কতবার বেঞ্চে বসবে — সেটাই আসল সম্পদ।

সুতরাং নিলামের হাতুড়ি যেখানে থামে, সেটা একটা সূচনা বিন্দু। সামনের দুটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি তাকিয়ে থাকব তিনটে জায়গায়: বাংলাদেশের অনুর্ধ্ব-১৯ থেকে বিপিএল ড্রাফট পর্যন্ত ক্রিকেটারের বল-ওভারের হিসাব, ঘরোয়া ট্রফির মধ্যবর্তী বাতিল না হওয়া সূচি, আর বেতন-বিলের ভেতরে তরুণদের দিকে বরাদ্দ করা অংশ। এই তিনটে স্তর একসঙ্গে পড়লে বোঝা যাবে, ট্রান্সফার মার্কেটের আওয়াজ ক্রিকেটের আসল ভূভাগ তৈরি করছে কি না।