পেন্সিলের প্রথম বল: আমিরাতে বাংলাদেশের লাল বলের খসড়া-খাতা

প্রথম দিনের শেষে স্কোরবোর্ডে ২৩৪। দ্বিতীয় দিনের মাঝপথে ১১৪/৩, ২৬.৫ ওভার। আমিরাতের মাঠে দর্শক নেই, তালির শব্দ নেই, ক্যামেরার ক্লিকও নেই। গরমে ফিল্ডারদের জার্সি ভিজে যাচ্ছিল, কিন্তু কারও মুখে ফলাফলের চাপ ছিল না। দুই দিনের এই ম্যাচ টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়—এটি একটি প্রস্তুতি ম্যাচ, যেখানে ড্র হওয়াটাই স্বাভাবিক সমাপ্তি। আমি এই ম্যাচটা দেখতে গিয়ে কোনো চূড়ান্ত ফলাফল খুঁজিনি; খুঁজেছি ওই ২৬.৫ ওভারের ভেতরে লুকিয়ে থাকা সিদ্ধান্তগুলো। প্রাক-মৌসুমের প্রথম বল লেখা হয় পেন্সিলে, কালিতে নয়।

এই ম্যাচের প্রকৃতি বোঝা জরুরি, কারণ স্কোরকার্ড যতটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে স্কোরকার্ডটা কী ধরনের ম্যাচের। বাংলাদেশ সফর করছে, ইউএই স্বাগতিক—এটা প্রথম সূত্র। দ্বিতীয় সূত্র সময়: লাল বলের দুই দিন, মানে সাদা বলের প্রস্তুতি নয়। তৃতীয় সূত্র বোলিং কম্পোজিশন, যেটা নিয়ে পরে বিস্তারিত বলব। বছরের পর বছর মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে আমি শিখেছি, প্রস্তুতি ম্যাচের আসল তথ্য কখনো স্কোরের অঙ্কে থাকে না—থাকে কার কত ওভার বল করা হলো, কে কত সময় ক্রিজে দাঁড়ালো, আর কে ড্রেসিংরুমে চুপচাপ বসে রইল। কেউ এই ড্রিলগুলোর জন্য তালি দেয় না, কিন্তু আমি সেগুলোই নোট করি, কারণ চূড়ান্ত একাদশের গল্পটা প্রথমে লেখা হয় দর্শকশূন্য অনুশীলনের ভেতরেই।

আমার খাতায় এমন প্রস্তুতি ম্যাচের পাতা অনেক। সিলেটে বসে আমিরাতের গরমের ম্যাচ দেখতে গিয়ে মনে পড়ছিল সেই সব দিনের কথা, যখন স্কোরের চেয়ে রিদম বোঝা বেশি জরুরি ছিল। একটা প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোর প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের সঙ্গে মেশানো যায় না—এটা মৌলিক নিয়ম, যেটা অনেকে ভুলে যান। দুই দিনের এই ফিক্সচার আইসিসির স্বীকৃত কোনো ফরম্যাট নয়; তাই এর প্রতিটি সংখ্যা কম ওজনের প্রমাণ।

বোলিংয়ের দিক থেকে সবচেয়ে স্পষ্ট সংকেত এসেছে পাঁচ বোলারের ভাগাভাগিতে। ইউএইর দশটি উইকেট গেছে ইকবাল হোসেন ইমন (৪), তাইজুল ইসলাম (৩), এবং এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও নায়ীম হাসানের হাতে—প্রত্যেকে একটি করে। এই ভাগাভাগিটাই বলে দেয়, ক্যাপ্টেন ও কোচিং স্টাফ একজনের ঘাড়ে বোঝা চাপাননি; বরং প্রত্যেককে তার নির্ধারিত ভূমিকায় পরখ করেছেন।

স্বস্তির কারণ পরিষ্কার: দুই পেসার (এবাদত, খালেদ) আর তিন স্পিনার (তাইজুল, নায়ীম, ইকবাল)—এই পাঁচজনের কম্বিনেশন সাদা বলের জন্য নয়। এটা লাল বলের প্রস্তুতির ছাপ। যখন কোনো দল টেস্ট-ধাঁচের সিরিজের আগে নিজেদের গুছিয়ে নেয়, তখনই স্পিন-ভারী আক্রমণ মাঠে নামায়। তাইজুলের তিন উইকেট তার চিরচেনা ভূমিকার সঙ্গেই মেলে—তিনি বাংলাদেশের প্রথম সারির টেস্ট স্পিনার, আর এই ম্যাচে সেই ভূমিকা কেবল নিশ্চিত করা হয়েছে।

দুশ্চিন্তার জায়গাটা কম স্পষ্ট, কিন্তু কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। এবাদত ও খালেদ আহমেদ—এই দুই পেসারের ওয়ার্কলোড প্রস্তুতি ম্যাচে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। আমি আগেও দেখেছি, অনুশীলনের গরমে পেসারদের অতিরিক্ত ওভার পরে আসল সিরিজে তার মূল্য দিতে হয়েছে। কোচিং স্টাফ যদি এই দুইজনকে বেশি বল করান, তবে সেটা হয় ফিটনেস পরীক্ষার সংকেত, নয়তো ভেতরে লুকানো একটা দুশ্চিন্তা। রিপোর্টে এই তথ্য নেই, কিন্তু মাঠের অভ্যাসে এটাই লুকিয়ে থাকে।

এবার ব্যাটিং। ২৩৪ রানে অলআউট—অর্থাৎ কোনো ব্যাটসম্যান বড় ইনিংস খেলেননি। মমিনুল হক ২৪, সাদমান ইসলাম দ্বিতীয় ইনিংসে ৩২, মুশফিকুর রহিম ৪৪, জাকের আলী অপরাজিত ১১। এই সংখ্যাগুলো ভালো শুরুর পর দ্রুত উইকেট পড়ার চেনা ছবি আঁকে—শীর্ষ ক্রমে শুরু, তারপর মাঝখানে ধস, শেষে সাব-২৫০ স্কোর। বাংলাদেশের লাল বলের ব্যাটিংয়ে এই প্যাটার্ন নতুন নয়। এখানে একটা বিষয় মাথায় রাখা দরকার: মুশফিকুর রহিমের ৪৪ বা মমিনুলের ২৪ আসলে ফর্ম নয়, এগুলো সময়—ক্রিজে সময় কাটানোর অনুশীলন।

প্রথম ইনিংসে ইউএই ২২২ রান করে, অর্থাৎ বাংলাদেশ মাত্র ১২ রানে এগিয়ে ছিল। একটা সহযোগী দলের বিপক্ষে এই সরু ব্যবধান কাগজে-কলমে ব্যাটিং ভঙ্গুরতার নরম সংকেত দেয়। ইউএইর বোলিং পরিসংখ্যানও লক্ষণীয়: সিমরনজিৎ সিং ২ উইকেট, জুনাইদ ১, হায়দার ১—সহযোগী মানের আক্রমণ, তবু শীর্ষ ক্রমে উইকেট নিতে সক্ষম। তবে সতর্ক থাকা দরকার, কারণ প্রস্তুতি ম্যাচে দল ঘুরিয়ে দেওয়া হয়, তাই এই সংকেতের নির্ভরযোগ্যতা কম।

এই দলের একটা বড় প্রশ্ন জাকের আলী ও ইকবাল হোসেন ইমনের মতো নতুন নামের উপস্থিতি। মুশফিকুর রহিম, মমিনুল হক, তাইজুল ইসলাম—এই অভিজ্ঞ কোরের পাশে নতুন মুখ দাঁড় করানো মানে বাংলাদেশ ধীরে ধীরে একটা প্রজন্ম-পরিবর্তনের জানালায় ঢুকছে। প্রস্তুতি ম্যাচ এই পরিবর্তনের সবচেয়ে কম-শব্দের সাক্ষী; এখানে কেউ হেডলাইন হন না, তবু ভবিষ্যতের রূপরেখা এখানেই আঁকা হয়।

এখানেই আসে সেই জায়গা, যেখানে বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তবতা আলাদা হয়ে যায়। ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট ঘিরে নতুন তারকা গল্প শুরু হয়ে গেছে। আমি সেই গল্পে যেতে চাই না। একটা প্রস্তুতি ম্যাচের চার উইকেট সহযোগী দলের বিপক্ষে; এই সংখ্যার কোনো তুলনামূলক ভিত্তি নেই। সাদা বলের হিসাব আর লাল বলের হিসাব, টেস্টের হিসাব আর প্রস্তুতির হিসাব—এগুলো এক খাতায় মেশানো যায় না। যে পাঠক এই চার উইকেটকে ফর্মের প্রমাণ ভাবছেন, তিনি আসলে একটা ছোট নমুনার ফাঁদে পড়ছেন।

আসল সংকেতটা তারকা-জন্মে নয়, কাঠামোতে। যে দল প্রস্তুতি ম্যাচে পাঁচ বোলার ব্যবহার করে এবং দুই পেসার-তিন স্পিনারের ভারসাম্য রাখে, সেই দল পরের লাল বলের সিরিজের দিকেই তাকিয়ে আছে। অন্যদিকে সাদমান ইসলামের দুই ইনিংসে শুরু করা বলছে, একজন ওপেনারকে লম্বা ফরম্যাটের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে। এটা ব্যক্তিগত স্কোরের চেয়ে বড় সংকেত।

আরেকটা বাইরের ভুল ধারণা হলো, ড্র মানে লড়াইহীন সমাপ্তি। তা নয়। ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩—এই স্কোর নিজেই বলে দেয়, বাংলাদেশ ব্যাটিং অনুশীলন করছিল, ফলাফল খুঁজছিল না। দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে ফলাফল খোঁজা মানেই প্রক্রিয়াকে বলি দেওয়া। যে কোচ এটা বোঝেন, তিনি এই ম্যাচ থেকে রান নয়, রিদম নেন।

সামনের সিরিজের দিকে তাকিয়ে আমার তিনটি নোট খোলা থাকবে। প্রথমত, মধ্যম সারির ব্যাটিং—পরপর সাব-২৫০ স্কোর ফিরে এলে সেটা দুশ্চিন্তার বিষয়। দ্বিতীয়ত, ইকবাল হোসেন ইমনের নির্বাচন—তাকে চূড়ান্ত একাদশে দেখা গেলেই চার উইকেটের ডেটাটা শব্দ থেকে সংকেতে রূপ নেবে। তৃতীয়ত, এবাদত ও খালেদের ফিটনেস রিপোর্ট। প্রস্তুতির খাতায় যা পেন্সিলে লেখা হয়, সিরিজের প্রথম দিনেই সেটা কালিতে বসে যায়।