শ্রেয়াস আইয়েরের ২৩৭.২ — লখনউয়ের স্কোরবোর্ড যে সংখ্যাটা গোনেনি

ম্যাচ শেষ, স্কোরকার্ড হাতে, আর একটা গরমিল

ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সবার মুখে একটা সংখ্যা — ১০২। ৪৩ বলে অপরাজিত ১০২, কেরিয়ারের প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি, ম্যাচ-জেতানো। আমি যখন স্কোরকার্ডটা খুললাম, চোখ আটকে গেল পাশের ঘরের সংখ্যায় — ২৩৭.২। স্ট্রাইক রেট। টি-টোয়েন্টিতে এলিট ফিনিশারদের গ্রহণযোগ্য স্ট্রাইক রেট ১৫০ থেকে ১৮০। ২৩৭.২ মানে প্রতি বল প্রায় আড়াই রান। এক ইনিংসে এটা সম্ভব, একটা সিরিজে প্রায় অসম্ভব। আমার হিসাব এখান থেকেই শুরু, কারণ এক ইনিংসের বিস্ফোরণ আর ফর্মের ধারা এক জিনিস নয় — আর এই পেশার সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো দুটোকে গুলিয়ে ফেলা।

প্রেক্ষাপট: লখনউয়ের সন্ধ্যা, আর ১৪.৪ ওভারের এক চেস

ভেন্যু উত্তরপ্রদেশের লখনউ, ব্রিসাবভ একানা ক্রিকেট স্টেডিয়াম — আইপিএলের লখনউ সুপার জায়ান্টসের ঘরের মাঠ। সন্ধ্যার ম্যাচ, শিশিরের সম্ভাবনা, টস জিতে আগে বোলিং — ভারত যা করেছে, সেটাই এই ভেন্যুতে স্বাভাবিক পছন্দ। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথমটা, তাই নমুনা হিসেবে এটা একেবারে শুরু।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৭১-তে অলআউট। সংখ্যাটা প্রথমে নিরীহ লাগে, কিন্তু ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটে ২০ ওভারও ব্যাট করতে না পারা একটা দলিল। শাই হোপ ৫২, শারফেন রাদারফোর্ড ৩১ বলে ৫৬ — স্ট্রাইক রেট ১৮০.৬। মাঝের দুই ইনিংসে ক্যারিবীয় দল দাঁড়িয়ে ছিল, শেষটা ভেঙেছে। ১৭১/৬ আর ১৭১ অলআউট — এই দুইয়ের ফারাকটাই ম্যাচের গল্প লিখে দিয়েছে।

ভারতের বোলিংয়ে সবচেয়ে বড় নোট নমন ধীরের — অভিষেক ম্যাচে ৩/৩১। অভিষেকে এই ফিগার একটা ইঙ্গিত: ভারতের বোলিং কাঠামোয় নতুন অপশন তৈরি হচ্ছে।

তারপর ব্যাটিং। দুই উইকেট দ্রুত পড়ল, চেস কঠিন হতে শুরু করল, সেখান থেকে ১৩৭ রানের জুটি — শ্রেয়াস আইয়ার আর ইশান কিষাণ। কিষাণের ৩৭, আইয়েরের ১০২ অপরাজিত। জুটিটা ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছে, আর তার সঙ্গে গতি বদলে দিয়েছে।

মূল বিশ্লেষণ: বলের হিসাব, রানের হিসাব, আর স্ট্রাইক রেটের সীমা

১৪.৪ ওভারে ১৭২ — রান রেট ১১.৭। এটা হিসাবের ফল, আকস্মিক কিছু নয়। পাওয়ারপ্লে, মিডল আর ডেথ — তিন ভাগে ভাগ করে দেখলে বোঝা যায়, প্রয়োজনীয় রান রেট কখনোই ভারতকে চাপে ফেলেনি।

পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়া কোনো বিপর্যয় নয়, যদি মাঝের ওভারে রেট ধরে রাখা যায়। কিষাণের ৩৭ রান সংখ্যায় ছোট, কিন্তু জুটির গিয়ার বদলের সময়টায় ওই রানগুলোই আইয়ারকে শ্বাস নিতে দিয়েছে। ১৩৭ রানের জুটি মানে প্রায় নয় ওভারের বেশি বল একটাও ঝুঁকিহীন নয়, তবু একটা উইকেটও যায়নি। ডেথ ওভারে রেট বাড়ানোর দায়টা তাই কারও একার ছিল না — কাঠামোর সিদ্ধান্ত ছিল। ওয়ানডে বা টেস্টে একটা ইনিংসকে যেভাবে বিচার করা হয়, টি-টোয়েন্টিতে সেভাবে করা যায় না; এখানে বলের সংখ্যাই মাপকাঠি।

এখানেই একটা ফাঁদ। ২৩৭.২ স্ট্রাইক রেটকে যদি আইয়েরের কেরিয়ার-ধারা ধরে নেওয়া হয়, ভুল হবে। এক ইনিংসের আউটলায়ার একটা সংকেত, সিদ্ধান্ত নয়। কয়েক দশক ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, একটা বিস্ফোরক ইনিংসের পর সবচেয়ে সহজ কাজ গল্প বানানো — ‘ফিরে এসেছেন’, ‘ভারত ফিনিশার পেয়ে গেছে’। স্কোরকার্ড বলছে অন্য কথা: এই সেঞ্চুরিটাই আইয়েরের টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারের প্রথম। যাঁর প্রথম সেঞ্চুরি এত দেরিতে এল, তাঁর টি-টোয়েন্টি রেকর্ড যে অসমতল, সংখ্যাই সেটা বলে দেয়। এটা আক্রমণ নয়, পরিমাপ।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ফুটবল ফেডারেশন অস্ট্রেলিয়া থেকে সিডনির একটা ব্রডকাস্ট ডেটা ডেস্কে কাজ করছিলাম। কাজানে ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ হারানোর পর আমি একটা পোস্ট-ম্যাচ মডেল বানাই — ফ্রান্সের পিপিডিএ ৭.১, আর্জেন্টিনার ১২.৪; এক্সজি ২.৮ বনাম ১.৯; এমবাপের সর্বোচ্চ গতি ৩৬.২ কিমি/ঘণ্টা। সেই এক পাতা ‘ম্যাচ ট্রুথ’ শিট প্রযোজকরা লাইভে ব্যবহার করলেন। কাজানের ফাইল খুলে আমি যা পেয়েছিলাম, স্কোরবোর্ড সেটা গোনেনি। সেই থেকে প্রতিটি ম্যাচ কলাম আমি একটা নির্দিষ্ট মেট্রিক-বক্স দিয়ে শুরু করি। এখানে সেই বক্সে থাকবে: ১৭১, ১৪.৪, ২৩৭.২, ৩/৩১।

আমার পেশা ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন; সিডনিতে বসে প্রতিদিন দেখি, একটা ফি বা লোন-ডিল ঘোষণা হয়, আর পাশে ছোট হরফে থাকে শর্তের অক্ষরগুলো। ক্রিকেটে সেভাবে লেখা হয় না — একটা ইনিংসের পাশে তার নমুনা-আকার কেউ লেখে না। প্রতিটা ডিল পায়ের ছাপ ফেলে; আমার কাজ সেটা মাপা। এই ইনিংসের ছাপটাও মাপা দরকার।

ম্যাচের আরেকটা ছাপ সেঞ্চুরির আলোয় ঢাকা পড়েছে — স্ট্যাটাসের প্রশ্ন। রিপোর্ট এই সেঞ্চুরিকে আইয়েরের ‘প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি’ বলছে। কথাটা নিজেই একটা দলিল: এর মানে, এশিয়ান গেমসে খেলা ম্যাচগুলো তাঁর টি-টোয়েন্টি রেকর্ডে গোনা হয়নি। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের ক্রিকেট ম্যাচের মর্যাদা নিয়ে এই দ্বিধা নতুন নয়। ‘প্রথম’ শব্দটা যখন স্কোরকার্ডে বসে, তখন সেটা কেবল অর্জন নয়, একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের স্বাক্ষরও।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ: ক্লান্তির লাইনটা গল্প নয়, ঝুঁকির সূচক

ম্যাচের পর সবচেয়ে ভাইরাল লাইনটা ছিল ক্লান্তির — খেলোয়াড় বলেছেন, তাঁর ঘুম পাচ্ছে। ভারতীয় মিডিয়ার কাছে এটা নিখুঁত উপাদান: তারকা, রিলেটেবল, মানবিক। ঠিক এখানেই আমি থামি।

গোল্ড-মেডেল ম্যাচ, মহাদেশ ছাড়িয়ে উড়ান, আর তিন দিনের মাথায় ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি। এই সময়সূচি সূচক, আবেগ নয়। এশিয়ান গেমসের ফাইনালের তিন দিন পর ঘরের টি-টোয়েন্টি — এটা বীরগাথা নয়, ওয়ার্কলোড ঝুঁকির পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ। যাঁর পিঠের সমস্যার ইতিহাস আছে, তাঁর জন্য এই ধরনের টার্নঅ্যারাউন্ড নিঃশব্দ ঝুঁকি তৈরি করে। বক্তব্যে হাসি আছে, শরীরে লোড আছে।

চোট আর ক্লান্তির তথ্য নিয়ে একটা পুরোনো অভিজ্ঞতা আছে আমার। ক্লাব বা বোর্ড সাধারণত ঠিক ততটুকুই বলে, যতটা তাদের স্বার্থে সুবিধাজনক। মেডিকেল গোপনীয়তার আড়ালে ভক্ত আর সাংবাদিক অন্ধ থাকেন। তাই খেলোয়াড়ের নিজের মুখেই যখন ক্লান্তির কথা আসে, আমি সেটাকে ফিচার না ভেবে ডেটা পয়েন্ট ধরি।

দ্বিতীয় কথা: স্কোরকার্ডে এই ম্যাচের সূত্রের নাম নেই। বিশ্লেষণী নথিতে বারবার লেখা ‘সূত্র: নেই’। টাইমস্ট্যাম্প ছাড়া, নামযুক্ত সূত্র ছাড়া একটা ইনিংসের ২৩৭.২ নিয়ে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না। ট্রান্সফার রটনার চেয়ে টাইমস্ট্যাম্পে আমার ভরসা বেশি — এই নিয়ম আমি ভাঙি না। বাজার একটা খতিয়ান, লটারি নয়।

এখানে আরেকটা ভুল ধরা দরকার: সম্পর্ক আর কারণ এক নয়। আইয়ার ক্লান্ত ছিলেন, তারপর সেঞ্চুরি করেছেন — এই দুই ঘটনার সহাবস্থান থেকে ‘ক্লান্তি তাঁকে মুক্ত করে দিল’ জাতীয় সিদ্ধান্ত টানা যায় না। সেঞ্চুরির কারণ সম্ভবত সহজ: উইকেট ভালো, প্রয়োজনীয় রান রেট মাঝারি, আর তিনি নিজে ছন্দে ছিলেন। আবেগের আখ্যান আর পারফরম্যান্সের কারণ আলাদা জিনিস।

আমি দুই ক্রিকেট-সংস্কৃতির মাঝখানে বসে লিখি — দক্ষিণ এশীয় তীব্রতা আর অস্ট্রেলীয় বিশ্লেষণী শীতলতা। এখানে যে অনুমানটা পরীক্ষা করছি, সেটা দক্ষিণ এশীয়: এক ইনিংসের নায়কত্ব মানেই প্রত্যাবর্তনের গল্প। যে মানদণ্ডে বিচার করছি, সেটা অস্ট্রেলীয়: নমুনা-আকার ছাড়া কোনো ধারা ঘোষণা নয়। এই দুইয়ের মাঝখানে অবস্থানটা স্পষ্ট করে বলা দরকার, নইলে ভাষা গুলিয়ে যায়।

পরের দিকে চোখ: চার ম্যাচ বাকি, আর একটা খতিয়ান

সিরিজের বাকি চার ম্যাচই এখন আসল পরীক্ষা। যদি আইয়েরের স্ট্রাইক রেট ২৩৭ থেকে নেমে ১৩০-১৫০-র ঘরে ফেরে, তাহলে লখনউয়ের ইনিংসটা একটা সুন্দর সন্ধ্যা হিসেবে থাকবে, ধারা হিসেবে নয়। আর যদি তিনি ১৪০-এর উপরে ধরে রাখেন, তাহলে ভারত সত্যিই একটা ফিনিশার পেয়ে গেছে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য প্রশ্নটা আরও কঠিন। ঘরের মাটিতে নয়, এশিয়ার কন্ডিশনে তাদের মিডল-অর্ডার বারবার ভাঙে — ১৭১ অলআউট সেটার নতুন সংস্করণ, পুরোনো গল্প। এশিয়ান গেমস থেকে ফিরে আসা স্কোয়াডে কয়েকজন প্রথম পছন্দের খেলোয়াড় না থাকার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না; সেটা যাচাই না করে সিদ্ধান্তে যাব না।

শেষে একটা কথা। ঘুমের লাইনটা মিষ্টি, কিন্তু ক্যালেন্ডারটা নির্দয়। এশিয়ান গেমস থেকে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি, তারপর আবার জাতীয় দল — এই চাকাটা ছোট বোর্ড আর ছোট দলকে চিরকাল অর্ধসমাপ্ত খেলোয়াড় তৈরি করতে বাধ্য করে, আর বড়দের হাতে তুলে দেয়। কাঠামো এক ধরনের দয়া; সঠিক কাঠামো আমাদের নিজেদের বিশৃঙ্খলা থেকে বাঁচায়। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে লখনউয়ে কে জিতল। প্রশ্নটা হলো, পরের তিন দিনে কার শরীর কতটা দিতে রাজি।