ক্যাপের চাবি, এনওসিের তালা: ঢাকা থেকে ডাউন আন্ডার পাইপলাইনে দরজা খোলে কে

ক্যাপের চাবি, এনওসিের তালা: ঢাকা থেকে ডাউন আন্ডার পাইপলাইনে দরজা খোলে কে

নিলামের শেষ রাউন্ডে একটা নাম পড়া হলো, তিনবার হাতুড়ি পড়ল, আর কোনো বাড় এল না। পর্দায় ভেসে ওঠা দামটা ওই ক্রিকেটারের আসল দাম ছিল না — সেটা ছিল একটা ছাদের দাম। ছাদের নিচে বসে দরকষাকষি করছিল তিনটা আলাদা কাগজ: একটা স্যালারি ক্যাপ শিট, একটা নো অবজেকশন সার্টিফিকেট ফাইল, আর দুটো ওভারল্যাপ করা লিগ ক্যালেন্ডার। বছর পনেরো ধরে মাঠের ক্রিকেট দেখে, ডেস্কের ওপাশ থেকে ট্রান্সফার দেখে আমি বারবার একই শিক্ষা পেয়েছি — এই মার্কেটে দাম ঠিক করে হাতুড়ি নয়, ঠিক করে ক্যালেন্ডার। যে সন্ধ্যায় কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বলে "আমরা ওকে চাই", সেই সন্ধ্যায় আসলে দরজা খোলেনি কেউ; তারা শুধু দরজার দিকে আঙুল তুলে দেখিয়েছে। আসল চাবিটা অন্য জায়গায় রাখা ছিল।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন এমন এক যন্ত্র, যার ক্ষমতা অনেক জাতীয় দলের ফিক্সচারের চেয়ে বেশি। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ, একই সময়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে আইপিএল। আগস্টে দ্য হান্ড্রেড। উইন্ডোগুলো এমনভাবে সাজানো যে এক মৌসুমে একজন খেলোয়াড় সব জায়গায় খেলতে পারবে না — তাকে বেছে নিতে হয়। আর বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্তটা সে একা নেয় না; নেয় তার বোর্ড, তার এজেন্ট, আর তার হাঁটু।

এখানেই ঢোকে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের কাঠামোয়, কোনো খেলোয়াড় বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে চাইলে দেশীয় বোর্ডের অনুমতি লাগে। কাগজটা একটা পৃষ্ঠার বেশি নয়। ওজন একটা চুক্তির চেয়ে ভারী। বোর্ড চাইলে অনুমতি দেয়, দেরি করে, শর্ত জোড়ে, বা চুপচাপ ফাইলটা ড্রয়ারে রেখে দেয়। আর এই নীরবতাটাই অনেক সময় সবচেয়ে জোরে কথা বলে।

স্যালারি ক্যাপ দ্বিতীয় কাগজ। আইপিএলে এটা "পার্স" নামে চলে। ২০২৫ সালের মেগা নিলামের আগে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ছিল ১২০ কোটি রুপি, রিটেনশনের খরচ আলাদা। বিগ ব্যাশ লিগে ছাদটা অনেক নিচু — পুরো স্কোয়াডের জন্য বরাদ্দ কয়েক মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলারের ঘরে, আর তার সাথে থাকে কিছু ছাড় আর আলাদা মার্কেটিং হিসাব। এই দুই ছাদের উচ্চতার পার্থক্যই ঠিক করে দেয় একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড় ডাউন আন্ডারে কতটা জায়গা পাবে আর আইপিএলে কতটা দাম পাবে।

রিলিজ ক্লজ ছিল তালাবদ্ধ দরজা; স্যালারি ক্যাপ ছিল চাটাইয়ের নিচে রাখা চাবি। বাংলাদেশের ঘরোয়া চুক্তিতে রিলিজ ক্লজ প্রায়ই থাকে না, আর থাকলেও সেটা সাজানো হয় ঘরোয়া লিগের স্বার্থে — বিদেশি লিগে যাওয়ার পথ আলাদা করে বন্ধ করতে। ফলে খেলোয়াড়ের হাতে চাবি থাকে না; চাবি থাকে বোর্ডের ড্রয়ারে।

ঢাকা থেকে ডাউন আন্ডার পর্যন্ত একটা পাইপলাইন আছে, কিন্তু সেটা সরলরেখা নয়। এর প্রথম ধাপ আইপিএল, কারণ আইপিএলের দাম বাকি সব লিগের রেফারেন্স প্রাইস বানিয়ে দেয়। যে খেলোয়াড় একবার আইপিএলে একটা নির্দিষ্ট দাম পায়, তার এজেন্ট সেই সংখ্যাটা নিয়ে বিগ ব্যাশ বা আইএলটি২০-র টেবিলে বসে। উল্টোটাও সত্য — আইপিএলে যাকে কেউ নিলামে ডাকল না, তার জন্য বিগ ব্যাশের ছাদ হঠাৎ করে অনেক নিচু মনে হয়।

দ্বিতীয় ধাপ ভিসা। অস্ট্রেলিয়ার স্পোর্টস ভিসা প্রক্রিয়া, স্বাস্থ্য পরীক্ষা, আর ক্লাবের স্পনসরশিপ কাগজ — এগুলো একসাথে কয়েক সপ্তাহ খেয়ে ফেলে। বিগ ব্যাশের উইন্ডো ডিসেম্বরের শুরুতে শুরু হলে, নভেম্বরের মাঝামাঝি এনওসি না পেলে সেই জানালা বন্ধ। এখানে সময় আর কাগজ একসাথে দরজা বন্ধ করে দেয়, প্রতিভা নয়।

তৃতীয় ধাপ এজেন্ট নেটওয়ার্ক। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের অনেকেই ঢাকার বাইরে চেন্নাই, কলম্বো বা দুবাইয়ের এজেন্টের মাধ্যমে সংযুক্ত হন। এই নেটওয়ার্কে তথ্য ঘোরে অসমভাবে — কেউ আগে জানে, কেউ পরে। যে এজেন্ট ক্যাপ শিট আর এনওসি টাইমলাইন একসাথে বুঝতে পারে, সে তার ক্লায়েন্টের জন্য সেরা জানালা বেছে নিতে পারে। যে পারে না, সে এমন লিগে নাম লেখায় যেখানে উইন্ডো আর ন্যাশনাল ডিউটি একই মাসে পড়ে।

আমি ক্যাপের সামনে মাইক্রোফোন ধরলাম, আর শুনলাম একটা ট্রান্সফার মার্কেট নিঃশ্বাস নিচ্ছে। ক্যাপের নিচের প্রতিটা ফাঁকা জায়গা একটা খেলোয়াড়ের জন্য দরজা, আর প্রতিটা ভরাট জায়গা কারও জন্য বন্ধ দরজা। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বলে "আমাদের গভীরতা দরকার", আসলে সে বলছে "আমাদের ক্যাপে ঠিক এই পরিমাণ জায়গা আছে, তার বেশি নয়"।

রিটেনশন আর নিলাম — এই দুই পদ্ধতির পার্থক্যেই লুকিয়ে আছে আসল খেলা। রিটেনশন ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সময় দেয় দরকষাকষির, নিলাম দেয় সময় খেলোয়াড়কে। কিন্তু বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে দরকষাকষির হাত প্রায়ই ছোট, কারণ ঘরোয়া লিগের সাথে জাতীয় দলের সূচি এমনভাবে মেলে যে তার বিকল্প কম। বিকল্প কম মানে দর কম।

ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিং এখন ডেটার দিকে ঝুঁকেছে। কাভার করা দূরত্ব, হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট — এগুলো প্যাকেজ হয়ে যায় "এফোর্ট মেট্রিক" নামে। কিন্তু অকারণ দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। যে খেলোয়াড় স্মার্ট জায়গায় দাঁড়িয়ে সঠিক সময়ে দৌড়ায়, তার মিটার কম দেখাতে পারে, অথচ তার মূল্য বেশি। ক্যাপ শিট এই পার্থক্য ধরে না, কারণ ক্যাপ শিট গোনে, বোঝে না।

আরও একটা স্তর আছে, যেটা কেউ গুনতে চায় না — বয়সভিত্তিক ক্রিকেট। আন্ডার-১৯ দলগুলো এখন ট্রায়ালে শারীরিক মাপকাঠিকে বেশি গুরুত্ব দেয়, কারণ একটা টি-টোয়েন্টি চুক্তির দরজা সেখানেই খোলে। ফলে টেকনিকের ভিত্তি তৈরির বয়সেই খেলোয়াড়রা শারীরিক শক্তির দিকে ঝুঁকে পড়ে। এই ঝোঁক দীর্ঘমেয়াদে বাংলাদেশি ব্যাটিং টেকনিকের গভীরতাকে ক্ষয় করে, আর সেটা পরে ট্রান্সফার দামেও ধরা পড়ে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিজস্ব ক্যাপ কাঠামো আছে, যেখানে দেশি-বিদেশি খেলোয়াড়ের বেতনের সীমা আর প্লেয়ার ড্রাফটের হিসাব আলাদা। এই ড্রাফট ব্যবস্থা বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দর ঠিক করে একটা সীমার মধ্যে, আর বিদেশি লিগের অফার সেই দরকে বাইরে থেকে টেনে বাড়ায়। বোর্ডের সামনে তখন একটা সিদ্ধান্ত — ঘরোয়া লিগের মান ধরে রাখা, নাকি তার সেরা সম্পদকে বাইরে ছাড়া।

আইএলটি২০ আর এসএ২০-র উত্থান ছবিটা বদলে দিয়েছে। এই লিগগুলো ডিসেম্বর-জানুয়ারির একই জানালায় বসে বিগ ব্যাশের সাথে প্রতিযোগিতা করে, আর প্রায়ই বেশি বেতন দেয়। ফলে একটা বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সামনে এখন তিনটে দরজা একসাথে খোলা — আর তিনটে দরজার চাবি একটাই, বোর্ডের এনওসি। এখানেই এনওসি একটা বাজার-নিয়ন্ত্রক যন্ত্রে পরিণত হয়।

"ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট" শব্দটা এখন ট্রান্সফার মার্কেটের সবচেয়ে দামি বাক্য। বোর্ড যখন বলে একজন খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে, পেছনে প্রায়ই থাকে ক্যাপ আর ক্যালেন্ডারের হিসাব — কোন লিগে তাকে ছাড়লে বোর্ডের আয় কমবে, আর কোথায় ছাড়লে জাতীয় দলের সূচি নষ্ট হবে। বিশ্রাম কখনো কখনো সিদ্ধান্ত, কখনো কখনো ছদ্মবেশী বাণিজ্য।

ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির একটা পুরনো সত্য — সংকট আসার আগেই ব্যালান্স শিট ফাঁপা থাকে। খালি স্টেডিয়াম ওয়েজ ডেফারেলকে দৃশ্যমান করল, কিন্তু ব্যালান্স শিট আগেই ফাঁপা ছিল। ক্রিকেটে এই ফাঁপা ভাব ধরা পড়ে গেট মানি আর সেন্ট্রাল পুলের হিসাবে, যেখানে ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাপের তলানিতে টিকে থাকে। ফলে তার প্রথম কাটছাঁট পড়ে বিদেশি খেলোয়াড়ের বেতনে, আর সেটা শেষমেশ পড়ে বাংলাদেশি পাইপলাইনের উপর।

ক্যাপকে একটাই তালাবদ্ধ দরজা ভাবলে ভুল হবে। অন্তত দুটো বিকল্প যন্ত্র এখানে কাজ করে। এক, মার্কেটিং বা ইমেজ-রাইট চুক্তি, যা ক্যাপের বাইরে রাখা যায় — অস্ট্রেলিয়ায় অতীতে এই ফাঁক দিয়ে খেলোয়াড়ের আয় ক্যাপের হিসাবের বাইরে সরানোর চেষ্টা হয়েছে, আর নিয়ন্ত্রকরা সেটা ধরতে বাধ্য হয়েছে। দুই, লোন বা স্পট-চুক্তি, যা একটা উইন্ডোর জন্য দরজা খোলে কিন্তু পুরো মৌসুমের নিরাপত্তা দেয় না। যে এজেন্ট এই দুই যন্ত্র আলাদা করে বোঝে, সে-ই আসল দর কষে।

২০১৭ সালে ব্রিসবেনে পড়ার সময় আমি একটা রাইট টু ইনফরমেশন আবেদন দিয়ে একটা ক্লাবের চুক্তির সময়সূচি বের করেছিলাম, আর দেখেছিলাম কীভাবে একটা মার্কেটিং চুক্তি ক্যাপের ভেতরে ঢুকে পড়ে। ওই শিক্ষা ক্রিকেটেও খাটে। কোনো ট্রান্সফারকে তখনই বিশ্বাস করা উচিত, যখন কমপক্ষে দুটো কাগজ আর দুটো সূত্র একই দিকে ইশারা করে। একটা সূত্র মানে গুজব, দুটো কাগজ মানে সম্ভাবনা, আর সাইন করা চুক্তি মানে সত্য।

দাপ্তরিক বয়ান বলে, বোর্ড খেলোয়াড়কে রক্ষা করে — ওয়ার্কলোড, চোট, দীর্ঘমেয়াদি কেরিয়ার। কাগজ ঘাঁটলে অন্য ছবি বেরোয়। এনওসি কখনো কখনো রক্ষার হাতিয়ার নয়, দরকষাকষির হাতিয়ার। বোর্ড অনুমতি আটকে রেখে দর বাড়ায়, সময় কিনে নেয়, বা একটা লিগে ছাড় দিয়ে অন্য লিগে নিষেধাজ্ঞার শর্ত বসায়। খেলোয়াড়ের স্বার্থ আর বোর্ডের স্বার্থ সবসময় এক নয়, আর নীরবতাটা ঠিক কোথায় বসে সেটাই আসল প্রশ্ন।

সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু হলো এই বিশ্বাস যে বিদেশি লিগ খেললে জাতীয় দল দুর্বল হয়। হিসাবটা উল্টোও হতে পারে — বিদেশি লিগের ক্যাপ আর প্রতিযোগিতা একটা খেলোয়াড়কে ভিন্ন কন্ডিশনে পরীক্ষা দিতে শেখায়, যা জাতীয় দলের জন্য লাভ। আসল ক্ষতি হয় তখন, যখন উইন্ডো সংঘর্ষে ন্যাশনাল ডিউটি আর ক্লাব চুক্তি একই মাসে পড়ে, আর খেলোয়াড়কে বেছে নিতে বাধ্য করা হয়। সমস্যাটা প্রতিভার নয়, সমস্যাটা সময়সূচির।

মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বাঁহাতি পেসারের কেসে দেখা যায়, আইপিএলের চাহিদা একটা নির্দিষ্ট টাইপের বোলারকে — ডেথ ওভারে ধীর গতির কাটার, ভেজা উইকেটে নিয়ন্ত্রণ। এই চাহিদা মিটিয়ে দিলে তার এজেন্ট বিগ ব্যাশ বা আইএলটি২০-তে গিয়ে ক্যাপের হিসাব মেলাতে পারে। চাহিদা না মিটলে ছাদ হঠাৎ নিচু হয়ে যায়।

ইনসাইডার — শব্দটা ভারী, কারণ ভেতরের তথ্য মানে ভেতরের দায়। একটা এনওসি ফাইল, একটা ক্যাপ শিট, একটা ভিসার তারিখ — এই তিনটা মিলিয়ে যে ছবি দাঁড়ায়, সেটাই আমি লিখতে চাই, প্রেস কনফারেন্সের বুলি নয়।

পরের ডমিনো কোথায়? সম্ভবত ক্যালেন্ডারে। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর উইন্ডো আরও সংঘর্ষ করে, তাহলে বাংলাদেশি বোর্ডের এনওসি আরও মূল্যবান সম্পদ হয়ে উঠবে, আর খেলোয়াড়ের হাত আরও খাটো হবে। প্রশ্নটা এখন এই — একটা এনওসি ফাইল যদি একটা চুক্তির চেয়ে বেশি দাম রাখে, তাহলে আসল ক্ষমতা কার হাতে? উত্তরটা হয়তো ক্যাপ শিটে লেখা আছে, যেখানে খেলোয়াড়ের নাম নেই, আছে শুধু একটা খালি ঘর।