টার্নস্টাইলের ক্লিক থেকে স্মার্ট কনট্র্যাক্ট: ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

পুরনো ট্রাফোর্ডের দিকে যাওয়ার সরু গলিতে আজও একটা শব্দ বাকি থাকে—টার্নস্টাইলের ক্লিক। ২০১৭ সালের মার্চে, সাতেরো বছর বয়সে, ক্লাস ফেলে আমি মুর লেনে গিয়েছিলাম স্যালফোর্ড সিটি বনাম এএফসি ফাইলের ম্যাচ দেখতে; সেদিন উপস্থিতি ছিল ১,৪৩২ জন। গেটে বসা ৭২ বছরের আর্থার হাজার ম্যাচের বেশি ওই টার্নস্টাইল ঘুরিয়েছেন, আর তার হাতের সেই ক্লিকে আমার ভেতরকার ঘরটা বদলে গিয়েছিল। আট বছর পরে, গত মৌসুমে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের একটি গেটে দাঁড়িয়ে দেখলাম কেউ টার্নস্টাইল ছোঁয় না। ফোন কাঁপে, স্ক্যানার বীপ করে, দরজা খুলে যায়। ক্লিকটা হারিয়ে গেছে; তার জায়গা নিয়েছে একটি ছোট্ট ডেটা প্যাকেট। সেই বীপের ভেতরেই লুকিয়ে আছে আজকের ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে নীরব পরিবর্তন—ব্লকচেইন, যেটি কোনো তারকা নয়, কোনো হাইলাইট নয়, শুধু গেটের পেছনের অদৃশ্য হিসাবরক্ষক।

ক্রিকেট আর কেবল ২২ গজের খেলা নয়; এটি একটি সীমিত ট্রান্সফার-মার্কেট, সীমিত ওয়েজ-বিল আর অসীম মধ্যস্থতাকারীর ব্যবসা। চলতি ট্রান্সফার-উইন্ডোর শিরোনামগুলো সেই অর্থ নিয়েই। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বরে আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে কিনেছিল ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে—নিলাম-ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম; তার আগের রেকর্ড ছিল ২০২২ সালের ডিসেম্বরের নিলামে স্যাম কুরেইনের ১৮.৫ কোটি রুপি। এগুলো বিমূর্ত সংখ্যা নয়। এর পেছনে থাকে রিলিজ-ক্লজের কাঠামো, এজেন্টের কমিশন, ওয়েজ-বিলের সিলিং, আর বোর্ডগুলোর 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট' নামের ভদ্র শব্দটি—যার প্রকৃত অর্থ, প্রতি মৌসুমে ৩০ দিনে ৬৩টি ম্যাচ আর ভ্রমণের মাইলে ঘড়ি হারানো শরীর।

আমার বছরভর মাঠে বসে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ব্যবস্থার দুর্বল জায়গাটি কৌশলগত নয়, প্রশাসনিক—কাগজে লেখা চুক্তি আর ব্যাঙ্কে জমা টাকার মাঝখানের ফাঁক। সেই ফাঁকে ব্লকচেইন ঢুকছে, খুব নিচু গলায়, প্রায় নিঃশব্দে।

যেটি সবার আগে চোখে পড়ে, সেটি গেট। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট—সাধারণত পলিগন বা ইথেরিয়ামের মতো পাবলিক নেটওয়ার্কে ইস্যু করা—নকল টিকিট আর কালোবাজারি রুখতে অস্বাভাবিক রকম কার্যকর। প্রতিটি আসনের একটি অনন্য টোকেন, আর রিসেলের সর্বোচ্চ সীমা স্মার্ট কনট্র্যাক্টে আগেই বসানো: ক্রয়মূল্যের ১১০ শতাংশের বেশি নয়। গেটের স্ক্যানার টোকেন যাচাই করে, সেই মুহূর্তেই হিসাব বন্ধ। ফলে গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে পাঁচ গুণ দামে টিকিট বিক্রি করা ব্যবসার গাণিতিক ভিত্তিটাই সরে যায়। ২০২১-২২ সালে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের কয়েকটি বোর্ড ছোট পরিসরে এ পরীক্ষা চালিয়েছে; প্রযুক্তি কাজ করেছে, ব্যবসায়িক মডেল এখনো দ্বিধায়।

এর চেয়ে কোলাহলপূর্ণ স্তরটি ফ্যান টোকেন আর নিট-এফটি। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ প্রায় ১০ কোটি ডলারের বিনিয়োগ পায়, নেতৃত্বে ছিল ইনসাইট পার্টনার্স; এপ্রিল ২০২২-এ প্রতিদ্বন্দ্বী রারিও ১২ কোটি ডলার তোলে, নেতৃত্বে ড্রিম ক্যাপিটাল, অবকাঠামো পলিগন। আইসিসি-র সঙ্গে অংশীদারিত্বে ইতিহাসের কয়েকটি মুহূর্ত ডিজিটাল সম্পদ হিসেবে বিক্রি হয়েছিল। কিন্তু এখানেই সবচেয়ে বড় বিভ্রান্তি, কারণ ক্রিকেট আর পুঁজির সম্পর্কটা এখানে সমর্থক-খেলোয়াড় নয়, বিনিয়োগকারী-টোকেন।

সবচেয়ে শান্ত স্তরটি চুক্তির এস্ক্রো, যেটি কেউ রিল করে দেখায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগে বেতন বিলম্বের অভিযোগ নতুন নয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি-২০, এমনকি ছোট লিগগুলোতে বিদেশি খেলোয়াড়রা মৌসুম শেষে দেশে ফিরে মাসের পর মাস টাকার জন্য অপেক্ষা করেছেন। ম্যাচ-ফি যদি নির্দিষ্ট মাইলফলকে স্মার্ট কনট্র্যাক্টে আটকে থাকে—শেষ বল, মেডিকেল ছাড়পত্র, ভিসার কাগজ—তাহলে 'টাকা কখন আসবে' প্রশ্নটি আর এজেন্টের ফোনের ওপর নির্ভর করে না। এটি রোমাঞ্চকর নয়। এটি কেবল কাজ করে; আর ক্রিকেট-অর্থনীতিতে সাধারণত কাজ করা জিনিসগুলোই টিকে থাকে।

চলতি ট্রান্সফার-উইন্ডোতে সবচেয়ে ব্যবহারযোগ্য প্রয়োগ সম্ভবত বিক্রয়-অংশীদারিত্ব। প্রতিটি ট্রান্সফার দুই ভাষায় লেখা এক কবিতা, যার কোনোটিই টাকার ভাষা নয়। একজন তরুণ পেসার যখন ঢাকা থেকে কলকাতায়, সেখান থেকে লন্ডনে যান, তখন প্রতিটি চুক্তিতে থাকে সেল-অন ক্লজ, এজেন্ট কমিশন, একাডেমির প্রশিক্ষণ-বিনিয়োগ। এই প্রবাহগুলো কোনো একক নথিতে থাকে না। চেইনে থাকলে স্কাউট থেকে একাডেমি পর্যন্ত সবাই টাইমস্ট্যাম্পে দেখতে পায় কে কত পেল। এখন আট-নয়টি ট্রান্সফার চলছে যেখানে সেল-অন পার্সেন্টেজের গুজব আর প্রকৃত কাগজের ব্যবধান চোখে পড়ে—আর ওই ফাঁকটাই খেলোয়াড়ের আসল ঝুঁকি, শিরোনাম নয়।

এখানেই আমাকে দ্বিমত করতে হবে সেই উৎসাহ নিয়ে, যা ক্রিপ্টো-বাজারের অনুকূল নয়। ২০২১-২২ সালের জোয়ারের পরে নিট-এফটির বাজার ধসে পড়েছে; অনেক নামকরা ক্রিকেট মঞ্চের ফ্লোর প্রাইস নেমে গেছে শূন্যের কাছাকাছি, আর সমর্থকরা বুঝেছেন একটি টোকেন কখনো স্টেডিয়ামের সিঁড়ি হয়ে ওঠে না। ঢাকার একটি টিভির সামনে বসে কেউ ৫০ ডলারের টোকেন কিনলে তার অন্তর্ভুক্তি বাড়ে না, বাড়ে কেবল ওয়ালেটের ঝুঁকি। আরও গভীর কথা হলো, ব্লকচেইন স্বচ্ছতা তৈরি করে না; এটি কেবল রেকর্ড অপরিবর্তনীয় করে। দুর্বল শাসনের ওপর বসানো নিখুঁত স্মার্ট কনট্র্যাক্ট দুর্বল শাসনকেই আরও দক্ষ করে তোলে। যে লিগ কমিশনের হিসাব গোপন রাখে, সে চেইনে থাকলেও গোপন রাখবে।

আমার ডেস্কে একটা ছোট নোটবুক আছে, যেখানে প্রতি মাসে ৫০টি পিচ-সাইড উপমা জমা হয়। সেখানে ব্লকচেইন নিয়ে সবচেয়ে সৎ উপমাটি সম্ভবত সবচেয়ে কম কবিতার: এটি স্টেডিয়ামের পিছনের সেই স্লিপ, যা হারায় না। ২০২০ সালের ১৭ জুন, শূন্য দর্শকের ইতিহাদ স্টেডিয়ামে টিভির পর্দায় বসে আমি ১,২০০টি কোচিং-চিৎকার, ৪৭টি বলের প্রতিধ্বনি আর এক ফ্রেমে ৩০০টি খালি নীল আসন গুনেছিলাম; নীরবতার একটি আকার ছিল সেখানে, আর কেউ সেটি লিখে রাখেনি। স্কোরকার্ড বলে কী ঘটেছে, প্রতিধ্বনি বলে তার মানে কী। ব্লকচেইনের ছোট শিক্ষা হয়তো এটাই—কিছু জিনিস শুধু ঘটে না, লিখে রাখতে হয়।

তাই সামনের মৌসুমে আমি দুটো জিনিস দেখব, দুটোই গেটের কাছে। একটি: কোন লিগ সবার আগে টিকিট রিসেলের সিলিং সত্যি কার্যকর করে। আর দুই: কোন বোর্ড প্রথমে বেতনের এস্ক্রো স্মার্ট কনট্র্যাক্টে নিয়ে আসে—যেখানে টাকা আসে শেষ বলের পরে, তারিখ ধরে নয়, ঘণ্টা ধরে। স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি রুপি শিরোনামে থাকবে; কিন্তু যে তরুণ স্পিনার আইএলটি-২০ খেলে চার মাস ধরে পারিশ্রমিকের অপেক্ষায় বসে আছে, তার চুক্তির ছোট্ট একটি হ্যাশ আজ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্পগুলোর একটি। ক্লিকের শব্দ বদলে গেছে। প্রশ্নটি হলো, দরজাটা কার জন্য খোলা থাকবে।