৪২-৪১: সিঙ্গাপুরের এপি টিমের ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জ — তিন আসরের কোয়ার্টার ফাইনাল বাধা ভাঙল

৪২-৪১। ওভারটাইম। মহিলা এপি টিমের কোয়ার্টার ফাইনাল, সিঙ্গাপুর বনাম উজবেকিস্তান। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং হলে স্কোরবোর্ড যখন এমন জায়গায় পৌঁছায়, তখন প্রতিটি কব্জির নড়াচড়া হয়ে ওঠে ইতিহাসের প্রার্থনা। এলি কোহ-এর লাঞ্জ, একটি টাচ — ল্যাম্প জ্বলে ওঠে। সিঙ্গাপুর জেতে ৪২-৪১। এই একটি টাচ টানা তিনটি আসরের কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা ভেঙে দেয়। আমি ২০১৭ সালে খুলনা বিভাগীয় বক্সিংয়ের ৪৭টি বাউট নিজের নোটবুকে গুনেছি; সেখানে ছিল না কোনো ইলেকট্রনিক স্কোরিং, ছিল রেফারির হাত। কিন্তু ফেন্সিংয়ের এই ইলেকট্রনিক সিস্টেম প্রতিটি টাচকে একটি ব্লকের মতো সিল করে রাখে — অপরিবর্তনীয়, স্বচ্ছ, ব্লকচেইনের মতোই। আর এই প্রথমবার আমি একটি খেলার ফলাফল দেখলাম যাকে ব্লকচেইনের দর্শন দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায়: প্রতিটি পয়েন্ট একটি প্রমাণ, প্রতিটি প্রমাণ একটি সত্য, এবং কোনো সত্য বদলানো যায় না। প্রসঙ্গটা এতটুকু যে, এশিয়ান গেমসের ফেন্সিংয়ে এপি টিম ইভেন্ট মানে তিন ফেন্সারের রিলে। সাধারণত ৪৫ টাচ পর্যন্ত খেলা হয়; প্রতিটি ফেন্সার পালাক্রমে লড়ে, স্কোর জমা হয়, আর অ্যাঙ্কর শেষ বাউটে নামে। এপি নিয়মে কোনো রাইট-অফ-ওয়ে নেই, পুরো শরীর টার্গেট, এবং একই সময়ে দুই ফেন্সার পয়েন্ট পেতে পারে — একে বলে ডাবল টাচ। এই বৈশিষ্ট্যের কারণে এপিতে হঠাৎ কামব্যাক সম্ভব, আর ম্যাচ প্রায়ই ঘনিষ্ঠ থাকে। সিঙ্গাপুর এই ইভেন্টে আগে কখনও পদক পায়নি; টানা তিনটি আসরে তারা কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরোতে পারেনি। এবার শীর্ষ বাছাই হয়ে প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়ে তারা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে নামে — অর্থাৎ, টুর্নামেন্টের শুরুতেই তাদের ওপর ‘ফেভারিট’ তকমা ছিল। এবার সেই কামব্যাকটা বিশ্লেষণ করি। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ‘বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে’ জেতা দলটির রিলে গভীরতা প্রমাণ করে। এপিতে পিছিয়ে পড়া দল ডাবল টাচের সুযোগে ব্যবধান কমাতে পারে, কিন্তু সেই সুযোগকে জয়ে রূপ দিতে লাগে ধৈর্য ও শেষ বাউটের স্থিরতা। এলি কোহ-এর ওভারটাইম টাচ দেখায়, এই দলের ভিতরে এমন কেউ আছে যে চাপের মুহূর্তে নিজের সেরাটা দিতে পারে। আর এখানেই আসে কিরিয়া তিকানাহর নাম। এই একই গেমসে তিনি ব্যক্তিগত এপিতে রৌপ্য জিতেছেন — অর্থাৎ, টিমের মধ্যে একজন স্বীকৃত ‘অ্যাস’ আছে, যে শুধু নিজের জন্য নয়, দলের জন্যও লড়তে জানে। ব্যক্তিগত ও দলগত দুই পদক একই অস্ত্রে — এটি কোনো আকস্মিক সাফল্য নয়, এটি পদ্ধতিগত প্রোগ্রামের লক্ষণ। কিন্তু সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫-৪৫ হার সেই অগ্রযাত্রার গল্পে একটি বাস্তবতা যোগ করে। কোরিয়া ফেন্সিংয়ের বৈশ্বিক শক্তি; তাদের বিপক্ষে ১০ টাচের ব্যবধান সম্মানজনক। তবে এই ব্যবধানটাই বলে দেয় — এশিয়ার শীর্ষ বেষ্টনী (কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং) থেকে সিঙ্গাপুর এখনও এক ধাপ দূরে। ব্রোঞ্জ পদক মানে টায়ার-এন্ট্রি, টায়ার-ক্যাপচার নয়। আরেকটি প্রসঙ্গ: এই গেমসে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংয়ের ঝুলিতে তিনটি পদক — এপি ব্যক্তিগত রৌপ্য, এপি টিম ব্রোঞ্জ, ফয়েল ব্রোঞ্জ। দুই অস্ত্রে তিনটি পদক প্রমাণ করে, দেশটির ফেন্সিং প্রোগ্রাম একটি মাত্র ফেন্সারের ওপর দাঁড়ানো নয়, বরং একটি কাঠামো তৈরি হয়েছে যা ফল দিচ্ছে। সাংগঠনিক দিকটাও মজার। এই ফলাফলের খবর ছড়িয়ে দিচ্ছে মিডিয়াকর্প, আর মিউওয়াচ প্ল্যাটফর্মে বিনামূল্যে লাইভ ও অন-ডিমান্ড সম্প্রচারের ব্যবস্থা রয়েছে। ২০২০ সালে আমি বাংলাদেশের প্রথম প্রো বক্সিং ইভেন্ট কভার করেছিলাম — ছয় বাউট, শূন্য দর্শক, কিন্তু ফেসবুক লাইভে বারো হাজার স্ক্রিন। সেদিনই আমি লিখেছিলাম, ‘যখন অঙ্গন ফাঁকা হয়, পর্দাগুলো তখনও প্রতিটি হৃদস্পন্দন গণনা করে।’ সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে সেই দৃশ্যটা উল্টো — মিউওয়াচে পুরো দেশ জেগে থাকবে, কিন্তু হলের দর্শক সীমিত। জাতীয় সম্প্রচারকারী যে এই ফলাফলকে নিজেদের প্ল্যাটফর্মে প্রচার করছে, সেটা একটি বাণিজ্যিক সংকেতও — পদকের বাজারমূল্য যতটা না টিকিটের, তার চেয়ে বেশি জাতীয় গর্বের। এখন আসুন সেই জায়গাটায়, যেখানে সবাই মিলে একটা ভুল গল্প বলতে শুরু করে। ‘ব্রোঞ্জ জিতেছে, মানে সিঙ্গাপুর এখন এশিয়ার ফেন্সিং অভিজাত।’ এই গল্পটা বিক্রি হবে, কিন্তু সংখ্যাগুলো ভিন্ন সুরে কথা বলে। ৩৫-৪৫ একটি পুনরাবৃত্ত ব্যবধান — এটি অভিজাত পর্যায়ের দূরত্বের মানচিত্র। আর ৪২-৪১ স্কোরলাইনটি নিয়েও আমার একটি সতর্কতা আছে: টিম এপির সাধারণ লক্ষ্য ৪৫ টাচ। ৪২-৪১ তখনই সম্ভব যদি ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ের আগে টাইব্রেকারে যায় (প্রায়োরিটি/সাডেন-ডেথ), অথবা রিপোর্টার সংখ্যাটা সরল করেছে। আমি ২০১৯ সালে নেপাল সাফ গেমসের কারাতে ও তায়কোয়ান্দোর ফলাফল খুলনার বেডরুম থেকে ফোনে সংগ্রহ করেছি — সেদিনই শিখেছি, যে সংখ্যা যাচাই করা হয়নি, সেটি এখনও সংখ্যা নয়, শুধু গল্প। তাই অফিসিয়াল FIE বা এশিয়ান গেমসের রেকর্ড দেখে ৪২-৪১ নিশ্চিত হওয়া দরকার। বাংলাদেশের প্রসঙ্গে এক লাইন বলে নিই — আমাদের এখানে ফেন্সিং বলতে গেলে নেই। ২০১০ সাফ গেমসে ঘরের মাঠে চারটি কারাতে স্বর্ণপদক পেয়েও আমরা সেই সাফল্যকে টেকসই প্রোগ্রামে রূপ দিতে পারিনি। সিঙ্গাপুর দেখিয়ে দিল, একটি টিম ব্রোঞ্জও কীভাবে তিনটি আসরের বাধা ভেঙে নতুন আশা তৈরি করে — যদি সেটাকে সঠিকভাবে কাজে লাগানো যায়। ‘ফোন লাইন খোলা, পদক আসছে’ — এই যে সংস্কৃতি, যেখানে ফলাফল ফোন কলের মাধ্যমে পৌঁছায়, সেখান থেকে উঠে এসে লাইভ স্কোর দেখা সত্যিই একটা উন্নতি। ভবিষ্যতের দিকে তাকালে প্রশ্ন হলো — এই ব্রোঞ্জ কি সিঙ্গাপুরের ফেন্সিংকে একটি নতুন সিঁড়িতে তুলবে? ফেডারেশন কি তহবিল, কোচিং ও যুব প্রোগ্রাম বাড়াবে? পরবর্তী চক্রে কোরিয়ার বিপক্ষে ব্যবধান কি ১০ থেকে ৫-এ নামবে? এলি কোহ-এর হাত কি পরের বারও কাঁপবে না? আমি আমার নোটবুকের পরের পাতাটা খুলে রাখব — কারণ এই খেলার সবচেয়ে বড় গল্পগুলো শুরু হয় একটি ওভারটাইম টাচ দিয়ে, কিন্তু বাঁচে কাঠামোর ধারাবাহিকতায়। আমি হাতে গোনা হিসাবের সাংবাদিক; প্রতিটি টাচ, প্রতিটি মিনিট, প্রতিটি ওভারটাইম — সংখ্যাগুলো আমার কানে এখনও শ্বাস নেয়, আর আগামী দিনের স্কোরবোর্ডের জন্য অপেক্ষা করে।