ড. আর. এল. হেইম্যান ট্রফির ৩৩তম আসর: রয়্যাল-থম্যান লড়াইয়ের ব্লকচেইনে লেখা স্মৃতির খতিয়ান

মাউন্ট লাভিনিয়ার সমুদ্রবাতাস আর কলম্বোর নগর কোলাহলের মাঝে স্কুল ক্রিকেটের এক অদ্ভুত ছন্দ বাজে। ড. আর. এল. হেইম্যান ট্রফির ৩৩তম আসরের দ্বিতীয় লেগকে সামনে রেখে সেন্ট থমাস কলেজের অনুশীলন মাঠে সেই ছন্দ আমি নিজের কানেই শুনলাম। অনুশীলন মাঠের ফিসফিস অনেক আগেই বলে দেয়, স্টেডিয়ামের গান তার পরে বেজে ওঠে। প্রচার পোস্টে লেখা: প্যাশন। প্রাইড। ইনটেনসিটি। স্কোর নেই, ওভার নেই, নাম নেই; শুধু প্রতিদ্বন্দ্বিতার তিনটি বিশেষ্য। আমার বয়স ৬৯। পেশা হিসেবে আমি প্রশিক্ষণ মাঠের পর্যবেক্ষক; অভ্যাস হিসেবে আমি পুরনো দিনের স্মৃতিচারণকারী। ৫৩ বছর ধরে ক্রিকেটের গন্ধ নিয়ে লিখছি। ঢাকার গ্যালারি থেকে কলম্বোর স্কুল মাঠ, সব জায়গায় এক প্রশ্ন আমাকে তাড়া করে: ম্যাচের আসল হিসাব কি স্কোরকার্ডে লেখা থাকে? এই পোস্টের হাইলাইট লিংক খুলে দেখলাম, স্কোর নেই। ইনিংস নেই, ওভার নেই, রান নেই। খেলোয়াড়ের নামও নেই। তাহলে কেন এই পোস্ট আমার মনোযোগ কেড়েছে? কারণ এটি একটি ম্যাচ রিপোর্ট নয়; এটি একটি প্রচার। আর সেই প্রচারের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে আসে শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটের দীর্ঘ শেকড়। রয়্যাল কলেজ আর সেন্ট থমাস কলেজের লড়াইকে শ্রীলঙ্কায় বলা হয় ব্যটল অফ দ্য ব্লুজ। বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো ধারাবাহিক স্কুল ক্রিকেট প্রতিদ্বন্দ্বিতাগুলোর একটি এটি। ড. আর. এল. হেইম্যান ট্রফির ৩৩তম আসর সেই ধারাবাহিকতারই সাম্প্রতিক চিহ্ন। কিন্তু এই আসরের দ্বিতীয় লেগটি কোন ফরম্যাটে খেলা হয়েছে, সে প্রশ্নের উত্তর এখনও মেলেনি। ট্রফি শব্দ আর দ্বিতীয় লেগ শব্দ একসাথে পড়লে বোঝা যায়, এটি সম্ভবত দুই ম্যাচের সমষ্টিতে নির্ধারিত একটি সীমিত-ওভারের আয়োজন। তবে নিশ্চিত হওয়া যায় না। একে দীর্ঘ ফরম্যাটের বিগ ম্যাচের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা ঠিক হবে না। ক্রিকেটের স্মৃতি আমার কাছে ব্লকচেইনের মতো। প্রতিটি ম্যাচ একটি ব্লক; প্রতিটি ব্লকে লেখা থাকে তখনকার উইকেট, রান, ক্যাচ, এমনকি গ্যালারির চিৎকার। হাইলাইট ভিডিওটি সেই ব্লকের হ্যাশ; যে মুহূর্তে ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হলো, সে মুহূর্তে ইতিহাসের শৃঙ্খলে আরও একটি স্থায়ী অংশ জুড়ে গেল। ৩৩তম হেইম্যান ট্রফি মানে অন্তত ৩৩টি ব্লক; তার আগে রয়্যাল-থম্যানের প্রায় দেড়শ বছর ধরে চলা ঘরানা, আরও বহু ব্লক। স্কুল ক্রিকেটের এই ব্লকচেইন কখনো ভাঙে না; বরং প্রতিটি আসর আগের আসরের ওপর ভর করে দাঁড়িয়ে থাকে। সত্যি বলতে, এ পোস্টে পেশাদার ক্রিকেটের মতো তথ্য-উপাত্ত নেই। নেই কোনো ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট, নেই কোনো বোলারের ইকোনমি, নেই ফিল্ডিং পজিশনের ডেটা। স্কুল ক্রিকেট সাধারণত পেশাদার মানে পরিসংখ্যান সংগ্রহ করা হয় না; এখানে কোনো ইএসপিএনক্রিকইনফো-স্টাইল ক্যারিয়ার প্রোফাইল গড়ে না। তাই একটি হাইলাইট ভিডিওই এখন আমাদের কাছে সবচেয়ে বড় দলিল। সেই ভিডিওতে হয়তো উইকেটের ধ্বংসাবশেষ আর সীমানার উদযাপন দেখা যাবে, কিন্তু সেই কয়েক মিনিটের ক্লিপের পেছনে লুকিয়ে আছে একটি দেশের প্রতিভা চেইনের শুরু। এই পোস্টটি আমাকে তিনটি সংকেত দিচ্ছে। প্রথম সংকেত: আয়োজনের টিকে থাকা। একটি স্কুল ট্রফির ৩৩তম আসর মানে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রাতিষ্ঠানিকভাবে স্থিতিশীল। এটি একবারের ঘটনা নয়, কোনো উৎসবের ফ্ল্যাশমব নয়; এটি বার্ষিক চক্রে ফিরে আসা একটি সম্পত্তি। দ্বিতীয় সংকেত: মিডিয়া স্তর। হাইলাইটস-এ দেখা যাচ্ছে, স্কুল ক্রিকেটের একটি প্রচার ব্যবস্থা আছে — স্থানীয় স্পোর্টস পোর্টাল কিংবা ইউটিউবের মতো মাধ্যম। এই মিডিয়া স্তরটি ছোট, কিন্তু অবিরাম। তৃতীয় সংকেত: প্রতিভা সরবরাহ। শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের অনূর্ধ্ব-১৯ পথচলা শুরু হয় মূলত এই দুই স্কুলের মাঠ থেকে। আজকের হাইলাইটে যারা নেই, চার-পাঁচ বছর পরে সেই ছেলেদের কেউ হয়তো জাতীয় জার্সিতে হাইলাইট হবে। এই পাইপলাইনই স্কুল ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অর্থ। গত বছরগুলোর দিকে ফিরে দেখি: ২০১৭ সালে আবাহনী ঢাকার অনুশীলন মাঠে ২১ দিন কাটানোর সময় আমি শিখেছিলাম, ভক্তরা কেবল রিপোর্ট নয়, কাঁচা অ্যাকসেস চায়। ফেসবুক লাইভ একসময় ফ্রি-কিককে কথোপকথন বানিয়েছিল; এবার হাইলাইট প্যাকেজ যেন পুরো ম্যাচের কথোপকথন। ভক্তদের সঙ্গে আমার সেই ফ্যান মেইল সোমবার অভিজ্ঞতা বারবার ফিরে আসে। যখনই কোনো স্কুল ক্রিকেটের হাইলাইট ভাইরাল হয়, তখনই মনে হয়, প্রতিটি কমেন্টই যেন সেই ম্যাচের ব্লকচেইনে নতুন করে সই করা হচ্ছে। সেন্ট থমাস আর রয়্যালের মধ্যকার এই দ্বিতীয় লেগের হাইলাইট পোস্টেও হয়তো শত শত প্রাক্তন ছাত্রের আবেগ ঝুলে আছে। তাদের প্রতিটি কমেন্ট ট্রফিটিকে আরও এক স্তর উঁচু করে তোলে। মাঠ পর্যায়ে যখন এত কম তথ্য, তখন একজন বিট-কিপারের কাজ হলো সেই অদৃশ্য সেকেন্ডগুলো গোনা, যেখানে ট্রফির গল্প ফ্যানদের হাতে হাতে বাঁচে। এই হেইম্যান ট্রফি নিয়ে সরাসরি মাঠে উপস্থিত দর্শকদের কথা আমি জানি না; তবে শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটের দর্শক মানে প্রাক্তন ছাত্রদের একটা বিশাল সামাজিক জাল। কলম্বোর স্কুল ক্রিকেটে বিগ ম্যাচ দেখতে প্রাক্তন ছাত্ররা বিভিন্ন মহাদেশ থেকে ফিরে আসে। এই হাইলাইট প্যাকেজটি কেবল ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য নয়; এটি মূলত সেই প্রাক্তন ছাত্র সম্প্রদায়ের জন্যই তৈরি। তাদের কাছে প্রতিটি ব্লক, প্রতিটি উইকেট, প্রতিটি চার যেন নিজেদের স্কুলজীবনের সই করা একটি ব্লক। স্ট্যান্ড যখন খালি, খেলোয়াড়দের আসল রং তখন ধরা পড়ে; কিন্তু যখন হাইলাইটে প্রাক্তন ছাত্রের মন্তব্য নামে, তখন বোঝা যায় ম্যাচটি কখনো খালি ছিল না। এখন কনট্রারিয়ান দৃষ্টিকোণে আসি। বাইরের অনেক গল্প এই পোস্টের প্যাশন। প্রাইড। ইনটেনসিটি শব্দগুলো ধরেই লিখবে — আবেগ, গর্ব, তীব্রতা। কিন্তু আমি বহু বছর ধরে যে দায়িত্ব পালন করছি, তাতে শিখেছি: আবেগের ঘোষণা প্রমাণ নয়। আরেকটি রোমাঞ্চকর ম্যাচ বলা হয়েছে, কিন্তু সেই রোমাঞ্চের কোনো ভিত্তি আমাদের হাতে নেই। সংবাদমাধ্যমে স্কুল স্তরের এমন প্রচারণা দেখলে আমার সতর্কতা বাড়ে, কারণ আমরা প্রায়ই মিডিয়ার প্রিয় আন্ডারডগ গল্পে বিভ্রান্ত হই। স্কুল ক্রিকেটকে আমরা যতটা মহৎ উৎসব হিসেবে গল্প করি, ততটা পরিকল্পনা করি না এই লড়াইকে আগামীর কারখানা হিসেবে গড়ে তোলার। বড় ক্লাবগুলো যেমন পঞ্চাশটি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ না খেলা তরুণকে শত মিলিয়ন ইউরো দিয়ে কেনে, তেমনি স্কুল ক্রিকেটকে আমরা নিছক ভিউ বাড়ানোর গল্পে পরিণত করি। এটা বিপজ্জনক। আরেকটি ভুল এড়ানো জরুরি: এই হেইম্যান ট্রফির দ্বিতীয় লেগকে শ্রীলঙ্কার বিখ্যাত দীর্ঘ ফরম্যাটের বিগ ম্যাচ বলে মনে করা ঠিক নয়। রয়্যাল-থম্যানের ঐতিহ্যবাহী বার্ষিক দীর্ঘ ম্যাচটি আলাদা, আর এই ট্রফির নির্দিষ্ট লেগটি আলাদা। দুটোকে এক গল্পে মিশিয়ে দিলে বিশ্লেষণ ভুল হয়ে যাবে। আমি নিজে বহুবার দেখেছি, একটি প্রচারমূলক ম্যাচের হাইলাইটকে কেউ কেউ প্রমাণ বানিয়ে ফেলে, পরে সেই প্রমাণের ভিত্তিতে খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ লেখা হয়। স্কুল ক্রিকেটে এমন ভুলের খরচ সবচেয়ে বেশি। তিনটি ঝুঁকি আমার চোখে পড়ছে। প্রথম: এই হাইলাইট পোস্টকে পেশাদার ক্রিকেট সংবাদ ভেবে ভুল করা। দ্বিতীয়: এই ট্রফি লেগকে দীর্ঘ ফরম্যাটের বিগ ম্যাচের সঙ্গে গুলিয়ে দেওয়া। তৃতীয়: রোমাঞ্চকর শব্দটিকে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা। সংবাদপত্রের পুরনো অভ্যাস হলো প্রচারকে খবর বানানো; আমি সেই ফাঁদে পড়তে চাই না। প্রচারণার ভাষা থেকে সরে এসে মূল তথ্যগুলো একবার সাজিয়ে নিই: ট্রফির নাম ড. আর. এল. হেইম্যান ট্রফি; এটি ৩৩তম আসর; বছর ২০২৬; প্রতিপক্ষ রয়্যাল কলেজ, কলম্বো এবং সেন্ট থমাস কলেজ, মাউন্ট লাভিনিয়া; এটি দ্বিতীয় লেগ। মাঠ, ওভার বা রান ঘোষণা করা হয়নি। এই তথ্যগুলোই পর্যাপ্ত — কারণ এগুলোর মধ্যেই রয়্যাল-থম্যানের ধারাবাহিক স্মৃতিচেইনের পরিচয় লুকিয়ে আছে। একটি ব্লক যোগ হয়েছে মাত্র; ব্লকচেইন আগের মতোই অক্ষত। ২০২০ সালে বসুন্ধরা কিংসের অ্যাকাডেমি স্টাফদের বেতন কাটার গল্প যখন লিখেছিলাম, তখন শিখেছিলাম: ফাঁকা স্ট্যান্ডেও সম্প্রদায়ের হৃদয় পূর্ণ থাকে। আজ স্কুল ক্রিকেটের এই হাইলাইট পোস্টেও সেই একই হৃদয়ের স্পন্দন আছে। ভক্তরা শুধু দর্শক নয়; তারা ম্যাচের সহ-লেখক। আমি বিট-কিপার হিসেবে সেই অদৃশ্য সেকেন্ডগুলো গুনি — একটি মাঠের বেড়া থেকে ভক্তদের কমেন্টে পৌঁছানো পর্যন্ত যে সময় লাগে, সেই সময়ের ভেতরেই ক্রিকেটের গল্প বাঁচে। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটে এই গল্পের কোনো শেষ নেই; প্রতিটি আসর আগের আসরের ধুলো মাথায় নিয়ে হাজির হয়। তাই এই ম্যাচের ফলাফল ছাড়াই আমি লিখছি। কারণ স্কুল ক্রিকেটে ফলাফলই সব নয়। জাতীয় দলের কথা চিন্তা করলে দেখা যায়, শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের গভীরতা তৈরি হয় এমন স্কুল প্রতিদ্বন্দ্বিতায়। এই দুই কলেজের ক্রিকেট প্রোগ্রাম ঐতিহাসিকভাবে জাতীয় দলে খেলোয়াড় সরবরাহ করেছে। তাই এই পোস্টের প্রকৃত শক্তি ম্যাচের স্কোর নয়, বরং ভবিষ্যতের জাতীয় প্রতিভার সম্ভাবনা। প্রশ্নটা আমার কাছে স্পষ্ট: এই ৩৩তম আসরের দ্বিতীয় লেগে কি এমন কেউ আছে, যে দুই বছরের মধ্যে অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ডাক পাবে? হাইলাইটে নাম না থাকলেও সেই প্রশ্ন থেকেই যায়। শেষ কথা, তবে তা সারসংক্ষেপ নয়; এটি ভবিষ্যতের দিকে তাকানো। আমি অপেক্ষায় থাকব পরের লেগের স্কোরকার্ডের জন্য। স্কোর আসবে, নাম আসবে, পরিসংখ্যান আসবে। কিন্তু সেই তুলনায় বেশি অপেক্ষায় থাকব এই খেলার সেই ছেলেটির জন্য, যে আজ হাইলাইটে মুখ দেখায়নি, অথচ একদিন শ্রীলঙ্কার জার্সিতে জাতীয় সঙ্গীতের সময় ক্যামেরার সামনে দাঁড়াবে। তখন এই হেইম্যান ট্রফির ৩৩তম আসরের দ্বিতীয় লেগটিই হবে সেই ব্লক, যেখানে পুরো শৃঙ্খলের হিসাব মিলে যাবে। প্রাক্তন ছাত্রদের স্ট্যান্ডে ফিরে আসা, হাইলাইটে কমেন্ট করা, আর একটি স্কুল ট্রফির বার্ষিক চক্র — এসবই সেই ভবিষ্যতের বীজ। মাঠের ফিসফিস সেই কথাটাই বলছে, শুধু শোনার জন্য কান দরকার।