একটি প্রাদেশিক দল, ছয়টি শহর, আঠারো দিন: পাকিস্তান যে হকি ক্যালেন্ডার বানাল, বাংলাদেশ যেটি বানায়নি

হুক

অক্টোবরের দ্বিতীয় সপ্তাহে আমার হাতের কাছে এসে যায় এক টুকরো সূচি। কাগজটির ওপরের সারিতে মাত্র দুটি সংখ্যা — ১২ এবং ৩০। তার মাঝখানে আঠারো দিন। নিচে ছয়টি শহরের নাম: ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। আর তার নিচে তারিখ ধরে ধরে সাজানো ম্যাচের তালিকা — প্রথম ম্যাচ ১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে, স্বাগতিক এমপিসিএল বনাম গুয়াংডং। তারপর ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনুর্ধ্ব-২১ পাকিস্তান বনাম গুয়াংডং, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনুর্ধ্ব-১৮, আর ৩০ অক্টোবর বিদায়।

আমি এই কাগজটি নিয়ে অনেকক্ষণ বসে থাকলাম। কারণ এতে যে দলটির নাম লেখা আছে, সেটি চীনের জাতীয় দল নয়। গুয়াংডং চীনের একটি প্রাদেশিক দল। আর যে দলগুলো ওদের মুখোমুখি হবে, তারাও এক নয় — পাকিস্তান সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, পিডিসি, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এবং এমপিসিএলের মতো প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দল, সঙ্গে পাকিস্তানের জাতীয় অনুর্ধ্ব-২১ ও অনুর্ধ্ব-১৮ দল। একটি ট্যুরের ভেতরে দুটি আলাদা প্রতিযোগিতা লুকিয়ে আছে, আর সেই দুইয়ের ফারাকটাই এই সূচিটির সবচেয়ে বড় খবর। সূচিটি কোনো স্কোরশিট নয়, বরং একটি ঘোষণাপত্র।

পাকিস্তান হকি ফেডারেশন অবশ্য একে অন্য ভাষায় বর্ণনা করেছে — দুই দেশের মধ্যকার হকি বন্ধন মজবুত করা এবং দেশের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ দেওয়া। ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি এই বন্ধুত্বের কথাই বলেছেন। সৌজন্য রাতের ভোজ আছে ১৩ অক্টোবর। সব মিলিয়ে অত্যন্ত ভদ্র, কম-শব্দের, কম-ঝুঁকির একটি সাংগঠনিক কাজ। কিন্তু আমার জীবনের একচল্লিশ বছরের অভ্যাসে আমি এই ধরনের ভদ্র কাগজ পড়তে গিয়েই সবচেয়ে বেশি শিখেছি — কারণ ঘোষণাপত্র যা লিখতে ভোলে, সেটিই আসলে সংকট।

প্রেক্ষাপট

যাতে কোনো বিভ্রান্তি না থাকে, সেটি আগে স্পষ্ট করে নিই। এটি ফিল্ড হকি, আইস হকি নয়। গুয়াংডং দল চীনের একটি অঞ্চলীয় বা প্রাদেশিক নির্বাচন, চীনের জাতীয় পুরুষ দল নয়। কাজেই এটি কোনো এ-শ্রেণির আন্তর্জাতিক ম্যাচ কিংবা এফআইএইচের র‌্যাঙ্কিং ইভেন্ট নয়। এখানে কোনো পয়েন্ট নেই, কোনো বাছাইপর্ব নেই, কোনো সিডিং পটে কোনো প্রভাব নেই। এটি একটি দ্বিপাক্ষিক বিনিময় সফর — খেলাধুলার কূটনীতির ভাষায় যাকে বলা যায় সাব-ন্যাশনাল এক্সচেঞ্জ। যেহেতু এফআইএইচের বৈশ্বিক র‌্যাঙ্কিং শুধুই জাতীয় দল মাপে, প্রাদেশিক নির্বাচনের কোনো র‌্যাঙ্কিং হয় না, তাই এই সফরের স্তর মাপার একমাত্র আয়না হদিশ করা যায় স্বাগতিক দলগুলোর গঠনে।

সেই আয়নাটি দেখাচ্ছে দুটি ভিন্ন জগৎ। প্রথম জগৎ হলো পাকিস্তানের প্রাতিষ্ঠানিক হকি — আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি। এরা প্রাপ্তবয়স্ক, শারীরিকভাবে তৈরি, এবং বড় একটি কারণে খেলে: চাকরি। দ্বিতীয় জগৎ হলো বয়সভিত্তিক জাতীয় দল — অনুর্ধ্ব-২১ ও অনুর্ধ্ব-১৮। এরা খেলে সম্ভাবনার জন্য, পদকের জন্য, ভবিষ্যতের জন্য। একই সফরে একই মোকাবিলাকারীর সাতে এই দুই শ্রেণির দল খেলবে, অথচ ওদের শিক্ষা সম্পূর্ণ আলাদা হবে। প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলোর প্রশ্ন — আমরা এখনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি কি না। তরুণদের প্রশ্ন — আমরা পরের দশকের জন্য প্রস্তুত কি না।

আঠারো দিনে ছয় শহর, এবং ম্যাচসংখ্যা অন্তত দশ। ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, গোজরার মতো জায়গা কোনো বড় প্রচারের মঞ্চ নয় — এগুলো পাকিস্তানি হকির হৃদয়ভূমি, ছোট শহর, যেখানে হকি একটি পাড়ার পরিচয়ের অংশ। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সিদ্ধান্তকে আমি এইভাবে পড়ি: আন্তর্জাতিক মুখোমুখি খেলা শুধু লাহোর বা করাচির গ্যালারিতে সীমাবদ্ধ রাখা হবে না, তা ছড়িয়ে দেওয়া হবে সেই জেলাগুলোতে যেখানে প্রকৃত আগ্রহ এবং খেলোয়াড় তৈরির লাইন আছে। কোনো আয়োজক সমিতি যখন নিজের সীমিত সম্পদ নিয়ে শহর ছড়িয়ে দেয়, তখন সেই সিদ্ধান্তের ভেতরে লুকানো থাকে একটি ঘরোয়া বিবৃতি — যা আন্তর্জাতিক ম্যাচ দিয়ে ঘরোয়া হকিকে জাগাতে চায়।

এখানেই আমার সমস্যা। কারণ এই বিবৃতিটা আমি চিনি। এটি আমি ১৯৮৫ সালের অক্টোবরে ঢাকায় বসে শুনেছি, যখন মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে দশ দিন অবস্থান করে আমি একটি নোটবুক ভরে তুলছিলাম, আর বিশ্বকোষের মতো আমাকে বলা হচ্ছিল যে এই টুর্নামেন্ট দেশের হকিকে ঘরের মাঠে ফিরিয়ে আনবে। ফিরিয়ে আনেনি। কিন্তু সেই দশ দিন আমাকে অন্য একটি অভ্যাস শিখিয়েছিল, যা আজ এই পাকিস্তানি সূচিটি হাতে নিয়ে আমাকে আবার কাজে লাগাতে হচ্ছে — খেলোয়াড় গুনতে হবে ওদের নাম ওঠার আগেই।

মূল বিশ্লেষণ: ক্যালেন্ডারটিই আসল পণ্য

এই সফরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য গুয়াংডংয়ের মান নয়। গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো — একটি ক্যালেন্ডার অস্তিত্বশীল। যে ফেডারেশন নিজের বয়সভিত্তিক জাতীয় দলকে বছরে অন্তত দুটি সুনির্দিষ্ট তারিখের সঙ্গে বেঁধে ফেলতে পারে, সে ফেডারেশন খেলোয়াড় তৈরির সবচেয়ে কঠিন কাজটি সেরে ফেলেছে — প্রস্তুতি এবং অনুশীলনকে বাস্তব ঘটনায় রূপ দেওয়া। অনুর্ধ্ব-২১ দলের জন্য ২৬ অক্টোবর গোজরা, অনুর্ধ্ব-১৮ দলের জন্য ২৭ অক্টোবর লাহোর — এই দুটি তারিখ পাকিস্তানের যুব হকির কাছে কাগজের শিরোনাম নয়, এটি ঠিক যে তারিখে খেলোয়াড় নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পায়।

কেন এটা এত বড় কথা? কারণ আন্তর্জাতিক যুব প্রতিযোগিতা এশিয়ায় খুব বিরল পণ্য। এশিয়ান হকি ফেডারেশনের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট সাধারণত বছরে একবার, দূরে কোথাও, ভ্রমণ খরচের চাপে সীমিত সংখ্যক দল নিয়ে। যে জাতি সেই টুর্নামেন্টে ওঠার জন্য অপেক্ষা করে, সে জাতি বছরের বাকি এগারো মাস যুব খেলোয়াড়কে কী দেয়? প্রশ্নটি এখানেই জরুরি, এবং এখানেই পাকিস্তান একটি চতুর উত্তর বের করেছে — যদি প্রতিযোগিতা না পাওয়া যায়, তবে প্রতিদ্বন্দ্বীকে ঘরে ডেকে আনা যায়। একটি প্রাদেশিক দল কম দামে, কম কূটনৈতিক জটিলতায়, কম নিরাপত্তা-সমীক্ষায় ঘরে আনা সম্ভব। এটিকে ভদ্রভাবে বলা যায় — যুব ক্যালেন্ডারের ফলস্বরূপ বিকল্প।

কিন্তু বিকল্পের সমস্যা হলো, বিকল্পও একটি অভ্যাস। যে ফেডারেশন বছরের পর বছর ফলস্বরূপ প্রতিদ্বন্দ্বীর উপর নির্ভর করে, সে একসময় আসল প্রতিযোগিতার জন্য দল তৈরি করা ভুলে যায়। এখানেই আমার প্রথম প্রকৃত হুঁশিয়ারিটি। এই ট্যুরের ফলাফল যতই ভালো হোক, প্রশ্ন থেকে যাবে — মানের দিক থেকে এটি পাকিস্তানের অনুর্ধ্ব-২১দের পরীক্ষা নিচ্ছে, নাকি কেবল আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা দিচ্ছে? দুটো এক বিষয় নয়।

এই পার্থক্যটি বুঝতে আমি আমার ১৯৯৩ সালের একটি বিকেল মনে করতে ইচ্ছুক নই, কিন্তু করতে বাধ্য। মোহামেডানের অনুশীলনের মাঠে তখন বিশ্বকাপজয়ী পাকিস্তানি তারকা তাহির জামান আমার পাশে দাঁড়িয়ে বলেছিলেন, একটি ভালো স্টিকের দাম ৩০০ মার্কিন ডলার, গোলকিপারের কিট ৫,০০০ ডলার। সেদিন আমি মার্জিনে টাকায় হিসাব করে লিখেছিলাম এবং মাঠে দাঁড়িয়ে একটি উনিশ বছরের প্রশিক্ষণার্থীর দুই ঘণ্টায় তোলা তেষট্টিটি ড্র্যাগ-ফ্লিক গুনেছিলাম। ১,৪০০ শব্দের সেই লেখার নাম ছিল 'দ্য প্রাইস অব আ স্টিক', এবং মাসের মধ্যেই সেটি ফেডারেশনের একটি সভায় উদ্ধৃত হয়েছিল। এরপর থেকে প্রতিটি যুব প্রতিবেদনে আমি একটা খরচের লাইন যোগ করি — স্টিক, কিট, টার্ফ, ভ্রমণ। সরঞ্জামকে আমি আর পটভূমি মনে করি না, মনে করি খেলাটার আসল দরোয়ান।

এখন সেই হিসাবটি আঠারো দিনের সঙ্গে গুণ করুন। ছয় শহর, কমপক্ষে দশ ম্যাচ, একটি প্রাদেশিক দল, অন্তত বিশ থেকে পঁচিশ জন খেলোয়াড়, স্টিক, প্যাড, টার্ফ, পরিবহন, থাকা-খাওয়া, এবং বিদেশি মেহমানের সৌজন্য রাতের ভোজ। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সাম্প্রতিক আর্থিক অবস্থা সেই হিসাব বইবার মতো আরামদায়ক নয় — এটি কেউ অস্বীকার করবে না। তারপরও ফেডারেশন সিদ্ধান্তটি নিয়েছে। আমার কাছে এই সিদ্ধান্তের অর্থ রাজনৈতিক নয়, অগ্রাধিকারের ঘোষণা: বয়সভিত্তিক ম্যাচের জন্য ছোট শহরে টাকা ঢালা হবে, শুধু লাহোরের এক মঞ্চে নয়। খরচের হিসাব বুঝি যারা, তারাই জানেন এই সিদ্ধান্ত কতটা ব্যয়বহুল এবং কতটা সাহসী।

এখন আসুন বাংলাদেশের আয়নায় তাকাই, কারণ সেটি ছাড়া এই লেখার অর্ধেক মানে খোলা থাকে না। বাংলাদেশের হাতে ভালো খবর আছে এবং সেটি আমি অস্বীকার করব না। জুনিয়র এএইচএফ কাপ ২০১৪ সালে জিতেছে, তারপর ২০২৩ আর ২০২৪ সালে; অর্থাৎ টানা তিনটি শিরোনাম। এই তিনটি ট্রফি দুইয়ের পর পাকিস্তান নয়, ভারত নয়, কোরিয়া নয়, মালয়েশিয়ার মতো দলগুলোকে হারিয়ে এসেছে। ডিসেম্বর ২০২৪-এ বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। এই খবরগুলো সত্য, এবং সত্য হলেও এগুলো কম গল্প নয়। কিন্তু আমি প্রতিটি লেখায় এই দুটি স্তর আলাদা করে বলি, কারণ একটি স্তর বললে অন্যটি ঢাকা পড়ে যায়।

এখন সেই অংশটি, যেখানে আমি নিজের দেশকে প্রশ্ন করি। জুনিয়র এএইচএফ কাপ একটি বয়সভিত্তিক আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট, এটি সিনিয়র স্তরের কোনো সংকেত নয়। জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন একটি ঐতিহাসিক সাফল্য, কিন্তু সেটি একটি টুর্নামেন্টের টিকিট — বছরের একটি ক্যালেন্ডার নয়। বাংলাদেশের অনুর্ধ্ব-২১ দল বছরে কতটা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে? বছরে কতটা সুনির্দিষ্ট তারিখ দলটিকে দেওয়া হয়? উত্তর: প্রায় শূন্য, অথবা পরিসংখ্যানের মতো নীরব। ডিসেম্বরের যোগ্যতা অর্জনের পর সেই ছেলেগুলো কোথায় গেল? কেউ চাকরিতে, কেউ ঢাকার বাইরে, কেউ পড়াশোনায়। একুশ পার হওয়ার পরের সেতুটি ফেডারেশন, ক্লাব, স্কুল, চাকরিদাতা — কেউই বানায়নি।

আর রাজনৈতিকভাবে সবচেয়ে নির্মম তথ্যটি হলো পুরুষদের ঘরোয়া লিগের অবস্থা। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে প্রায় ১৩টি আসর দেখেছে। তেরো। ১৯৮৫ সালে যে লিগ নিয়ে আমি প্রথম সংবাদদাতার কাজ শুরু করেছিলাম, সেই লিগের প্রবাহ এর নামও ঢাকায় নেই। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত তিন বছর আসর অনুষ্ঠিত হয়নি — আমি ওগুলোকে অন্ধকার বছর বলে লিখি। একটি টুর্নামেন্টের ট্রফি আর একটি লিগের ক্যালেন্ডারের মধ্যে ফারাকটা হলো ফটো আর ফ্রিকোয়েন্সির ফারাক। একটি ছবি দিয়ে নির্বাচন হয়, টাকা আসে; একটি ক্যালেন্ডার দিয়ে খেলোয়াড় তৈরি হয়, কিন্তু তার কোনো ছবি হয় না।

সেই জায়গা থেকেই পাকিস্তান ও বাংলাদেশ একই দেয়ালের দুপাশে দাঁড়িয়ে আছে। পার্থক্য শুধু এই — পাকিস্তানের প্রাতিষ্ঠানিক সেটআপ, অর্থাৎ আর্মি-নেভি-পুলিশ-কাস্টমস-রেঞ্জার্স-এমপিসিএল-এর জাল, বাংলাদেশের চেয়ে অনেক মোটা, অনেক সংগঠিত, এবং এখনও সচল। পাকিস্তানে একজন হকি খেলোয়াড়ের সিলিং হলো একটি সরকারি চাকরি। বাংলাদেশে সেটি কখনও সরকারি চাকরি, কখনও শুধু একটি জোড়া স্টিক আর বাবার হাতে থাকা ঋণ। কিন্তু দুই জায়গাতেই সিলিংটি প্রফেশনাল চুক্তি থেকে অনেক নিচে। এই কারণেই গুয়াংডং সফরের স্তর-ম্যাচিং প্রশ্নটি আমার কাছে পরম খেলা নয়, শ্রমবাজার সংক্রান্ত প্রশ্ন।

কেন? কারণ প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলোর বিরুদ্ধে গুয়াংডং খেললে যা পরীক্ষা হবে তা হলো শারীরিক সহনশীলতা এবং চাকরিভিত্তিক হকির সাংস্কৃতিক অভ্যাস। আর অনুর্ধ্ব-২১ ও অনুর্ধ্ব-১৮-এর বিরুদ্ধে খেললে যা পরীক্ষা হবে তা হলো বয়সভিত্তিক পাইপলাইনের গতি। দুটোই দরকার। কিন্তু এই দুইয়ের সংমিশ্রণে যে জিনিসটি ঝুঁকিতে পড়ে, তা হলো তরুণ খেলোয়াড়ের আঘাতপ্রাপ্তির সম্ভাবনা এবং তার চিকিৎসার হিসাব।

এখানে আমি আমার দ্বিতীয় মূল্যবোধটি টানতে চাই, যা আমি সাংবাদিকতার মাঠে চার দশকে বারবার প্রমাণিত দেখেছি। আঘাতের সময়সীমা কখনও কোচের হাতে থাকে না, থাকে যোগাযোগ বিভাগের হাতে। 'সপ্তাহে সপ্তাহে দেখছি' — এই বাক্যটির আসল অর্থ সাধারণত হলো, আঘাতটি সেরে ওঠার কাছাকাছি নয়। আঠারো দিনে ছয় শহরে ঘুরে চলাচল করা একটি যুব দলে যেখানে প্রতিদিন ওষুধ, ফিজিও, বরফ এবং ঘুমের হিসাব বদলে যায়, সেখানে একটি গোড়ালি মচকে যাওয়ার ফলাফল একটি ম্যাচ হার নয়, একটি বছরের প্রশিক্ষণ হার। পাকিস্তান ফেডারেশন এমপিসিএলের মাঠ থেকে গোজরা পর্যন্ত যাওয়ার পথে এই ঝুঁকিটির কথা লিখে রাখলে ভালো করবে, কারণ যুব হকিতে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ব্যক্তি হলো সেই উনিশ বছরের ছেলেটি যে হাঁটু ভেঙে তিন মাস মাঠের বাইরে গেল, আর তার পরিবার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল যে সে আর খেলবে না।

এই কারণেই আমি বলি, প্রাদেশিক প্রতিপক্ষ আনার সিদ্ধান্তের নৈতিক প্রশ্নটি বন্ধুত্বের নয়, স্তরের। বন্ধুত্ব একটি আবেগ, স্তর একটি প্রশিক্ষণের চলক। যুব দলকে যদি এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নামানো হয় যাকে সে ৫-০ গোলে হারায়, সে কিছু শেখে না; আর যদি এমন প্রতিপক্ষ আসে যার উদ্দেশ্য অসম, তবে সে ইনজুরি নিয়ে ফেরত যায়। এই দুই প্রান্তের মাঝখানে একটি সংকীর্ণ করিডর আছে, আর সেই করিডরেই বয়সভিত্তিক হকির সব আসল কাজ। পাকিস্তান সেই করিডরটি খুঁজছে — এটি সম্ভব, কিন্তু কাগজে সেটি লেখা নেই।

পরস্পরবিরোধী কোণ

এখন সেই কথাটি বলতে হবে, যা এই সূচিটির সুন্দর গল্পটিকে একটু অস্বস্তিকর করে তুলবে, এবং যা আমি না বললে আমার আর এই পেশায় থাকার প্রয়োজন নেই।

প্রথমত, এই সফরের কূটনৈতিক ব্যাখ্যাটি অতিরঞ্জিত। হ্যাঁ, চীন ও পাকিস্তানের মধ্যে সর্বমৌসুমি সম্পর্কের একটি ক্রীড়া-স্তর তৈরি হচ্ছে, এবং ফেডারেশন সভাপতির বাক্যে সেটিই আছে। কিন্তু অনুদান ও বিনিময়ের ভাষা যখন ম্যাচের ভাষা হয়ে যায়, তখন ফেডারেশন নিজের দুর্বলতাটিকে সৌজন্য নামে ঢেকে ফেলে। ধরুন, পাকিস্তান যদি আজ ভারত, নেদারল্যান্ডস বা বেলজিয়ামের কোনো প্রাদেশিক বা যুব দলকে ঘরে ডাকতে পারত, তাহলে সৌজন্যের হিসাব ভিন্ন হতো। যে জাতি তার জাতীয় অনুর্ধ্ব-২১ দলের জন্য একটি প্রাদেশিক প্রতিপক্ষ ঘরে ডাকে, সে বাস্তবিকভাবেই ঘোষণা করছে — অন্য কেউ আসছে না। এটি লজ্জার কথা নয়, এটি পরিস্থিতির বর্ণনা। তবে বন্ধুত্ব বলে এটিকে ডাকা মানে সমস্যার নামকরণ এড়ানো।

দ্বিতীয়ত, এবং আরও জরুরি — ক্যালেন্ডার যতক্ষণ এককালীন থাকে, ততক্ষণ সেটি উন্নয়ন নয়, পর্যটন। একটি সফর একটি অভিজ্ঞতা তৈরি করে; একটি পুনরাবৃত্ত সিরিজ একটি অভ্যাস তৈরি করে; আর অভ্যাস কেবল তখনই তৈরি হয় যখন ফিরতি সফরের তারিখ আগে থেকেই জানা থাকে। ৩০ অক্টোবর গুয়াংডং বিদায় নেবে। প্রশ্ন হলো, ডিসেম্বরে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন কি ঘোষণা করতে পারবে যে মার্চে গোজরা বা লাহোরে পাকিস্তানের কোনো দল চীনে সফর করবে, অথবা এপ্রিলে পাকিস্তানের অনুর্ধ্ব-১৮ দল কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে? সেই ঘোষণাটি না এলে ১২ থেকে ৩০ অক্টোবরের এই আঠারো দিনটি কেবল একটি ভালো ছবি হয়ে থাকবে। নেই, ক্যালেন্ডার নেই, ধারাবাহিকতা নেই।

তৃতীয়ত, লিঙ্গ-স্তরের একটি বিষয় যা সাধারণত এই ধরনের সংবাদে অনুপস্থিত থাকে। চীনের হকিতে সবচেয়ে বড় সাফল্য পুরুষদের দলে নয়, মহিলাদের দলে — ২০০৮ সালে অলিম্পিক রৌপ্য নিয়ে চীনের মহিলা হকি ইতিহাস লিখেছিল। আজ প্রাদেশিক পুরুষ দল দিয়ে যে চ্যানেল খোলা হচ্ছে, সেটি কোমল শক্তির স্বাভাবিক পথ। কিন্তু বাংলাদেশের দিকে তাকালে যে ছবিটি আমি দেখি, সেটি আরও অস্বস্তিকর। মহিলাদের লিগকে এখানে মূল্যায়ন করা হয় না, ব্যবহার করা হয়; অথবা বরং, এদের স্পনসরশিপের ফটোশুটের বিষয় হিসেবে দেখা হয় — জ্বালানি আর মুনাফার হিসাবের লেজে এদের সংস্থান করার সামর্থ্য কারও নেই। ২০২৪ সালে দৈনিক স্টারে আমার লেখা 'দশকের সুপ্তি থেকে জাগরণ' শিরোনামের প্রতিবেদনটি ছিল সেই ঘুম থেকে ওঠার গল্প — মাঝেমধ্যে জাগা, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়া। যদি সত্যিই ক্রীড়া-কূটনীতি দিয়ে হকির ভিত্তি পুনর্গঠন করতে হয়, তবে সেই সৌজন্য সফরে ছেলেদের পাশাপাশি মেয়েদের দলও থাকা উচিত। যেখানে নেই, সেখানে অর্ধেক সম্প্রদায় বাদ পড়েছে।

চতুর্থত, আমি আবার সেই অনুপস্থিত তথ্যের কথায় ফিরি। এই সফর সম্পর্কে আমার অন্য সব সমস্যার চেয়েও সরাসরি সরাসরি হুঁশিয়ারিটা হলো — কোনো স্কোর, কোনো র‌্যাঙ্কিং, কোনো স্কোয়াড তালিকা, কোনো কোচের নাম, কোনো সম্প্রচার চুক্তি, কোনো স্পনসর এই ঘোষণায় নেই। এটির কোনো ক্ষতি নেই, তবে এটি একটি বাণিজ্যিক সংকেত — অপেশাদারিত্বের চিহ্ন। আন্তর্জাতিক হকির যে অংশে টাকা নেই, সেখানে কোনো সফরের মূল্য নির্ধারণ হয় গ্যালারির সংখ্যা দিয়ে; আর যে অংশে টাকা আছে, সেখানে নির্ধারণ হয় সম্প্রচার ও পৃষ্ঠপোষক দিয়ে। এই সফরটি প্রথম শ্রেণির। এবং এটি কোনো একক ফেডারেশনের ব্যর্থতা নয়, খেলাটার বৈশ্বিক অবস্থান; ইঙ্গিতটা কেবল এই যে, বাইরে থেকে বাণিজ্যিক সাফল্য প্রত্যাশা না করে এই ধরনের সফরকে শ্রমশক্তি উন্নয়নের খরচ হিসেবে দেখতে হবে।

শেষ কথা

২৬-২৭ অক্টোবরের ফলাফল আসবে, তখন সোশ্যাল মিডিয়ায় কিছু উচ্ছ্বাস থাকবে, কিছু সমালোচনা থাকবে। কেউ বলবে বাংলাদেশের যুব হকি পিছিয়ে গেল, কেউ বলবে এটা কেবল প্রীতি ম্যাচ, ওর বাইরে বেশি কিছু ভাবা যায় না। দুটোই অসম্পূর্ণ। কেবল একটি সংখ্যা দেখার আছে এই আঠারো দিনে, এবং সেটি স্কোরলাইন নয় — ৩০ অক্টোবরের পর ঘোষিত পরবর্তী তারিখটির অস্তিত্ব। যদি পাকিস্তান হকি ফেডারেশন শীতের মধ্যে ফিরতি সিরিজ বা বয়সভিত্তিক কোনো আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার ঘোষণা করতে পারে, তাহলে এই আঠারো দিনটি ছিল শুরু; তা না হলে এটি ছিল একটি বিচ্ছিন্ন সুন্দর সন্ধ্যা।

এবং — আমি বাংলাদেশের দিকে তাকিয়ে আছি। কারণ ডিসেম্বর ২০২৪-এ যুক্তরাষ্ট্রে? না, যুব বিশ্বকাপের টিকিট যারা অর্জন করেছিল, তারা যদি ২০২৬ সালের অক্টোবরে ঢাকার কোনো মাঠে কোনো প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে তিনটি ম্যাচ খেলার তারিখ আগে থেকে না পায়, তাহলে আমাদের সেই ঐতিহাসিক যোগ্যতাটিও একই কাগজে বন্দী হয়ে থাকবে। প্রতিভা তৈরি হয় না, পাওয়া যায়; কিন্তু প্রতিভা টিকে থাকে কেবল তখন, যখন ক্যালেন্ডারে তার জন্য ফাঁকা ঘর থাকে।

যে তারিখটি এখনো ঘোষণা হয়নি, সেটিই এই মুহূর্তের সবচেয়ে জরুরি হকি সংবাদ। আমার পুরোনো চক-চিহ্ন faded হয়ে গেছে, কিন্তু ঘাস এখনও সেই পদচিহ্নের সঙ্গে তর্ক করে।