এনওসি-র খাতা: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাম ঠিক করে স্ট্রাইক রেট নয়, ক্যালেন্ডার

গত ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে আমি একটা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম, যেটা তিন বছর ধরে নিজের হাতে টেনে এসেছি। ঘরগুলোয় বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কাটানো দিন। ২৪৭টি সারি। প্রতিটিতে লিগের নাম, চুক্তির তারিখ, ভিসার তারিখ — আর একটা ঘর, যার হেডিং "মাঠে নেমেছেন"। ২৪৭টির মধ্যে ৮৯টি ঘর ফাঁকা। চুক্তি সই হয়েছে, বিমানের টিকিট কাটা হয়েছে, অথচ একটা বলও করা হয়নি।

আমি ইনডেক্স খুলে দেখলাম, ওই ফাঁকা ঘরগুলোই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ তথ্য। ঘোষণা বলে টাকা, ঘরটা বলে সময়। আর এই বাজারে সময়ই আসল মুদ্রা।

ডিসেম্বরের শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি — এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে এটাই সবচেয়ে ভিড়ের সময়। বিপিএল চলে ডিসেম্বরের শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ ছয় দল নিয়ে চলে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ প্রায় একই জানালায় বসে। ফেব্রুয়ারির মাঝ থেকে পাকিস্তান সুপার লিগ, এপ্রিলে আইপিএল, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড।

এই ক্যালেন্ডারে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের হাতে যত দিন থাকে, তার চেয়ে বেশি থাকে শর্ত। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি ছাড়া কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা কোনো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে নামতে পারেন না। অনুমতিটা ফর্মালিটি নয় — এটা একটা দরজা, আর দরজা খোলে নির্দিষ্ট হিসাব মিললে।

২০২৬ সালের ক্যালেন্ডার হিসাবটা আরও জটিল করেছে। আইসিসির ঘোষিত সূচি অনুযায়ী পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, শেষ ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাঠে। জানুয়ারির জানালা থেকে ফেব্রুয়ারির শেষ পর্যন্ত পুরো সময়টা এখন বিশ্বকাপ-প্রস্তুতিতে ঢুকে গেছে। যে লিগগুলো একসময় বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে সহজ দরজা ছিল, সেগুলোর শেষ দুই সপ্তাহ এখন জাতীয় দলের ক্যাম্পে ব্যয় হয়।

যে দরজা খোলে হিসাব মিললে

ফ্র্যাঞ্চাইজির রোস্টার-হিসাব ম্যাচ গোনে না, দিন গোনে। আইএলটি২০-র মতো ছয় দলের লিগে মোট ম্যাচ চৌত্রিশের কাছাকাছি, প্রতি দল খেলে দশ-এগারোটা। স্কোয়াডে পনেরো-ষোলো জন। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের জায়গা পাওয়া মানে একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক দিনের জন্য পাওয়া। তাই সিদ্ধান্তটা হয় এক প্রশ্নে: "ও কত দিন হাতে আছে?"

এখানেই বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় ফর্মে নয়, ফেব্রুয়ারির ব্যস্ততায়। একই বোলার, একই ইকোনমি, কিন্তু যে খেলোয়াড় পুরো জানালা খেলতে পারে তার দাম তার চেয়ে আলাদা, যে শুধু প্রথম দুই সপ্তাহ খেলতে পারে। এই পার্থক্যটা কোনো রহস্য নয় — এটা রোস্টারের অঙ্ক। একটা দল যদি জানে তার প্রধান বিদেশি পেসার ফেব্রুয়ারির ৫ তারিখ চলে যাবে, সে সেই জায়গায় দুজনকে রাখে না, রাখে একজনকে আর একটা ফাঁকা আসনকে।

আর এই ফাঁকা আসনটাই বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগী।

সিঁড়ির নিয়ম

ডেডলাইন ডে আমাকে শিখিয়েছে, একটা নাম গোটা মজুরির সিঁড়ি নড়িয়ে দিতে পারে। ২০২১ সালের ৩১ আগস্ট, ক্যারিংটনের বাইরে দাঁড়িয়ে আমি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ফেরার দুই বছর মেয়াদের চুক্তির গঠন নিয়ে দুটি স্বতন্ত্র সোর্সে কাজ করছিলাম — রিপোর্টে থাকা সপ্তাহে প্রায় ৪৮০,০০০ পাউন্ড আর ইমেজ-রাইটস ভাগাভাগির অঙ্ক। ফাইল জমা দিয়েছিলাম বিকেল ৪টা ১২ মিনিটে, ক্লাবের নিজের পোস্টের প্রায় চল্লিশ মিনিট আগে।

পরের সকালে ৩০০ রিপ্লাই পড়তে পড়তে যা বুঝলাম, সেটা বেশি জরুরি। একটা ওয়েজ সিলিং বসে যাওয়ার পর সাতটা চুক্তির সিলিং নড়ে যায়। ফুটবলে যেটা ঘটেছিল, ক্রিকেটে সেটা আরও তীব্র — কারণ ক্রিকেটে রোস্টার ছোট, স্কোয়াড পনেরো জন, আর বিদেশি কোটা চার।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সিঁড়িটা এভাবে কাজ করে। একটা লিগ তার প্রথম সারির দুই-তিনটা নামকে যা দেয়, সেটা গোটা লিগের জন্য একটা রেফারেন্স বিন্দু হয়ে যায়। দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড় — যেখানে বেশিরভাগ বাংলাদেশি পড়েন — তাদের দাম ঠিক হয় প্রথম সারির ভগ্নাংশ হিসেবে। প্রথম সারির অঙ্ক পাঁচ শতাংশ বাড়লে দ্বিতীয় সারির দাম বাড়ে না, বরং কমে, কারণ টিম ম্যানেজমেন্ট সেই বাড়তি টাকা সামলাতে নিচের সারিতে কাটছাঁট করে।

এটাই সেই মুহূর্ত যেটা আমি "ক্যাসকেড" বলি। একটা সই, সাতটা দরজা।

অপেক্ষাঘরের অর্থনীতি

ডেফারাল ডায়েরিটা শুরু হয়েছিল এমন এক স্টেডিয়ামে, যেখানে কোনো পায়ের শব্দ ছিল না। ২০২০ সালের বসন্তে যখন খেলা থেমে গেল, আমি চল্লিশজন ন্যাশনাল লিগ আর লিগ টু খেলোয়াড়কে বেতন-বিলম্ব নিয়ে মেইল করেছিলাম, ফিরতি পেয়েছিলাম চোদ্দটা। ছয় সপ্তাহ ধরে তাদের কথা প্রায় সম্পাদনা ছাড়াই ছেপেছিলাম। একজন ডিফেন্ডার ব্যাখ্যা করেছিলেন, ২৫ শতাংশ বিলম্ব তার মাসিক বন্ধকির হিসাবের সঙ্গে কী করে মেলেন।

ক্রিকেটে এই ডায়েরির পাতা আলাদা, কিন্তু হাতের লেখা একই। এখানে বিলম্ব আসে তিন জায়গা থেকে — এনওসি, ভিসা, আর পেমেন্টের সময়সূচি।

এনওসি সবচেয়ে জটিল, কারণ সেটা একটা ক্রীড়া-সিদ্ধান্তের পাশাপাশি একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত। কাগজে এটা দুই লাইনের চিঠি। বাস্তবে এটা ক্যালেন্ডার-দর-কূটনীতি: জাতীয় দলের বিশ্রাম-সময়, ইনজুরি-ব্যবস্থাপনা, আর বোর্ডের নিজের টুর্নামেন্টের স্বার্থ একসঙ্গে মেলাতে হয়।

ভিসা তার চেয়ে নীরব। দক্ষিণ এশিয়ার পাসপোর্ট নিয়ে ইউরোপ বা দক্ষিণ আফ্রিকার লিগে যাওয়ার সময় স্পন্সরশিপ-কাগজ, কাজের অনুমতি আর চুক্তির মেয়াদ — এই তিনটার তারিখ এক লাইনে বসতে হয়। একটা তারিখ সরে গেলে পুরো সফর সরে যায়, অথচ চুক্তির অঙ্ক একই থাকে। যে সপ্তাহটা খেলার ছিল, সেটা অপেক্ষার সপ্তাহ হয়ে যায়, আর সেই সপ্তাহের বেতন কেউ দেয় না।

পেমেন্টের সময়সূচি সবচেয়ে কম আলোচিত। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত অগ্রিম, মাঝপথের কিস্তি আর শেষের কিস্তি থাকে। কেউ যদি এনওসি না পেয়ে লিগের অর্ধেক মিস করেন, প্রশ্নটা হয় — কিস্তিটা কতটা ছাঁটা হবে। উত্তরটা প্রায়ই চুক্তির সূক্ষ্ম অক্ষরে লুকিয়ে থাকে, আর সেটা খেলোয়াড় পড়েন শেষে, প্রতিনিধি পড়েন দ্রুত।

আমার নোটবুকে সোর্স আছে, কিন্তু কান থাকে মানুষের খরচের দিকে। একটা নামকরা চুক্তির পেছনে একজন খেলোয়াড়ের ছয় সপ্তাহের অপেক্ষা থাকে, যার কোনো হেডলাইন হয় না।

কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক

এখানেই আসল হিসাবটা বেরিয়ে আসে, আর সেটা সাধারণত উল্টো দিকে।

সাধারণ ধারণা হলো, বাংলাদেশি ক্রিকেটারেরা বিদেশি লিগে যেতে মরিয়া, আর বিসিবি তাদের আটকে রাখে। আমার খাতায় ছবিটা অন্যরকম। কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য যত বেড়েছে, বিদেশি লিগে বাংলাদেশি উপস্থিতি তত কমেছে — অন্তত যাদের কেন্দ্রীয় চুক্তি আছে, তাদের ক্ষেত্রে।

কারণটা সহজ। কেন্দ্রীয় চুক্তি শুধু টাকা নয়, এটা একটা সুরক্ষা-জাল: ম্যাচ ফি, ইনজুরি কভার, চিকিৎসা, আর পরের মৌসুমের নিশ্চয়তা। বিদেশি লিগের দুই সপ্তাহের চুক্তি তার চেয়ে বেশি টাকা দিতে পারে, কিন্তু সেটা দুই সপ্তাহ। ইনজুরি হলে সেই দুই সপ্তাহের পরের ছয় মাসের কোনো ছাতা নেই।

মুশফিকুর রহিম ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়ার পর তার হিসাবটা বদলে যায় — কারণ তখন আর জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডার তাকে বাঁধে না। সাকিব আল হাসান বহু লিগে খেলেছেন, কারণ তার ক্ষেত্রে দুটো জগতের হিসাব একসঙ্গে চলে। মুস্তাফিজুর রহমানের আইপিএল-যাত্রাও আসলে উইন্ডো-মিলের গল্প, স্পেলের গল্প নয়। এই উদাহরণগুলো একই নিয়মের কয়েকটা দিক: এনওসি কোনো প্রতিভার বিচার করে না, এটা কেবল বলে দেয় কে কোন জালে ঝুলে আছে।

যে খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই, সে মুক্ত — এবং বেশি অসহায়

বিসিবি কয়েক বছর ধরে একটা সীমা বসানোর কথা আলোচনা করেছে — একজন খেলোয়াড় বছরে কতগুলো বিদেশি লিগে খেলতে পারবেন। এই আলোচনায় সাধারণত বোর্ডকে "বাধা" হিসেবে দেখা হয়। আমার খাতা বলছে, বাধাটা অন্য জায়গায়।

বিপিএল জানালাটা সুরক্ষিত রাখার একটা বাণিজ্যিক কারণ আছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে বিপিএলই একমাত্র প্রতিযোগিতা, যেখানে একজন তরুণ খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থেকেও উল্লেখযোগ্য টাকা আয় করতে পারেন। যদি জাতীয় দলের শীর্ষ নামগুলো ওই জানালায় না থাকেন, টুর্নামেন্টের সম্প্রচার-মূল্য আর দর্শক আগ্রহ দুটোই নামে। আর সেটা পড়ে সরাসরি তাদের উপরে — যারা এখনো কেন্দ্রীয় চুক্তিতে পৌঁছননি।

অর্থাৎ যে নীতিকে আমরা "খেলোয়াড়-বিরোধী" বলি, সেটা আসলে নিচের সারির আয়-সুরক্ষার যন্ত্র। বিরোধটা আসলে দুই শ্রেণির খেলোয়াড়ের মধ্যে, বোর্ড আর খেলোয়াড়ের মধ্যে নয়।

যে কথা কেউ বলে না

এখানেই সেই অংশ, যেটা ঘোষণার ভাষায় থাকে না। সবাই যখন বলে "ক্লাব খেলোয়াড় ছাড়ছে না" বা "বোর্ড অনুমতি দিচ্ছে না", তখন আসল যে যন্ত্রটা কাজ করছে সেটা হলো ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির গঠন।

আইএলটি২০ বা এসএ২০-র মতো লিগে একজন মধ্যম সারির বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তিতে সাধারণত ইনজুরি-নিশ্চয়তা থাকে না, আর থাকে "উপলব্ধতা" শর্ত। মানে, আপনি চুক্তি সই করছেন একটা দিনের সংখ্যার ভিত্তিতে, যেটা ক্লাব পরে কমাতে পারে। এই শর্তের নিচে এনওসি-র যুদ্ধটা আসলে দ্বিতীয় স্তরের লড়াই। প্রথম স্তরের লড়াইটা খেলোয়াড় নিজের এজেন্টের সঙ্গে লড়েন — কতটা নিশ্চয়তা চাইবেন, আর কতটা ঝুঁকি নিয়ে দ্রুত সই করবেন।

দ্বিতীয় কথা, যা আরও অস্বস্তিকর: বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে কমে যাওয়াটা বিসিবির সীমা বসানোর ফল নয়, বরং লিগগুলোর কৌশলের ফল। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন "উপলব্ধ পুরো সিজন" খেলোয়াড় খোঁজে, কারণ প্রতি ম্যাচে রিপ্লেসমেন্ট আনতে গিয়ে বাড়তি খরচ হয়। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে সেই উপলব্ধতা সবসময় সেপ্টেম্বরে নিশ্চিত হয় না — সেটা নির্ভর করে জাতীয় দলের সূচির ওপর। ক্লাব ঝুঁকি নিতে চায় না, তাই নামটা তালিকা থেকে সরে যায়, কিন্তু কেউ সেটা ঘোষণা করে না।

তৃতীয় কথা, এবং এটাই সবচেয়ে বেশি চাপা পড়ে: যুব পর্যায়ের ফিজিক্যালাইজেশন। আঠারো বছরের নিচে ক্রিকেটে এখন যেভাবে শারীরিক সক্ষমতাকে প্রাধান্য দেওয়া হয়, তাতে তরুণ খেলোয়াড়ের হাতে এমন একটা চুক্তি আসে, যেখানে দ্রুত পেস বা দ্রুত পাওয়ার-হিটিং থাকলেও ইনিংস গড়ার দক্ষতা তৈরি হয় না। আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার কিন্তু ঠিক সেই দক্ষতাটাই কেনে। ফলে একটা প্রজন্ম ঘরোয়া বাজারে দাম পায়, বিদেশি বাজারে ঠাঁই পায় না।

চুক্তি হলো ভয়, উচ্চাশা আর সূক্ষ্ম অক্ষরের মধ্যে একটা চুপচাপ কথাবার্তা। আর ভিড় চলে যাওয়ার পরেই শুনতে পাই, ব্যালান্স শিট কথা বলতে শুরু করেছে।

পরের ডমিনো

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ জানালাটা খেয়ে ফেলার পর প্রশ্নটা এখন সোজা: আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিপিএল — এই তিনটে লিগ কি আনুষ্ঠানিকভাবে একটা রিলিজ-প্রোটোকল ঠিক করবে, নাকি খেলোয়াড়দের ওপরই সিদ্ধান্তটা ছেড়ে দেবে?

আমি জানালা-প্রোটোকলের দিকেই ঝুঁকছি, কারণ লিগগুলোর নিজের স্বার্থ এখন একই দিকে। কিন্তু প্রোটোকল এলেও সেটা সমাধান হবে না — কারণ যে খেলোয়াড় কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে, তার জন্য প্রোটোকল মানে বরাদ্দ নয়, আরও একটা অপেক্ষার ঘর।

আমার স্প্রেডশিটের ৮৯টা ফাঁকা ঘর এখনো ফাঁকা। পরের জানুয়ারিতে নতুন সারি যোগ হবে। প্রশ্নটা কেবল এটাই — নতুন ঘরগুলোয় নাম লেখা হবে, নাকি শুধু তারিখ?