জাপানের সামনে ভেঙে গেল ৫৯ গোলের অঙ্ক, তবু সেমিফাইনালে ভারত

হুক

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে শুক্রবারের বিকেলটা দুটো আলাদা ছবি এঁকে রেখেছে। প্রথম ছবিটা চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটের — শিহো কোবায়াকাওয়ার টোমাহক সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিকের ফাঁক খুঁজে জালে ঢুকছে, আর গ্যালারিতে জমে থাকা হাজারো জাপানি হাততালি স্কোরলাইনকে ৩-১ করে দিচ্ছে। দ্বিতীয় ছবিটা স্কোরবোর্ডের। পুল পর্বের প্রথম তিন ম্যাচে ভারত ৫৬ গোল করেছে, খেয়েছে মাত্র দুটি — উজবেকিস্তানকে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১, থাইল্যান্ডকে ২০-১। সেই ঝড় জাপানের সামনে এসে থেমে গেল তিনটে গোলে, অর্থাৎ ম্যাচপ্রতি ১৮.৬৭ গোলের রেট নেমে দাঁড়াল ঠিক ৩-এ, প্রায় ৮৪ শতাংশ পতন। ম্যাচটা আমি কয়েকবার ফিরে দেখেছি। আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি তথ্য এই পতন নয়, বরং এই তিনটি গোলের জন্ম-নথি: একটি এসেছে সার্কেলের ভেতরে জাপানি স্টিকে ধীর হয়ে যাওয়া বলের দ্বিতীয় স্পর্শ থেকে, একটি এসেছে পেনাল্টি কর্নারের রিবাউন্ড থেকে, আর একটি এসেছে নবনীত কৌরের একক স্কুপ থেকে। সরাসরি পেনাল্টি কর্নার থেকে ভারত একটি গোলও করেনি।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা হকি পুল বি-র ম্যাচগুলো কাকামিগাহারায় হচ্ছে, আর শুক্রবারের ৩-১ জয়ে ভারত চার ম্যাচে চার জয় নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে। পুল পর্বে তাদের শেষ ম্যাচ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে, ২৭ সেপ্টেম্বর। পূর্ণ হিসাবটা দাঁড়াল এই: চার ম্যাচে ৫৯ গোল, বিনিময়ে তিনটি। এই তিনটি গোলের একটি এসেছে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে, বাকি দুটি এসেছে ইন্দোনেশিয়া ও জাপানের বিপক্ষে — অর্থাৎ প্রতিযোগিতার মান যত উপরে উঠেছে, ভারতের প্রতিরক্ষার হিসাব তত নিখুঁত হয়েছে, কিন্তু আক্রমণের হিসাব ততই ছোট হয়েছে।

স্বাগতিক জাপানের কাছে এই হার অন্য কারণে গুরুত্বপূর্ণ। এশিয়ায় জাপানই এমন দল যারা ভারতের ফুল-প্রেসের সামনে খোলা ফুটবল খেলতে নামে না; তারা বল ছেড়ে দেয়, ব্লক নামায়, আর বল পেলেই দুই পাসে পাল্টা আক্রমণে যায়। শুক্রবার কাকামিগাহারায় ঠিক সেটাই ঘটেছে। জাপানের গোলকিপার ইউ কুডো পুরো ম্যাচে চাপের মুখে ছিলেন, কিন্তু তাঁর সামনে যে ব্লকটা ছিল, সেটা উজবেকিস্তান বা ইন্দোনেশিয়ার প্রতিরক্ষার সঙ্গে তুলনীয় নয়।

ভারতের গোলদাতা তিনজন — পঞ্চম মিনিটে লালরেমসিয়ামি, ত্রিশতম মিনিটে ইশিকা, ছত্রিশতম মিনিটে নবনীত কৌর। দলপতি সালিমা টেটে মাঝমাঠ সামলেছেন, দীপিকা শেষ দিকে পাল্টা আক্রমণে উঠেছেন, সুশীলা, বলজিৎ, রুতুজা, নেহা — সবাই মিনিট পেয়েছেন। এই ম্যাচটা আমার কাছে একটাই প্রশ্ন তুলে দিয়েছে: আধিপত্য আর গোল যদি এক জিনিস না হয়, তাহলে ভরাট প্রতিরক্ষার সামনে ভারতের আসল অস্ত্রটা কোনটা?

ঊর্ধ্বগামী সংখ্যা, নিম্নগামী কার্ভ

স্কোরিং রেট ১৯ থেকে ১৭, তারপর ২০ — এবং শেষে ৩। অনেকেই এটাকে ছন্দের পতন বলে ব্যাখ্যা করবেন। আমার পড়াটা আলাদা। প্রথম তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষের রক্ষণ ছিল খোলা ও টানা, তাই ভারতের উইং-এন্ট্রি প্রায় বিনা বাধায় সার্কেলে পৌঁছেছে; জাপান বলের লাইন বন্ধ করে সার্কেলের ভেতরে সংখ্যা বাড়িয়েছে। যে ম্যাচে প্রতিপক্ষ প্রথমবার সংগঠিত ব্লকে খেলল, সেই ম্যাচেই ভারতের গোল তিনটে। এটা ফর্মের গল্প নয়, প্রতিপক্ষের গঠনের গল্প।

আমার পুরনো অভ্যাস মাঝে মাঝে বাড়াবাড়ি করে। রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি প্রতিটা ডেড-বল রুটিন একটা স্প্রেডশিটে লিখে রাখতাম, কারণ গোষ্ঠীপর্বের ভয়টা কোথাও তো রাখতে হয়। ২০১৮-র ৭ জুলাই সুইডেনের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের দুটো হেডার দেখে আমি লিখেছিলাম, সাউথগেট দর্শন বানাননি, একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছেন — ওই টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের বারো গোলের নয়টি এসেছিল সেট-পিস থেকে। কাকামিগাহারার ম্যাচটা আমাকে সেই খাতাটাই আবার খুলতে বাধ্য করল, কারণ নকআউট হকিতে পেনাল্টি কর্নারের হিসাবটাই আসল মুদ্রা।

পেনাল্টি কর্নার খাতা: চারটি সেট, শূন্য সরাসরি গোল

ম্যাচ রেকর্ডে ভারতের পেনাল্টি কর্নারগুলো সপ্তম, ত্রয়োদশ, ত্রিশতম ও পঞ্চাশতম মিনিটে। সপ্তম মিনিটে ইনজেকশনের পর নবনীতের হিট ব্লক হয়েছে। ত্রয়োদশ মিনিটের সেটটা খারাপ স্টপে নষ্ট হয়েছে, গোলকিপারকে পরীক্ষা করার সুযোগই আসেনি। ত্রিশতম মিনিটে নবনীতের সরাসরি শট কুডো সেভ করেছেন — ইশিকা গোলটা পেয়েছেন রিবাউন্ডে। পঞ্চাশতম মিনিটে আবার নবনীত কাছাকাছি গিয়েছিলেন, গোল হয়নি। সরাসরি কর্নার থেকে ভারতের কনভার্সন শূন্য; একমাত্র সেট-পিস গোলটা এসেছে দ্বিতীয় বল থেকে।

এখানেই আমার আপত্তিটা জমে। ঢাকার সেই ক্লিপবোর্ড আমাকে শিখিয়েছিল, ডেটা আসলে খেলার প্রতি লেখা একটি প্রেমপত্র — তবে প্রেমপত্র পড়তে জানতে হয়। চারটি সুযোগের চারটিই যদি ধীর স্টপ বা ব্লকড হিটে শেষ হয়, তাহলে সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ বুঝে যাবে: সার্কেলের কিনারায় ফাউল না করলেই ভারতকে আটকানো যায়। আর ফাইনালে ওই মুদ্রাই সবচেয়ে বেশি খরচ হয়।

পাল্টা আক্রমণের ফাঁকটা কোথায় বেরোয়

সপ্তম মিনিটের একটা সিকোয়েন্স এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা। বল হারিয়ে জাপান দুই পাসে ভারতের ডিফেন্সে ঢুকে পড়ে, সেখানে ভারতের সংখ্যা কম ছিল, বিচু দেবী পা বাড়িয়ে শট বাঁচান। রিবাউন্ড উঁচু হয়ে জাপানের পেনাল্টি কর্নার হয়, মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক বাইরে যায়। ফুল-প্রেস মানে একই সঙ্গে ঝুঁকি; বল ঘুরিয়ে নেওয়ার বদলে সরাসরি পাসে জাপান যখন সেটা ভাঙল, তখন ভারতের পিছনের তিনজন পড়ে যাচ্ছিলেন একা। এই সিকোয়েন্সটা ভারত শুধু জাপানের বিরুদ্ধেই দেখবে না, র্যাঙ্কিংয়ের উপরের দলগুলোর বিরুদ্ধেও দেখতে হবে, যেখানে দুই পাসে প্রতিশোধ নেওয়ার মানসিকতা আরও ধারালো।

একইভাবে লক্ষ্য করার মতো শেষ কোয়ার্টারের প্রথম সেকেন্ডগুলো। কোবায়াকাওয়ার টোমাহকটা এসেছে চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু হওয়ার প্রথম মিনিটে — অর্থাৎ চা-বিরতির পর ফিরে আসা প্রথম বলটাই গোল হয়েছে। টেপ দেখে আমার মনে হয়েছে এটা ক্লান্তির গল্প নয়, মনোযোগের গল্প। সাভিতা পুরো টুর্নামেন্টে যেভাবে খেলেছেন, তাতে এই একটি ফাঁক দিয়ে তাঁকে বিচার করা অর্থহীন; তবে বিরতির পরের প্রথম নব্বই সেকেন্ড আলাদা করে চর্চা করা দরকার।

একক নৈপুণ্য যেখানে ভরসা, সেখানে পরিকল্পনা নেই

ছত্রিশতম মিনিটের গোলটা দেখা যাক। নবনীত সার্কেলের ভেতরে বল পেলেন, ডান দিকে সরে গেলেন, তারপর কুডোর মাথার ওপর দিয়ে স্কুপ করলেন। এটা খাঁটি ব্যক্তিগত দক্ষতা, এবং বিশ্বমানের। কিন্তু ভরাট ব্লকের সামনে যদি দলের সমাধান একজন ফরোয়ার্ডের মুহূর্তজীবী দক্ষতা হয়, তাহলে সেটা পরিকল্পনা নয়, লটারির টিকিট। ত্রিশতম মিনিটের গোলটাও রিবাউন্ড থেকে এসেছে; অর্থাৎ দেড় ঘণ্টার মধ্যে ভারতের স্থায়ী সেটআপ থেকে একটি গোলও আসেনি।

সুযোগ যে হয়নি, তা নয়। তৃতীয় কোয়ার্টারে ইশিকা ও রুতুজা কাছাকাছি গিয়েছিলেন, ক্যাপ্টেন টেটে দেরিতে নবনীতকে সেট করেছিলেন, বায়ান্নোত্তর মিনিটে বলজিৎ ও লালরেমসিয়ামির কম্বিনেশন থেকে বল ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়ে গেছে, আর শেষ দিকে দীপিকার পাল্টা আক্রমণের রিভার্স হিটে গতি ছিল না। সমস্যাটা সুযোগ তৈরিতে নয়, সার্কেলের ভেতরে ভিড়ের মধ্যে ফিনিশিংয়ের গুণমানে। ঘরোয়া প্রতিযোগিতা নিয়ে আমার অভিমত এখানেই প্রাসঙ্গিক: আমাদের ফরোয়ার্ডরা বছরে কতবার সত্যিকারের কম্প্যাক্ট ব্লকের বিরুদ্ধে খেলে? ক্যাম্পনির্ভর সূচি মানে ম্যাচ-প্র্যাকটিসের অভাব, আর সেই অভাবটা সহজ প্রতিপক্ষে ধরা পড়ে না, ভরাট প্রতিরক্ষার সামনে ধরা পড়ে।

শেষ কথাটা গোলকিপার প্রসঙ্গে। প্রথম কোয়ার্টারে বিচু দেবীর বাঁচানো শট, পরে সাভিতা পুনিয়া — দুজনেই মিনিট পেয়েছেন, এবং কোবায়াকাওয়ার টোমাহকটা সাভিতার সামনে ঘটেছে। এটা লোড-ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত হতে পারে, কিংবা পরীক্ষা-নিরীক্ষা। তবে নকআউটে একটানা ষাট মিনিট একই গোলকিপারের সঙ্গে পিছনের লাইন যেভাবে কথা বলে, সেই বোঝাপড়াটা আলাদা কিছু। ৪৮ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে আমি অন্তত এটা জানি: সংশয় থাকলে সেটা সেমিফাইনালের আগেই শেষ করা ভালো।

আমি ভুল হতে পারি যেভাবে

এখানে আমার যুক্তির দুর্বল দিকটা পরিষ্কার করে বলি। সেমিফাইনাল আগেই নিশ্চিত। এই অবস্থায় একটা দল স্বাভাবিকভাবেই জ্বালানি বাঁচায়, ফাউল করে কম, পরীক্ষা করে বেশি — আর প্রতিপক্ষ স্বাগতিক, গ্যালারি তাদের। সেই পড়ায় ৩-১ নিখুঁত কাজের ফল, সংকটের নয়।

তবে আমার আসল সন্দেহ অন্য জায়গায়। ৫৯ গোলের অঙ্কটা ভারতের শক্তি মাপার মাপকাঠি হিসেবেই আমার কাছে সন্দেহজনক। এশিয়ায় ভারতের সামনে দাঁড়াতে পারে এমন দল হাতে গোনা; এই স্কোরলাইনগুলো আসলে এশীয় হকির গভীরতার সংকটের আয়না, ভারতের সীমার হিসাব নয়। উজবেকিস্তান বা থাইল্যান্ডের রক্ষণের বিরুদ্ধে বারো-তেরো গোল করা তথ্য দেয় না যে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদের সামনে প্রেস টিকবে কি না। সেট-পিস ব্যাটারি নিয়ে আমার উদ্বেগও অতিরঞ্জিত হতে পারে — হতে পারে ত্রিশ ও পঞ্চাশ মিনিটের কর্নারগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে ভিন্ন ভ্যারিয়েশনে খেলা হয়েছে, রিপোর্টে তার বর্ণনা নেই। আর খেয়াল রাখা দরকার, জাপানের গোলটাও এসেছে একটা টার্নওভার-বল থেকে; নিখুঁত পরিকল্পনার ফসল নয়।

যা দেখার

২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচটা এখন প্রস্তুতির ম্যাচ, ফলাফল প্রায় নির্ধারিত। আমার পরীক্ষার মানদণ্ড দুটো: সার্কেল-এন্ট্রির গুণমান এবং সরাসরি পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন। আমার ভবিষ্যদ্বাণী — সেমিফাইনালে যদি সরাসরি কর্নার কনভার্সন ২৫ শতাংশের নিচে থাকে, তবে ফাইনাল নয়-ছয়ের খেলা হয়ে দাঁড়াবে। প্রশিক্ষকমণ্ডলীর কাছে প্রশ্নটা তাই সরাসরি: কাকামিগাহারার চারটে কর্নারের খাতা ধরে ব্যাটারি আবার ড্রিল করা হবে, নাকি ভরসা থাকবে নবনীতের ডান পায়ের ওপর?