খতিয়ান গৌরব লেখে না, লেখে সেই জমা: এশিয়ার যুব ক্রিকেট পাইপলাইনের এক ফরেনসিক পাঠ

পটচেফস্ট্রুমের সন্ধ্যা ধীরে নামছিল। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি মাস, আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল। ঢাকার ডেস্কে বসে ঝাপসা লাইভ স্ট্রিমের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, হাতের পাশে খোলা ছিল আমার 'ইয়ুথ লেজার'-এর একটি পাতা — সেই দলের এগারো জনের জন্মতারিখ, প্রথম শ্রেণির ম্যাচসংখ্যা আর কাঁধে জমে থাকা ওভারের হিসাব। ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার ট্রফি তুলেছিল সেদিন, সেনভেস পার্কে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে তিন উইকেটের জয়ে; ইতিহাস ঠিক সেটাই লিখেছে। কিন্তু আমার নোটবুকের মার্জিনে রাতটি রেখে গিয়েছিল ভিন্ন একটি বাক্য: কেউ জিতেছে, কেউ জমা করেছে। ছয় বছর পর, ২০২৬-এর এই নিয়মিত মৌসুমে বসে আমি সেই জমার খতিয়ানটাই আবার খুললাম — কারণ এশিয়ার যুব ক্রিকেটে আজ যে টানাপোড়েন, তার বীজ সেদিনের স্কোরকার্ডে নয়, বরং তার পাশের কলামে লেখা ছিল।

বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থা এক অদ্ভুত যন্ত্র: প্রতিভা এখানে দ্রুত তৈরি হয়, কিন্তু তাকে আগলে রাখার কাঠামো তৈরি হয় অনেক ধীরে। বিকেএসপির হোস্টেল থেকে জেলা পর্যায়ের ট্রায়াল, আঞ্চলিক আন্ডার-১৬, তারপর জাতীয় আন্ডার-১৯ — এই সিঁড়িতে একটা ছেলের কৈশোর ভেঙে জমা হয় কাগজের স্তূপে: জন্মসনদ, মেডিকেল ফিটনেস, ওভার-কাউন্ট, কোচের রিপোর্ট। এশিয়া মহাদেশে এই ছবিটা প্রায় সর্বজনীন। ভারতের ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমি, পাকিস্তানের একাডেমি কাঠামো, শ্রীলঙ্কার জেলা ব্যবস্থা, আফগানিস্তানের শরণার্থী শিবির থেকে ওঠা প্রজন্ম — সবখানেই একই প্রশ্ন ঘুরপাক খায়: একটি তরুণ শরীরকে কতটা ভার দেওয়া যায়, আর তার বিনিময়ে কতটা সময় ফেরত দেওয়া হয়?

আমার এই খাতায়ন নতুন কিছু নয়। ২০১৭ সালে কোচি ও কলকাতায় ফিফা আন্ডার-১৭ বিশ্বকাপ কাভার করার সময় আমি ২০০০ থেকে ২০০২ সালের মধ্যে জন্মানো ২১৪ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, অবস্থান, প্রথম সিনিয়র ক্যাপের বয়স আর রিসেল ভ্যালু একটি স্প্রেডশিটে জমা করতে শুরু করি। সহকর্মীরা এটাকে নেশা বলত; আমি বলতাম ভিত্তি। কারণ মাঠে যে সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয়, সেগুলোর প্রায় সবটাই আসলে খাতায়নের সিদ্ধান্ত — কে খেলবে, কত ওভার বলবে, কখন তাকে তুলে নেওয়া হবে। কোচিতে শিখেছি প্রেস বক্স আসলে একটি স্বীকারোক্তির ঘর, আর কলকাতায় শিখেছি সেটি একটি আদালত।

এবার আসি আসল বিশ্লেষণে। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে এই মুহূর্তে তিনটি কাঠামোগত চাপ একসঙ্গে কাজ করছে। প্রথমটি হলো ওভারের ঋণ। একটি আন্ডার-১৯ পেসারের বয়স যখন সতেরো, তার শরীর তখনও গ্রোথ প্লেটে পূর্ণ নয়; অথচ টুর্নামেন্টের চাপে তাকে লাগাতার দশ ওভার বল করানো হয়, প্রায়ই পরপর দুই ম্যাচে। আমার খাতায়নে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তানের যুব পেসারদের মধ্যে একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: যে বোলার আন্ডার-১৯ পর্যায়ে এক মৌসুমে চারশোর বেশি বল করেছিল, তার পরবর্তী তিন বছরে চোটের হার অন্য সবার চেয়ে স্পষ্টভাবে বেশি।

দ্বিতীয়টি হলো বয়স-বনাম-ম্যাচসংখ্যার ফাঁক। এশিয়ার অনেক তরুণ অলরাউন্ডার আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ খেলার আগেই ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ পেয়ে যান, আবার অনেকেই ১৯ বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও কেবল বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আটকে থাকেন। এই ফাঁকটাই ঠিক করে দেয় কে দ্রুত এগোবে আর কে হারিয়ে যাবে। ভারতের এনসিএ এই ফাঁক কমাতে একটা স্পষ্ট সিঁড়ি বানিয়েছে — বয়সভিত্তিক দল থেকে সরাসরি ইন্ডিয়া-এ, তারপর জাতীয় দল। বাংলাদেশে সেই সিঁড়িটা অনেক সময় খেয়ালি নির্বাচনের ভরসায় দাঁড়ায়।

তৃতীয়টি সবচেয়ে জটিল: প্রত্যাশার ভার। ২০২০ সালের সেই দলের কয়েকজন — আকবর আলী, তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব — এর মধ্যে কেউ জাতীয় দলে পৌঁছেছেন, কেউ থেমে গেছেন ঘরোয়া সার্কিটে। একই ট্রফি, কিন্তু সম্পূর্ণ ভিন্ন গতিপথ। কারণ ট্রফি হলো একটি তারিখ; কেরিয়ার হলো একটি চক্র। যে ব্যবস্থা কেবল তারিখ উদযাপন করে অথচ চক্রের হিসাব রাখে না, সে আসলে নিজের সম্পদই নষ্ট করে।

প্রযুক্তির দিক থেকে দেখুন। আধুনিক আন্ডার-১৯ ক্রিকেটে একজন তরুণ স্পিনারের কাছ থেকে যা চাওয়া হয়, তা দশ বছর আগের চেয়ে ভিন্ন। এখন দরকার ফ্লাইটের চেয়ে রিভলিউশন, লুপের চেয়ে গতি-নিয়ন্ত্রণ, আর টি-টোয়েন্টির চাপে বল চালানোর সাহস। মিরপুরের গ্যালারিতে বসে বহুবার মনে হয়েছে, একজন তরুণ অফ-স্পিনার তার অ্যাকশনের ভিত্তি তৈরি করার আগেই তাকে ছোট ফরম্যাটের কঠিন কাজে ফেলে দেওয়া হচ্ছে। ফল হলো একটি ভাঙা অ্যাকশন, যা পরে সংশোধন করতে বছরের পর বছর লেগে যায়। এই কারণেই প্রতিভার বিকাশে সময় একটি বিনিয়োগ, বিলাসিতা নয়।

শারীরিক দিকটি আরও নির্মম। এশিয়ার তরুণ বোলাররা অনেক সময় সঠিক স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কর্মসূচির বাইরেই বড় হন। জেলা পর্যায়ে মানসম্মত ফিজিও, পুষ্টিবিদ আর লোড-মনিটরিং প্রায় অনুপস্থিত। ফলে একই বয়সের ইউরোপীয় বা অস্ট্রেলীয় তরুণের তুলনায় তাদের শরীরের ভার বহনের সক্ষমতা কম, অথচ খেলার চাপ প্রায় সমান। এখানেই লুকিয়ে আছে সবচেয়ে বড় বৈষম্যটি — এটি খেলোয়াড়ের দুর্বলতা নয়, ব্যবস্থার ঘাটতি।

মানসিক দিকটি সবচেয়ে অবহেলিত। একটি ষোলো বছরের ছেলে যখন প্রথমবার জাতীয় টেলিভিশনে দেখা যায়, তখন তার সামনে দুটি পথ খুলে যায়: হয় সে শেখে যে খ্যাতি একটি প্রক্রিয়ার উপজাত, নয়তো সে ভাবে সে ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে দ্বিতীয় পথটি অনেক সহজ, কারণ এখানে বয়সভিত্তিক সাফল্যের চারপাশে গড়ে ওঠা হাইপ প্রায় শিল্পের মতো কাজ করে। প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে মাঠের জন্য তৈরি করে, কিন্তু হাইপ ব্যবস্থা তাকে ভাঙার জন্যই অপেক্ষা করে।

এখানেই আসে আমার মূল বিতর্কমূলক পর্যবেক্ষণ। আমরা এশিয়ার তরুণ প্রতিভাদের নিয়ে যে গল্প বলি, সেটি প্রায় সবসময় পরবর্তী সাকিব বা পরবর্তী কোহলি ধরনের তুলনা দিয়ে শুরু হয়। এই তুলনাটি ক্ষতিকর, কারণ এটি একটি অনন্য কেরিয়ারকে অন্য একটি কেরিয়ারের ছায়ায় দাঁড় করায় এবং অসম প্রত্যাশা তৈরি করে। আমার খাতায়ন বারবার দেখিয়েছে, যেসব তরুণকে শুরুতেই মহাতারকার সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে, তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য অংশ তিন বছরের মধ্যে আলোচনা থেকে হারিয়ে গেছে। তুলনা নয়, দরকার ধৈর্য — এবং সেই ধৈর্যকে প্রাতিষ্ঠানিক করতে হবে নির্বাচন, ওয়ার্কলোড নিয়ম আর মানসিক সহায়তার ভেতরে।

এখানে একটি সতর্কবার্তা জরুরি। আমি কাঠামোর কথা বলছি, এই অর্থে নয় যে খেলোয়াড়ের নিজের দায় নেই। বরং উল্টোটা — ওভারের ঋণ ও প্রত্যাশার ভার আলাদা করে দেখতে হবে খেলোয়াড়ের পরিশ্রম ও জবাবদিহিতা থেকে। যে তরুণ নিয়ম ভাঙেন, ফিটনেসে অবহেলা করেন, তার সমালোচনা হওয়া উচিত; কিন্তু যে তরুণ সিস্টেমের অতিরিক্ত চাপে ভেঙে পড়েন, তার জন্য দায়ী সিস্টেম। এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলাই এশিয়ার ক্রিকেট আলোচনার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

আমার ভয়ের একটি অংশ এই যে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সম্প্রসারণ এশিয়ার যুব পাইপলাইনে নতুন ধরনের চাপ যোগ করছে। তরুণ খেলোয়াড় এখন আন্ডার-১৯ থেকে সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের আলোয় পড়ে যান, যেখানে তার মূল্য নির্ধারিত হয় এক মৌসুমের ঝলক দিয়ে, কেরিয়ারের গতি দিয়ে নয়। এশিয়ায় এই প্রবণতা এখনো ইউরোপের ফুটবল বাজারের মতো চরম নয়, কিন্তু দিকটি একই। কেউ ক্যাথিড্রাল বানায়, কেউ খতিয়ান; শীতকাল কেবল একটিকেই টিকিয়ে রাখে।

তাই আমার পরামর্শ সাদাসিধা, তবে অস্বস্তিকর। এশিয়ার প্রতিটি ক্রিকেট বোর্ডের উচিত আন্ডার-১৯ খেলোয়াড়দের জন্য একটি প্রকাশ্য ওয়ার্কলোড নীতিমালা তৈরি করা — মৌসুমে সর্বোচ্চ কত বল, কত ম্যাচ, কত ভ্রমণ। সাথে চাই বাধ্যতামূলক বয়সভিত্তিক স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং, আর প্রতিটি তরুণের জন্য একজন মনোযোগী মেন্টর। এগুলো খরচ নয়, বিনিয়োগ — কারণ একটি ভাঙা কেরিয়ারের ক্ষতি একটি ট্রফির চেয়ে অনেক বেশি।

শেষে ফিরে যাই সেই পটচেফস্ট্রুমের রাতে। ট্রফি তখন হাতে হাতে ঘুরছিল, ক্যামেরার ফ্ল্যাশে সবকিছু উজ্জ্বল। কিন্তু খতিয়ান গৌরব লেখে না, লেখে সেই জমা যা গৌরবকে সম্ভব করেছিল — কত ঘণ্টা নেট, কত কিলোমিটার বাসযাত্রা, কত ওভার কচি কাঁধে। ৭২ ঘণ্টার নিয়ম Mbappé-কে শিরোনাম থেকে পরিণত করেছিল প্রতিটি একাডেমির একেকটি ডেডলাইনে। এশিয়ার যুব ক্রিকেটের জন্যও সেই ডেডলাইন এসে গেছে। প্রশ্নটা এখন কেবল এই: পরের আন্ডার-১৯ দল যখন মাঠে নামবে, তখন তার কাঁধে আমরা ট্রফির ভার চাপাব, নাকি খতিয়ানের হিসাব রাখব?