টি২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে চুক্তির ঘড়ি: নিলামের অঙ্ক, এনওসি-র অর্থনীতি আর অস্বচ্ছ মূল্যায়নের ফাঁদ

গত ডিসেম্বরের এক ভোররাতে ম্যাঞ্চেস্টারের স্টুডিওতে বসে আইপিএল মেগা নিলামের লাইভ ফিড দেখছিলাম। স্থানীয় সময় তখন সাড়ে তিনটা। প্যাডেল উঠল, নাম ঘোষণা হলো, আর দশ সেকেন্ডের মধ্যে পর্দায় একটি সংখ্যা জমে গেল। বেশিরভাগ দর্শকের কাছে সেটি কেবল একজন ক্রিকেটার কেনার মুহূর্ত। আমার কাছে সেটি ছিল একটি হিসাব খোলার মুহূর্ত — চুক্তির মেয়াদ, বেতনের ধাপ, বোর্ডের অনুমতিপত্র, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির বইয়ে ওই অঙ্ক বছরের পর বছর কীভাবে ক্ষয়ে নামে।

কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে আমি এটাই করি। ২০১৭ সালের আগস্টে নেইমারের পিএসজি-যাত্রা যখন বিশ্ব রেকর্ড ভাঙল, আমি ম্যাঞ্চেস্টারের একটি কমিউনিটি রেডিওতে প্রি-সিজন শো বাতিল করে টানা তিন ঘণ্টা একটি স্প্রেডশিট হাতে লাইভে বসেছিলাম। ছয় বছরের চুক্তিতে ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ফি ভাগ করলে বছরে দাঁড়ায় ৩৭ মিলিয়ন ইউরো এমোর্টাইজেশন। সেই সংখ্যাটি না দেখালে বোঝা যায় না, বার্সেলোনা কেন দেম্বেলের পেছনে ১০৫ মিলিয়ন এবং কুতিনহোর পেছনে ১২০ মিলিয়ন ইউরো ঢালতে বাধ্য হয়েছিল। ওই রাতে স্টেশনের ১৪ হাজার লাইভ স্ট্রিম হয়েছিল — তার ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

সেই রাত থেকে আমার নিয়ম বদলে গেছে। আমি গুজবকে আর শিরোনাম ভাবি না; গুজব আমার কাছে ব্যালান্স-শিটের ঘটনা। ক্রিকেটে এই শৃঙ্খলা এখন সবচেয়ে বেশি দরকার, আর সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত।

প্রেক্ষাপট: যে বাজার নিজেই মানচিত্রহীন

ফুটবলের মতো ক্রিকেটে বৈশ্বিক ট্রান্সফার ব্যবস্থা নেই। এখানে নেই অভিন্ন উইন্ডো, নেই কেন্দ্রীয় নিবন্ধন, নেই একটি একক ফি-বাজার। বদলে আছে চারটি স্তর, যারা একই প্রতিভার জন্য প্রতিযোগিতা করে।

প্রথম স্তর জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি — সাধারণত এক বছরের চক্র, কখনো দুই বছরের রিটেইনার, কখনো ম্যাচ-ফি ভিত্তিক। দ্বিতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম — আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০, বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেড, এমএলসি। তৃতীয় স্তর কাউন্টি ও ঘরোয়া ডিল — ইংল্যান্ডের কাউন্টি স্ট্রাকচার, অস্ট্রেলিয়ার স্টেট চুক্তি, ভারতের ঘরোয়া রিটেইনার। চতুর্থ স্তর এনওসি — যে অনুমতিপত্র ছাড়া কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা যায় না।

এই চারটি স্তর একসঙ্গে একটি অদ্ভুত অর্থনীতি গড়ে তোলে: একই খেলোয়াড়ের একই মাসে তিনটি ভিন্ন মূল্য থাকতে পারে। জাতীয় বোর্ডের কাছে তিনি বছরে কয়েক হাজার ডলারের রিটেইনার, আইপিএল নিলামে তিনি কয়েক কোটি রুপি, আর এমএলসি ড্রাফটে তিনি একটি নির্দিষ্ট স্লট পিক। কেউ এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়ে না। আমি পড়ি।

বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তানের মতো বোর্ডে এই বিভাজন সবচেয়ে স্পষ্ট। খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বেশি আয় করেন, বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তিতে কম দেয়। ফলে দেশের প্রতি আনুগত্যের প্রশ্নটি আর নৈতিকতার নয়, হিসাবের। বোর্ড আসলে যা হারায়, তা খেলোয়াড়ের আয় নয় — বোর্ড হারায় দীর্ঘ ফরম্যাটের প্রস্তুতির সময়, ইনজুরি ব্যবস্থাপনার নিয়ন্ত্রণ, আর একটি পূর্ণ মৌসুমের পরিকল্পনা।

আমি ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার সময় এই স্তরগুলো প্রথমবার একসঙ্গে সাজিয়ে দেখি। প্রিমিয়ার লিগ যখন থেমে গেল, আমি প্রতিদিনের শো-তে ১৪৭ জন খেলোয়াড়ের ৩০ জুন শেষ হওয়া চুক্তির তালিকা ধরে এগোতে শুরু করলাম, একজন স্পোর্টস লয়ার আর দুজন এজেন্টের সঙ্গে কথা বললাম, আর বললাম ক্লাবগুলো কোভিডকে হাতিয়ার করে ৩০ শতাংশ বেতন বিলম্ব চাইবে। এপ্রিলে সেই প্রস্তাব কেমন দাঁড়াবে, সেটি আমার হাতে ছিল। খালি স্টেডিয়াম মিথ্যা বলে না — সে কেবল স্পন্সরের কাগজ আর চুক্তির মেয়াদ দেখায়।

মূল হিসাব: নিলামের অঙ্ক আসলে কী

ক্রিকেটে যাকে ফি বলা হয়, তার বড় অংশ আসলে মজুরি-নিলাম, ট্রান্সফার ফি নয়। আইপিএলে একজন খেলোয়াড় যে দামে কেনা হন, সেটি এককালীন হস্তান্তর মূল্য নয়; সেটি দুই বা তিন মৌসুমের পারিশ্রমিক, যা নিলামের এক মুহূর্তে একবারে নির্ধারিত হয়ে যায়। অর্থাৎ ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ভুলটি ঘটে তখনই, যখন কেউ নিলামের দামকে এমোর্টাইজেশনের অঙ্ক ভেবে বসে — অথচ সেখানে বছরের পর বছর অবচয় চলে না, একবারেই পারিশ্রমিক বইয়ে পড়ে।

এই ভুলের তিনটি ফল আছে।

প্রথমত, বেতন-সীমা ও পার্সের হিসাবে একজন খেলোয়াড় শুধু ক্রিকেটার নন, তিনি একটি স্লট দখল করেন। ১৮ কোটি পার্সের মধ্যে ১০ কোটি একজন প্লেয়ারে ঢালা মানে বাকি দলের জন্য মাত্র ৮ কোটি। ফুটবলে ১০০ মিলিয়ন ফি পাঁচ বছরে ভাগ হয়ে বছরে ২০ মিলিয়ন হয়; ক্রিকেটে ১০ কোটি রুপি তিন মাসে একবারে খরচ। মালিকানার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই কারণেই প্রধানত ভাবেন প্রতি রুপিতে জেতানো ম্যাচের হিসাব, বইয়ের অবচয় নয়।

দ্বিতীয়ত, রিটেইনশন নিয়ম। রিটেইনের আগে-পরে সংশ্লিষ্ট দাম কখনোই পূর্ণ বাজার-দাম নয়; সেটি একটি নিয়ন্ত্রিত মূল্য, যা লিগ প্রশাসন ঠিক করে দেয়। যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি রাইট টু ম্যাচ বা রিটেইনশন কার্ড ব্যবহার করে, তখন সে বাজারের চেয়ে কম দামে একজন খেলোয়াড় ধরে রাখে — এবং এই ব্যবধানটাই আসল আরবিট্রাজ।

২০২২ সালের ডিসেম্বরে কাতারের পর এনসো ফার্নান্দেসের ক্ষেত্রে আমি ঠিক এই যুক্তিটাই ব্যবহার করেছিলাম। বেনফিকার ১২০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ ছিল চেলসির জন্য একমাত্র পরিচ্ছন্ন আর্থিক বাহন, কারণ সেখানে ফি, অবচয় আর সেল-অন — তিনটিই একসঙ্গে হিসাব করা যেত। আমি ৩০ ডিসেম্বর ১২১ মিলিয়ন ইউরো বলেছিলাম; ২০২৩ সালের ৩১ জানুয়ারি চেলস সেটিই দিল। ক্রিকেটে আজও ওই স্বচ্ছ রিলিজ ক্লজ নেই — সেটিই এই বাজারের সবচেয়ে বড় গঠনগত ঘাটতি।

তৃতীয়ত, এনওসি-র অর্থনীতি। এই কাগজটিই ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত যন্ত্র। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর মৌসুম যখন একটি বোর্ডের নিজস্ব সূচির সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, তখন বোর্ড তার খেলোয়াড়কে ছাড়বে কি ছাড়বে না — সেই সিদ্ধান্তই ঠিক করে দেয় একটি মৌসুমের গুণমান। এখানে কোনো ট্রান্সফার ফি যায় না; যায় সমবায়, সম্পর্ক আর ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি। তাই এনওসি কখনোই কেবল প্রশাসনিক কাগজ নয়, এটি একটি মূল্য-নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র।

টুর্নামেন্ট-লিভারেজ: মূল্য কখন লাফ দেয়

২০১৮ সালের ৩০ জুন কাজানে ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ হারানোর পর আমি মস্কো থেকে ৯০ মিনিটের মধ্যে লাইভে গিয়ে বলেছিলাম, এমবাপের বাজারমূল্য ৯০ মিলিয়ন থেকে ১৮০ মিলিয়ন ইউরোতে দ্বিগুণ হয়েছে, আর রিয়াল মাদ্রিদের যেকোনো চেষ্টার আগে পিএসজিকে ইমেজ রাইটস নিয়ে নতুন করে বসতে হবে। সেখানে গতি মাপা হয়েছিল ৩৭ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা।

ক্রিকেটে এই মূল্য-ট্রিগার আসে এক ইনিংসে। বিশ্বকাপে ৫০ বলে ৮০, বা একটি স্পিনিং উইকেটে ৪-২৫, পরের নিলামে ওই খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস দুই থেকে তিন গুণ বদলে দিতে পারে। কিন্তু এখানেই আমার সতর্কতা: টুর্নামেন্টের ঝলক স্থায়ী আরবিট্রাজ নয়। বিশ্বকাপের পর যে মূল্য তৈরি হয়, তার বড় অংশ পাঁচ-ছয় সপ্তাহের আবেগ-প্রিমিয়াম। নিলামের পর সেই প্রিমিয়াম পরের মৌসুমে ফর্মে মিললে ফ্র্যাঞ্চাইজির লাভ, না মিললে লোকসান।

বিপরীত কোণ: অফিসিয়াল আখ্যান যেটি এড়িয়ে যায়

প্রতিটি নিলামের পর অফিসিয়াল আখ্যান একই — রেকর্ড দাম, তারকা কেনা, সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। অথচ যে সংখ্যাটি এড়িয়ে যাওয়া হয়, সেটি হলো বিক্রেতার বিকল্প খরচ। ফুটবলে ক্লাব ফি পায়; ক্রিকেটে নিলামের দামের পুরোটাই খেলোয়াড়ের পকেটে যায়, বোর্ডের ভাঙায় কেবল একটি ছোট ভাগ। তাই ক্রিকেটে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বিক্রি করে লাভ করতে পারে না — সে কেবল খরচ করে। অর্থাৎ এখানে সবচেয়ে দামি শিরোনামটি কেবল একটি খরচের রেকর্ড, বিনিয়োগের নয়।

দ্বিতীয় ফাঁক: ইনজুরি ঝুঁকি কোনো বইয়ে ওঠে না। একজন খেলোয়াড় চার সপ্তাহের লিগে ১০ কোটি রুপি নিয়ে হাঁটু ভাঙলে ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষতি পূরণ হয় না, কারণ সেখানে কোনো পুনর্বিক্রয় বাজার নেই। ফুটবলে ইনজুরড খেলোয়াড়ও বিক্রয়যোগ্য; ক্রিকেটে তিনি কেবল পার্সের একটি গর্ত।

তৃতীয় ফাঁক: নিলামের দিনটিতে আবেগ সবচেয়ে বেশি, তথ্য সবচেয়ে কম। ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ওই মুহূর্তে থাকে স্কাউটের রিপোর্ট আর এক মৌসুমের ভিডিও — কিন্তু না থাকে চুক্তির মেয়াদ, না থাকে ইনজুরির ইতিহাসের পূর্ণ ছবি, না থাকে খেলোয়াড় বোর্ডের সঙ্গে কোথায় দাঁড়িয়ে। এই তথ্য-অসমতাই বেশি দাম ওঠানোর আসল কারণ, প্রতিভার ঘাটতি নয়।

শেষ কথা: পরের ডমিনো

এই মুহূর্তে তিনটি জিনিস আমি নজরে রাখছি। এক, নতুন প্রজন্মের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সরাসরি রিলিজ ক্লজ বা বাই-আউট ধারা ঢুকছে কি না — এটিই ঘটলে ক্রিকেট সত্যিকারের ফি-বাজারে ঢুকবে, আর তখন এই বিশ্লেষণের নিয়মও বদলাবে। দুই, কেন্দ্রীয় চুক্তির মেয়াদ আর লিগ উইন্ডোর সংঘর্ষে কত বোর্ড এনওসি নিয়ে কঠোর হচ্ছে — এনওসি যত কঠিন হবে, ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনা তত অনিশ্চিত হবে। তিন, ছোট বোর্ডের চুক্তি-ইতিহাস: কোন খেলোয়াড় কখন মুক্ত হবেন, সেটি আজ অপ্রকাশিত, অথচ ঠিক ওই তারিখগুলোর দিকেই আগামী পাঁচ বছরের সব বড় দাম তাকিয়ে থাকবে।

আমি গুজবের পেছনে ছুটি না। আমি ইনভয়েসের পেছনে ছুটি, যতক্ষণ না সে স্বীকার করতে বাধ্য হয়। ক্রিকেটের ইনভয়েসটি এখনো লেখা বাকি — আর যত দিন সেটি অলিখিত থাকবে, তত দিন নিলামের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি আসলে হিসাব নয়, অনুমান।