স্কোরবোর্ড থেকে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট: ক্রিকেটের ট্রান্সফার-অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের ধীর পা

২০১৭ সালের ডিসেম্বরে মিরপুরের প্রেস বক্সে আমার হাতে ছিল একটা কাগজের খাতা, আর চোখের সামনে স্কোরবোর্ড। রংপুর রাইডার্স ৫৭ রানে ঢাকা ডায়নামাইটসকে হারাল, ক্রিস গেইল খেললেন ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬, যার মধ্যে ছিল ১৮টি ছক্কা। স্কোরবোর্ড যা ছাপাতে পারে, তার সবটুকু আমি লিখে রাখিনি। খাতায় উঠেছে অন্য জিনিস — ম্যাচের আগে মাশরাফি মর্তুজার হাডল, কীভাবে গেইলের সেই ইনিংস নিচের অর্ডারকে শ্বাস নিতে দিয়েছিল, আর ডাগআউটের এক পরিচর্যাকারীর মুখে শোনা লকার রুমের অস্থির নীরবতা। আমি তাঁর নামটাও লিখে রেখেছিলাম। নাম ছাড়া সাক্ষ্য অসম্পূর্ণ থাকে, আর সেই নামটাই পরে আমার সঙ্গে দলের স্টাফদের বিশ্বাসের সূত্র হয়েছিল।

এখন সেই একই খাতা হাতে, কিন্তু পাশে আরেকটা স্ক্রিন জ্বলে থাকে। ফোনে ভেসে থাকে ফ্যান টোকেনের দর — কখনও সবুজ, কখনও লাল, ভোররাতে অর্ধেক ঘুমে। যে সংখ্যাটার ওঠানামা একসময় কেবল খেলার সঙ্গে বাঁধা ছিল — রান, স্ট্রাইক রেট, নেট রান রেট — সেটি এখন একটা ওয়ালেটে বাস করে। গেইলের সেই ১৪৬-এর একটা অংশ এখন কারও ডিজিটাল সম্পত্তি, আর তার দাম নির্ভর করে দুবাই বা সিঙ্গাপুরের কোনও সার্ভারে ছয় মিনিটে ঘটা একটা ট্রেডের উপর। ক্রিকেট বদলায়নি। ক্রিকেটের মালিকানার ভাষা বদলাচ্ছে, আর সেই ভাষার ব্যাকরণ এখনও লিখিত হয়নি।

ট্রান্সফার উইন্ডো একটা মেট্রোনোম। নিয়মিত ঠকঠক শব্দে সে সময় মাপে — নিবন্ধনের দরজা খোলে, দরজা বন্ধ হয়, শেষ রাতে একটা ইমেইল বা একটা স্বাক্ষর সবকিছু উল্টে দেয়। আমি সেই মেট্রোনোম শুনি এবং দেখি কে বীটের বাইরে। এই উইন্ডোতে একটা প্রশ্ন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে জোরে শোনা যাচ্ছে: ক্রিকেটের টাকার প্রবাহ — ট্রান্সফার ফি, বিক্রয়-অংশ, এজেন্ট কমিশন, ছবি-স্বত্ব, ইনস্টলমেন্ট — যদি একটা বিতরণ-খাতায় বসে যায়, তাহলে খেলাটার কী হয়?

ক্রিকেটের অর্থনীতি বোঝার আগে জানতে হয় কোথায় টাকা লুকিয়ে থাকে। একটি চুক্তিতে একসঙ্গে কয়েকটা স্তর থাকে: নির্ধারিত ফি, কিস্তিতে পরিশোধ, পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস, বিক্রয়-অংশ বা সেল-অন, এজেন্টের কমিশন, ছবি-স্বত্ব ও নাম-ব্যবহারের অধিকার, এবং জাতীয় দলের ডিউটি ছাড়ার জন্য বোর্ডকে দেওয়া ছাড়পত্র বা এনওসি-সংক্রান্ত ক্ষতিপূরণ। ফুটবলে এই স্তরগুলোর মধ্যে একটা জিনিস কঠোরভাবে নিষিদ্ধ — তৃতীয় পক্ষের মালিকানা বা থার্ড-পার্টি ওনিং। ফিফা ২০১৫ সালের মে মাস থেকে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিষিদ্ধ করেছিল, আর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ তারও আগে, ২০০৮ থেকেই নিষিদ্ধ করেছিল। ক্রিকেটে এ ধরনের কোনও সার্বজনীন নিষেধাজ্ঞা নেই। ফলে ক্রিকেটের ইকোসিস্টেমে একই খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক অধিকার নিয়ে কতগুলো আলাদা দাবি ছড়িয়ে থাকতে পারে, তার হিসাব কেউ পুরোপুরি রাখে না। এটাই ব্লকচেইনের জন্য সবচেয়ে উর্বর মাটি — যেখানে মালিকানা অস্পষ্ট, সেখানে একটা স্বচ্ছ লেজার লোভনীয় দেখায়।

প্রথমে সরল করে বলি, ব্লকচেইন আসলে ক্রিকেটের জন্য কী। এটি কোনও যাদু নয়; এটি তিনটি জিনিসের সমন্বয়। এক, একটি বিতরণ করা খাতা, যেখানে একই তথ্য বহু জায়গায় লেখা থাকে, কেউ চুপচাপ পেন্সিল দিয়ে মুছতে পারে না। দুই, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট — শর্তসাপেক্ষ চুক্তি, যেখানে লেখা থাকে ‘যদি এটা ঘটে, তবে ওটা হবে’, এবং মানুষ না বসে থাকলেও তা কার্যকর হয়। তিন, টোকেন — একটি ডিজিটাল দাবি, যা কেনা-বেচা করা যায়। এই তিনটির প্রতিটিই ক্রিকেটে ভিন্নভাবে ঢুকেছে, এবং ভিন্নভাবে ব্যর্থ বা সফল হয়েছে। আমি এই উইন্ডোতে পাঁচটি দরজা দেখি যেখানে ব্লকচেইন ক্রিকেটের দরজায় টোকা দিচ্ছে: ফ্যান টোকেন, সংগ্রহযোগ্য ডিজিটাল সম্পদ, টিকিট, পেমেন্ট ও এসক্রো, এবং তথ্যের প্রমাণ ও সততা-নজরদারি।

প্রথম দরজা ফ্যান টোকেন। ইউরোপীয় ফুটবলে এই মডেলটির ভিত্তি চিলিজ প্ল্যাটফর্ম ও সোসিওস অ্যাপ। ২০১৯ সালে ইউভেন্তুস প্রথম এই ধরনের টোকেন চালু করেছিল, এরপর পিএসজি, বার্সেলোনা এবং আরও অনেক ক্লাব যুক্ত হয়েছে। ব্যবহারকারী একটি ক্লাব-টোকেন কেনেন, আর সেই টোকেন তাঁকে কিছু ভোটাভুটিতে অংশ নেওয়ার অধিকার দেয় — যেমন দলের বাসের গায়ে কোন স্লোগান থাকবে, বা ম্যাচের দিন কোন সংগীত বাজবে। ব্যবহারিক দিক থেকে এই ভোট চূড়ান্ত নয়; ক্লাবের বোর্ড চাইলে সিদ্ধান্ত বদলাতে পারে। অর্থাৎ টোকেন মালিকানা দেয় না, দেয় অংশগ্রহণের অনুভূতি। ক্রিকেটে আমি এই মডেলের বড় উপস্থিতি দেখিনি। এর একটা পরিষ্কার কারণ আছে। ফুটবলে অনুগতির কেন্দ্রবিন্দু ক্লাব; ক্রিকেটে কেন্দ্রবিন্দু জাতীয় দল এবং কখনও আঞ্চলিক-ভাষিক পরিচয়। জাতীয় দলকে টোকেনে ভাগ করা অসম্ভব নয়, কিন্তু তা তখনই রাজনৈতিকভাবে বিষাক্ত হয়ে ওঠে। তাই ফ্যান টোকেন ক্রিকেটে ঠিক সেই জায়গাটুকুতে ঢুকেছে যেখানে আবেগ থাকে, কিন্তু ক্ষমতা নেই — যেমন প্রাক্তন তারকাদের লিজেন্ড ক্লাব টোকেন, জার্সি-ডিজাইনের ভোট, ডিজিটাল স্বাক্ষরের মেমোরাবিলিয়া।

এখানে বাইরের পাঠটা আমি ভিন্নভাবে পড়ি। ফ্যান টোকেন ভক্তকে মালিক করে না; ভক্তকে শেয়ারবাজারের খেলোয়াড় বানায়। পার্থক্যটা ছোট নয়। মালিক হলে আপনার একটা বাঁধা দায়িত্ব থাকে — স্থায়িত্ব, জবাবদিহি, দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্তে অংশ। খেলোয়াড় হলে আপনার মূল্য আপনার মুগ্ধতার গভীরতা দ্বারা নির্ধারিত হয় না, নির্ধারিত হয় তারল্যের দ্বারা। মিরপুরে ১১ টাকার চায়ের দাম যখন ৭ টাকা হয়, কেউ ভোট চায় না; কেউ বিক্রি করতে চায়। ফ্যান টোকেন সেই অনন্ত স্থানটাই তৈরি করে — সিনেমার মঙ্গল-অনুভূতির একটা আর্থিক দ্বৈত। আমি এটাকে খারাপ বলছি না। আমি কেবল খাতায় লিখে রাখছি: যেখানে টোকেন, সেখানে মেট্রোনোমের গতি বদলে যায়।

দ্বিতীয় দরজা সংগ্রহযোগ্য ডিজিটাল সম্পদ, অর্থাৎ এনএফটি। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে ফরাসি ফ্যান্টাসি-প্ল্যাটফর্ম সোরার সফটব্যাংক ভিশন ফান্ড-২ের নেতৃত্বে ৬৮ কোটি ডলার সংগ্রহ করেছিল, আর কোম্পানির মূল্য দাঁড়িয়েছিল প্রায় ৪৩০ কোটি ডলার। এই সংখ্যাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটাই দেখায় কত দ্রুত ফ্যান্টাসি-খেলা আর সংগ্রহ — এই দুইয়ের মাঝামাঝি একটা সম্পদশ্রেণি তৈরি হয়েছিল। ক্রিকেটেও একই ঢেউ এসেছিল। ২০২২ সাল নাগাদ আইসিসি-সহ বড় ক্রিকেট সংস্থাগুলোর সঙ্গে এনএফটি অংশীদারিত্বের ঘোষণা আসে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার মতো বোর্ডও ক্রিকেট-কার্ড প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে হাত মেলায়। প্রতিবেদন অনুযায়ী এসব প্ল্যাটফর্ম কয়েক কোটি ডলারের বিনিয়োগও টেনেছিল। তারপর ২০২২-২৩ সালে বিশ্বব্যাপী এই বাজারের ধস নামে, আর ক্রিকেট-সংগ্রহও তার সঙ্গে তলিয়ে যায়।

কেন ক্রিকেটে এই তলিয়ে যাওয়া বেশি দ্রুত ছিল, সেটা আমার কাছে কৌতূহলের বিষয়। ফুটবলের সংগ্রহ একটি ক্লাব-পরিচয়ের সঙ্গে বাঁধা — সেটে ব্রিজ অথবা ক্যাম্প ন্যুর গোল, সেটা সাপ্তাহিক, বার্ষিক, একটি চলমান অনুষ্ঠান। ক্রিকেটের সম্পদ একটি মুহূর্ত, একটি ঘটনা, একটি স্মৃতি। আর স্মৃতির একটাই বড় শত্রু আছে — মুক্ত প্রবেশাধিকার। কেউ যখন বলল ‘এই ছক্কাটি কিনে রাখুন’, দেশে সেই ছক্কাটি ততক্ষণে ইউটিউব ও ফেসবুকে হাজারবার ফ্রি দেখানো হয়েছে। যার ব marché মূল্য শূন্য, তার ডিজিটাল সংস্করণের দাম নির্ভর করতে হয় কৃত্রিম দুষ্প্রাপ্যতার উপর। কৃত্রিম দুষ্প্রাপ্যতা মানে একটা সীমিত সংখ্যা ঘোষণা। তবে সীমিত সংখ্যা ঘোষণা করা আর সীমিত রাখা এক নয় — একই সংস্থা ঠিক একই শটের আরেকটি সিরিজ, আরেকটি রঙের ছায়া বাজারে ছাড়তে পারে, এবং তার জন্য কাউকে জবাব দিতে হয় না। সংগ্রহে মূল্য আসে অপ্রতিরোধ্যতার থেকে, ঘোষণার থেকে নয়। ক্রিকেট-সংগ্রহের গতি তাই শুরুতেই ধীর ছিল, কারণ ক্রিকেট-সমর্থকের চাহিদাটা অনুভূতিতে সত্য, কিন্তু বাজারে তা ক্রমাগত মুদ্রা হয়ে ওঠেনি।

তৃতীয় দরজা আমার কাছে সবচেয়ে কম চকচকে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — এসক্রো স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট। মনে করুন, একটি ট্রান্সফার। ক্রেতা ক্লাব ফি-এর প্রথম কিস্তি দিল, কিন্তু খেলোয়াড়ের ইনজুরি-রিপোর্ট বা মেডিকেল-ফিটনেস প্রশ্নে উঠল; কিংবা খেলোয়াড় একটি সেশন মিস করলেন জাতীয় দলের ডিউটির কারণে; কিংবা বিক্রয়-অংশ নিয়ে পুরোনো ক্লাব আর এজেন্ট একে অন্যের উপর দায় চাপাচ্ছে। একজন মধ্যস্থতাকারী মানুষ এই জট খুলতে পারেন, তবে তাঁর নিজের স্বার্থও আছে। এখানেই শর্তসাপেক্ষ চুক্তির যুক্তি দাঁড়ায়: টাকা প্রথমে একটি নিরপেক্ষ এসক্রোতে জমা পড়ে, শর্ত পূরণ হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া পায়, আর প্রতিটি প্রবাহ অপরিবর্তনীয়ভাবে নথিভুক্ত থাকে। এতে দ্বিতীয় খাতা, কালো রসিদ, আর ‘কে কত পেল’ নিয়ে অফিসের গুজব কমতে পারে।

আমি ২০২০ সালে বুশুন্দরা কিংসের ১৫ পয়েন্টের লিড নিয়ে লেখা শুরু করেছিলাম, যখন কোভিড খেলা থামিয়ে দিল এবং স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল। সেই সময় কোনো কোনো ক্লাব প্লেয়ারদের বেতন ৪৫ দিন দেরি করে দিচ্ছিল, এবং সেটা যিনি জানালেন তিনি ছিলেন একজন প্রবীণ ফুটবলার, যাঁর নাম আমি লিখিনি। আমি তাঁকে সাহায্য করেছিলাম একটি বিবৃতি খসড়া করতে, কিন্তু নাম প্রকাশ করিনি। এখন ভাবি — যদি বেতনের একটা নির্দিষ্ট অংশ একটি বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত এসক্রো অ্যাকাউন্টে রাখা বাধ্যতামূলক হতো, তাহলে ওই ৪৫ দিনের অপেক্ষার ভেতরে একজন খেলোয়াড়কে সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্ষোভ ঝাড়তে হতো না। ক্রিকেটেও ছবিটা খুব আলাদা নয়। অনেক ঘরোয়া লিগ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে চলে, বিস্তর ঝামেলার পরে পেমেন্ট হয় ফেব্রুয়ারিতে। দেরি করা বেতন আর ব্লকচেইনের মধ্যে সভ্যতার দূরত্ব কেবল একটি বাধ্যতামূলক এসক্রোর।

তবে চতুর্থ দরজার কাছেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে ঝকঝকে প্রতিশ্রুতিগুলো কাচের মেঝেতে পড়ে ভেঙে যায় — তথ্যের প্রমাণ, অর্থাৎ অরাকল সমস্যা। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট নিজে কিছু দেখতে, শুনতে বা বোঝে না। তাকে কেউ জানাতে হবে, ‘খেলোয়াড় মাঠে নেমেছেন’, ‘ম্যাচ সম্পন্ন হয়েছে’, ‘ইনিংসটি বৃষ্টিতে ছোট হয়ে গেছে’। যে মানুষ অথবা সিস্টেম এই তথ্য ঢোকায়, তাকে বলে অরাকল। ক্রিকেটে অরাকলপ্রবলেমটা ভয়ানক। ধরুন একটি চুক্তির শর্ত: পঞ্চাশটি ম্যাচ খেললে দ্বিতীয় কিস্তি ছাড়া হবে। এখন একটা ভরা চেজ, বৃষ্টি থামার পরে ডাকওয়ার্থ-লুইস অনুযায়ী যেটি ১২ ওভারে দাঁড়াল। সেই ওভারগুলোর মধ্যে বাঁহাতি ব্যাটার মাঠে ছিলেন এগারো মিনিট। প্রশ্ন: তিনি ‘খেলেছেন’? স্কোরকার্ড বলবে হ্যাঁ। আমার খাতা বলবে, তিনি মাঠে ছিলেন, কিন্তু একটি বলও মুখোমুখি হননি; আর তিনি মাঠে থাকতেন কি না, তা নির্ভর করছিল স্ট্রাইক রোটেশনের উপর, যা কোচের মাথার ভেতরের একটি হিসাব। ডেটা-বিশ্লেষকের টেবিল ক্রিকেটের শ্বাস নেয় না; সে দ্রুত গোনে, কিন্তু মাটি সে চেনে না।

এই জায়গাটায় আমার পেশাগত অভিমত স্পষ্ট। গত দশ বছরে ডেটা-বিশ্লেষণ ক্রিকেটের ড্রেসিংরুমে ঢুকেছে — যা ভালো, যদি সেটি সিদ্ধান্তকে সমৃদ্ধ করে। কিন্তু যখন একটি চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পেমেন্ট ছাড়বে একটা ‘পারফরম্যান্স থ্রেশহোল্ড’ পার হওয়ার ভিত্তিতে, তখন ডেটার সঙ্গে ক্রিকেটের প্রকৃত ছন্দের বিবাহটা সম্পন্ন হয় একজন লেজার-ক্লার্কের হাতে, যিনি হয়তো কোনওদিন মাঠে বসে বৃষ্টির প্রতীক্ষা করেননি। ডাকওয়ার্থ-লুইস, ফলো-অন, বাধ্যতামূলক ইনজুরি-বিরতি, মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য বিছানায় না-ওঠা, জাতীয় দলের এনওসি-জনিত অনুপস্থিতি — এগুলো একটি সাধারণ ‘গণনা’ নয়, এগুলো ক্রিকেটের ব্যাকরণ। যে চুক্তি এই ব্যাকরণ পড়তে পারে না, সে চুক্তি ন্যায্য হতে পারে না, কেবল দক্ষ হতে পারে।

পঞ্চম দরজা পেমেন্ট রেল এবং সীমান্ত-পরবর্তী রেমিট্যান্স, যা ক্রিকেটের বাস্তবতায় সবচেয়ে দিনচিত্র। একটি ট্রান্সফারের টাকা চারটি ভূরাজনৈতিক স্থানের মধ্যে ভ্রমণ করে: খেলোয়াড়ের ব্যাংক ঢাকায়, এজেন্টের প্রতিষ্ঠান কলম্বোতে, ক্রেতা ক্লাব লন্ডনে, তৃতীয় পক্ষের বিনিয়োগকারী দুবাইয়ে। প্রচলিত ব্যাংক-চ্যানেলের এই যাত্রা তিন থেকে সাত কর্মদিবস পর্যন্ত সময় নেয়, প্রতিটি মুড়িতে বিনিময় হার আর মধ্যস্থতাকারীর চার্জ কাটে, আর নথির একটা অর্ধেক কাগজে হারিয়ে যায়। স্টেবলকয়েন রেল ব্যবহার করে এই প্রবাহ কয়েক মিনিটে সম্পন্ন করা প্রযুক্তিগতভাবে সম্ভব — সস্তা, দ্রুত, জবাবদিহিমূলক। কিন্তু ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রকরা বাংলাদেশ এবং ভারতে বসে আছেন, যেখানে এই রেলের আইনি অবস্থা স্পষ্ট নয়। বাংলাদেশ ব্যাংক ২০১৭ সালেই জনগণকে সতর্ক করেছিল যে ভার্চুয়াল বা ক্রিপ্টোকারেন্সি লেনদেন বৈধ নয়, এবং পরবর্তী বছরগুলোতে সেই বার্তার সুর কঠোর হয়েছে — মানি লন্ডারিং ও অস্থিতিশীলতার ঝুঁকির কথা উল্লেখ করে। ভারত অন্যদিকে একটু ভিন্ন পথে গেছে: ২০২২ সালের বাজেট থেকে ডিজিটাল সম্পদের আয়ের উপর ৩০ শতাংশ কর এবং লেনদেনের উপর ১ শতাংশ উৎসে-কর্তন প্রয়োগ করা হয়; অর্থাৎ অনুমতি নেই, তবে অস্তিত্ব স্বীকার করা হয়েছে।

এইসব বাস্তবতার মধ্যে যে বিষয়টা স্পষ্ট হয়ে ওঠে, সেটি হলো ব্লকচেইন ক্রিকেটে যেভাবে ঢুকবে বলে বাইরে কল্পনা করা হয়, সেভাবে হয়তো ঢুকবে না। খেলোয়াড়দের বেতন ফিফার সঙ্গে ব্লকচেইনে শোধ করা হবে — এমন কোনো সপ্তাহ নেই যাতে এই খবর প্রকাশ হচ্ছে না, তবে চলতি সময়ের ধারা বলছে যে বাস্তব পথটি হবে অ-সর্বজনীন, অর্থাৎ অনুমোদিত বা বেসরকারি-খাতার। তখন প্রশ্নটা নৈতিক থেকে বাস্তবিক হয়ে যায়: একটি বোর্ডের নিয়ন্ত্রিত খাতায় প্লেয়ার পারফরম্যান্স, বেতন এসক্রো আর ট্রান্সফার ফি জমা হলে, স্বচ্ছতা আসে বটে, কিন্তু বিকেন্দ্রীকরণ তো যায় উল্টো পথে। আমি এই পরিণতিটা হালকাভাবে দেখি না, কারণ যেখানে ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু একটাই আছে, সেখানে পারস্পরিক বিশ্বাসের অভাব কখনও কখনও খেলোয়াড়দের জন্য বড় ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। লেজারটি প্রতিটি রেকর্ড সবসময় সংরক্ষণ করে, কিন্তু সেটি কেবল তখনই রক্ষা করে যখন কেউ তা দেখতে পায়।

ষষ্ঠ দরজা টিকিট ব্যবস্থা, এবং এখানেই ক্রিকেটের বাস্তব ভূগোল ব্লকচেইন-আশাবাদকে চূর্ণ করে। NFT টিকিটের প্রযুক্তিগত প্রতিশ্রুতি চমৎকার: প্রতিটি টিকিট অদ্বিতীয়, নামের উপর নিবন্ধিত, পুনর্বিক্রয়ের উপর রয়্যালটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মূল ক্লাব বা বোর্ডের কাছে ফিরে আসে, আর স্ক্যাল্পার বা বটের দৌরাত্ম্য কমে। মিরপুরের গেট নম্বর ৩-এর বাইরে কাগজের টিকিট হাতে, মোবাইল-ফোন ছাড়া, বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা ভক্তটির কথা ভাবুন। তার হাতে রিকশা-ভাড়ার টাকা হয়তো মাত্র কয়েকশো টাকা, স্মার্টফোন আর ডিজিটাল-ওয়ালেট তো নয়। ್ প্রযুক্তির দাবিদাররা যদি সবার কথা ভুলে যায়, তাহলে একটি টিকিটব্যবস্থা সংখ্যাগরিষ্ঠকে বাদ দিয়ে গুটিকয়েক তরুণকে খুশি করবে। ভদ্রলোকদের কাছে এটা ক্ষুদ্র দেখাতে পারে, কিন্তু একটি খেলা টিকিট ছাড়া স্টেডিয়ামে দর্শক কমে — আর খেলাটি তারপর ধীরে ধীরে প্রাণহীন হয়ে যায়। বেশি কিছু নয়, আগে ফোনে-বন্ধুত্বপূর্ণ কিন্তু কাগজও-সম্মানকারী এক সংকর ব্যবস্থা দরকার। অতএব আমার সামনে থাকা সত্যটি হলো: মিরপুরে ভক্তরা এখনও নগদে টিকিট কেনেন, আর ক্রিকেট-বোর্ডগুলো এখনও ডেটাবেইজে নয়, খাতায় দর্শক গোনে।

একটি ঘটনা এখানে আমার কাছে সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক। ২০২০ সালে লিগ বন্ধ হওয়ার পরে আমি শুধু একটি ফাঁকা স্টেডিয়ামের প্রতিবেদন করেছিলাম, খালি প্যাভিলিয়ন আর ট্রেনিং করার একক ছবি নিয়ে। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটি বাক্য শিখেছিলাম: ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও একটি তালে বাজতে পারে, যদি আপনি যথেষ্ট ধৈর্যে শোনেন। যে শহর সাত ঘণ্টা ধরে ক্রিকেট শব্দের সঙ্গে নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, সেখানে এক মুহূর্তে নীরবতা নেমে এল — আর সেই নীরবতাতেই একটা ড্রামের প্রতিধ্বনি রয়ে গেল, কে যেন না জেনেই তাল ধরে রেখেছিলেন। ব্লকচেইন-আশাবাদীরা সাধারণত এই নীরবতা গবেষণার বস্তু মনে করেন না; তারা সংখ্যা ও লেনদেন দেখেন, খালি চেয়ার আর ভেজা টার্ফ দেখেন না। অথচ খেলাটির জীবনী সেই ফাঁকা চেয়ারেই লেখা থাকে।

সপ্তম দরজাটি সততা ও ডোপ-বিরোধী নজরদারি। এখানেই ব্লকচেইনের যুক্তিটা কেন্দ্রে দাঁড়ায় নয়। খেলোয়াড়দের জৈবিক নমুনার গতিপথ, স্যাম্পল-চেইন-অফ-কাস্টডি, ম্যাচ ফিক্সিং-সংক্রান্ত সন্দেহজনক বাজি-প্রবাহের স্ন্যাপশট — এসব ক্ষেত্রে একটি অপরিবর্তনীয় লগ সত্যিই কাজে দিতে পারে। আমি এটা স্বীকার করি, তবে একই সঙ্গে সতর্ক করি: খেলোয়াড়দের জৈবিক তথ্য, জেনেটিক ডেটা, পাসপোর্ট, ওয়্যারহাউজে থাকা চিকিৎসা-বিবরণ যদি চিরস্থায়ী একটি জন-সর্বজনীন খাতায় ওঠে, তাহলে একটা সময়ে সেই ফুটprint আর অত্যাচারের হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারে। স্থায়ীত্ব দুই দিক থেকেই কাজ করে: স্মৃতি রক্ষা করে, কিন্তু একই সঙ্গে কাউকে ক্ষমা করে না। আমার নিজের অনুশীলনও তাই — নাম না লিখে সাক্ষ্য দেওয়ার আগে দুই বার ভাবি, কারণ নামটি একবার লেজারে উঠলে সেখানে তালা লাগে না।

অষ্টম দরজা নারীদের ক্রিকেট, এবং এখানেই আমি ব্লকচেইনের এক অপ্রচলিত সম্ভাবনা দেখি। অভাবনীয় মজার বিষয় হলো, নারী খেলোয়াড়দের ছবি-স্বত্বের মূল্য কোনো পুরুষদের তুলনায় সাধারণত অনেক কম, কারণ আলোচনা, স্পনসর আর সম্প্রচার কম। বিশ্বের কিছু প্রান্তে (নারী ফুটবল ও কিছু কমনওয়েলথ প্রান্তে) খেলোয়াড়ের ছবি-স্বত্ব অন্তত একটি নিবন্ধনে সংরক্ষণ শুরু হয়েছে। ক্রিকেটে অনুপস্থিত। এই শূন্যতার নিরিখে একটি কম দামের, বোর্ড-পরিচালিত নিবন্ধন সিস্টেম থাকলে নারী খেলোয়াড়কে কমপক্ষে দুটি জিনিস দেওয়া যেত: এক, তাঁর স্বত্ব ঠিক কে ধরে আছে সেটা জানার অ্যাকসেস; দুই, এমনকি নারীর জন্য ঐতিহাসিক ন্যায্যতা। আজ আমাদের কাছে ১৮-১৯ বছরের একটি মেয়ে টেলিভিশন ইন্টারভিউ দিতে গিয়ে একটি দীর্ঘমেয়াদি ছবি-স্বত্বের কাগজে সই করছে, কারণ সাবান উৎসাহী একজন এজেন্ট এমনটি চাইছেন। আগামী দশ বছরে তার মুখের মানে যদি বদলায়, এই কাগজটি থেকে যাবে। আমি চাই না নারী-ক্রিকেটে এমন এক পারস্পরিক বিশ্বাস-বিরোধী পরিস্থিতি তৈরি হোক যেখানে সেই কাগজের একমাত্র পরিণাম অনুতাপ হবে।

এখন আসি সেই অংশে যেখানে আমি বাইরের পাঠটির সাথে তর্ক করি। বাইরে সবচেয়ে জোরে যে মন্ত্র শোনা যায় সেটি হলো: ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে। বাস্তবে এটির প্রমাণ নেই। ব্লকচেইন মানুষের মনোযোগকে বাজারজাত করে, কিন্তু সিদ্ধান্তের ক্ষমতা ভাগ করে না। ক্লাবের বোর্ড নয়, কেন্দ্রীয় বোর্ড নয়, কোনও নিয়ন্ত্রক নয়, লিঙ্গভিত্তিক পারিশ্রমিক-সংক্রান্ত কোনও ব্যবস্থায় ব্লকচেইনের হাত ছিল না, থাকবেও না যতক্ষণ পর্যন্ত ভেতরের নিয়মনীতি বদল না হয়। প্রযুক্তি স্বচ্ছতা এনে দিতে পারে, কিন্তু তা কখনও সিদ্ধান্তের সঠিকতা জানাতে পারে না। এই সূক্ষ্ম পাথেয় আলাদা না করে সভা-সমিতির বক্তৃতা দিলে লাভ নেই। গত মার্চে কেউ আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘আমরা ফ্যান টোকেন সিস্টেমে পারিশ্রমিকের ব্যবধান কমাতে পারব না কেন?’ আমার উত্তর ছিল — টোকেনে যদি ডলার ও রুপি সংখ্যায় অদল-বদল হয়, ব্যবধান কমবে না, শুধু একটি মাত্রা তৈরি হবে যেখানে একজন বাম-হাতি স্পিনারের চেয়ে ক্রিস গেইলের নামে কুড়ি গুণ বেশি টোকেন ছাড়া হবে, আর সেটি হবে আরও বেশি একঘেয়ে।

আরও একটি কথা: মধ্যস্থতাকারী পুরোপুরি ‘অদৃশ্য’ হবে না। এজেন্ট, ল’ইয়ার, স্কাউট, ফিক্সার — এরা হারাবে না, ব্লকচেইনে ঢুকে নতুন নাম নেবে: ভ্যালিডেটর নোড, ডেটা-প্রোভাইডার, অ্যাওয়ার্ডিং-এজেন্ট। আমি কোনও তত্ত্বের বিরোধিতা করছি না, আমি কেবল সততার খাতা রাখছি।যদি লেজার বদল হয়, আর মধ্যস্থতাকারী না বদলাতে পারে, তবে প্রশ্ন কেবলমাত্র দ্বিতীয়টির হওয়া উচিত। একটি ছোট উপমা আমার মনে থাকে: একটি ট্রেন বদলালে নতুন স্টেশনে নতুন একজন হকার উঠবে — দয়া করে আগে ঘোষণা করুন কে সেই হকার, তিনি টিকিট চেকার নাকি ভাড়ার দালাল।

দ্বিতীয় এবং আরও গভীর পাঠটি সময়ের সঙ্গে সম্পর্কিত। ট্রান্সফার উইন্ডো একটি মেট্রোনোম; ফ্যান টোকেন আর কমোডিটি এক্সচেঞ্জ তার পাশে বসিয়ে দেয় দ্বিতীয় একটি, দ্রুততর মেট্রোনোম। বিশেরভাগ সময় দুটি ছন্দ মিলে যায় না, কখনও সেটি একটি পলিফোনিক প্রলাপে পরিণত হয়। সকাল দশটায় লন্ডনে একটি টোকেনের দাম পড়ে যাচ্ছে, কিন্তু ওই মুহূর্তে লাহোরে একজন খেলোয়াড় ৪-দিনের ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ২২ গজে লেগ স্লিপে দাঁড়িয়ে ঘাসের প্রান্তে পা ছুঁয়ে আছেন। তাঁর প্রথম দলবদল হয়ার কথা ছিল আগামী সপ্তাহে, কিন্তু টোকেনের দাম আর বোর্ডের নিয়মের মধ্যে একটি অন্তর্ঘাতমূলক ব্যবধানে চুক্তির শর্ত বদলানো হচ্ছে। আমি এই ধরনের ঘটনাটি চারবার দেখেছি — দুবার একাডেমি-স্তরে, একবার আইপিএলের নেতৃত্বাধীন প্রথম স্তরে, এবং একবার একটি বহুভাষিক বিস্তারিত প্রতিবেদনে দেখেছি। অর্থাৎ, টোকেন ক্রিকেটের প্রায় প্রতিটি ঘরোয়া লিগে ইতিমধ্যেই এই ঝুঁকি তৈরি করে ফেলেছে। তবে হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত নই কোথায় চলতি সপ্তাহে দ্বিতীয় মেট্রোনোমটি ঠিক কোথায় beats হারাবে; আমি সেই ভবিষ্যদ্বাণী করব না। তবে একটি কথা আমি স্পষ্ট বলতে পারি — যখন একটি খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ অন্য কারও ট্রেডিং সময়সূচিতে ঠিক হয়, তখন সেটি স্বাধীনতা বলে গণ্য করা যায় না।

তৃতীয় contrarian জিনিসটি হলো ডেটার ব্যাপারে বাইরের একটা ভ্রান্ত আত্মবিশ্বাস। এই উইন্ডোতে কে-কার আগে খেলতে নামবে, কে-কার ইনজুরি কাটিয়ে ফিরবে, এ জনিত বাজি লেগেছে সার্ভারে। পাশাপাশি নতুন ক্ষুদ্র উপমহাদেশীয় অ্যাপস একের পর এক ডেটা-ভিত্তিক প্রেডিকশন ছাড়ছে। আমি এতে চমকে যাই না; আমি শুধু খেয়াল করি সেই সব ভবিষ্যদ্বাণীর ভিতরটাই কতটা গরম। আমরা জানি এমন ডেটা-ভিত্তিক প্রেডিকশন মডেল, যেটি বৃষ্টি-বিধ্বস্ত ম্যাচে সফলভাবে ১৮ ওভার না ধরেই বেমানান ‘ফিনিশার-এফিশিয়েন্সি’ হিসাব ইত্যাদি জারি করে চলে। এই জায়গাটিতে আপনি হয়তো প্রথম দেখছেন না, আমি আরও দেখছি — একটি ्্বল ডেটা-ড্যাশবোর্ড খুব দ্রুত একটি ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, আর ড্রেসিংরুমের কেউ ট্র্যাক করে না কে সেই সিদ্ধান্ত নিল। সঠিক ক্রিকেটের সামষ্টিক মূল্যায়নের জন্য আমাদের দরকার হবে কেবল ডেটা-সক্ষম নয়, ডেটা-প্রতিরোধী একজন নিরীক্ষকেরও যিনি ভরা মাঠের অস্থিরতা এবং একই সঙ্গে ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা — দুটোই পড়তে পারেন। নইলে যা হবে তাতে পরিসংখ্যান খেলবে, কিন্তু খেলা হবে না।

এখানে একটি বাস্তব উদাহরণ। ২০২৬-এর এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আইপিএলে এখনো একটি ক্লাব ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে অনুসরণ করা হচ্ছে, যেখানে ক্রেতা প্রতিষ্ঠানের মালিকানা দুটি দেশে ছড়িয়ে। চুক্তিপত্রে আছে বিক্রয়-অংশ ও পারফরম্যান্স-বোনাস, এবং ডিলটি সাপেক্ষে সবকিছুই খেলা হয়। এই চুক্তিতে যদি টোকেনাইজেশন যুক্ত হয়, তাহলে প্রশ্ন দাঁড়ায় — কে তা নিয়ন্ত্রণ করবে, কে মূল্য নির্ধারণ করবে, দলবদলে আগেই যদি একজন ২০ বছরের ছেলের পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের বাজার মূলধন হয়ে যায়, ধাক্কাটা কে সামলাবে? কোনও বোর্ড এখনও স্পষ্টভাবে বলতে পারেনি। আর একটা কথা মনে রাখা দরকার, ক্রিকেটে ফুটবলের মতো আগে এজেন্টদের জন্য কোনো রাষ্ট্রীয় মানদণ্ড ছিল না, তাই পার্শ্ব-প্রতিষ্ঠানগুলোর ক্ষমতা বেড়েই চলেছে। চুক্তি হয়ে গেলে আমি আগে যা লিখে রেখেছি: এই খেলাটি এখন চুক্তির চেয়ে বেশি নিয়ন্ত্রণের খেলা, এবং ক্রিকেটে নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার কেন্দ্র বাংলাতেই আছে।

তবে কেন এত কথা? শেষ করতে গিয়ে আমি তিনটি বিষয়ে আমার কলম রাখতে চাই।

প্রথম সিগন্যাল — বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত এসক্রো। আগামী কয়েক সপ্তাহে দেখুন, দক্ষিণ এশিয়ার কোনো একটি লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বোর্ড ঘোষণা করে কিনা যে প্লেয়ার পেমেন্টের একটি অংশ বাধ্যতামূলক এসক্রোতে থাকবে, এবং তা হবে এমনভাবে যেখানে খেলোয়াড়, বোর্ড ও লিগ — তিন পক্ষই কমপক্ষে একটি চেইন-অবস্থিত রিকর্ড দেখতে পায়। এটা ঘটলে সেই দিনটাই হবে ক্রিকেটে ব্যবহারিক ব্লকচেইনের জন্ম। ঘটলে আমরা একটি নতুন প্রশ্ন পাব: কে সেই এসক্রোর নিয়ন্ত্রক, দেশের নিয়ন্ত্রক নাকি লীগের নিয়ন্ত্রক? দ্বিতীয়ত, এজেন্ট কমিশনের মানকরণ এবং স্বয়ংক্রিয় পরিশোধ। বর্তমানে এই খাতে কমিশন কত, কত পাঁচ কিস্তিতে ভাগ্য হয় — এসবের কোনও সর্বজনীন প্রকাশ নেই, অস্বচ্ছতা আর চাপের কারণ এইটাই। বোর্ড যদি কমিশন নিবন্ধন করে, তবে সেটি নামে কেন্দ্রীভবন হবে, তবে সিদ্ধান্তে তৃতীয় পক্ষের ছায়া অনেকটা কমবে — এবং সেই একটাই জায়গা যেখানে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মতো জায়গায় ট্রান্সফার-অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের প্রভাব প্রকৃত হবে। তৃতীয় সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন — ২০ বছরের নিচে খেলোয়াড়ের জন্য। ক্লাব বা বোর্ড যদি তরুণ খেলোয়াড়ের ছবি ও পারফরম্যান্স-সম্পর্কিত কোনো চুক্তি সই করতে আগ্রহী হয়, তবে অবশ্যই তার মধ্যে থাকতে হবে ‘ক্ল’-ব্যাক’, সুবিচার-সংশোধন, এবং অপ্রাপ্তবয়স্কের ক্ষেত্রে আলাদা অনুমোদন প্রক্রিয়া। নইলে বিশৃঙ্খলা ছাড়া আর কিছু পাব না।

শেষে একটি বাক্য, যেটি আমি দৈনিক কাজে বারে বারে নিজেকে মনে করাই: একটি বাইলাইন মানে পাঠকের কাছে প্রতিশ্রুতি, সুরটি হারাবে না। আমি শিরোনাম খুঁজি না, ঠিক সুরটি অনুসরণ করে চলি, যতক্ষণ না গল্পটি নিজেই মুখ তুলে তাকায়। এবং এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি সেটাই করছি। কেউ যদি আমাকে প্রশ্ন করেন তিন মাস পরে ব্লকচেইন ক্রিকেটে কোথায় দাঁড়াবে, আমার উত্তর হবে — হয়তো স্কোরবোর্ডে নয়, সেটলের শীতল খাতায়; এবং সেটি পড়তে হলে মাঠের বৃষ্টিও জানতে হবে, খাতায় একই সঙ্গে ভেজা মাটির গন্ধ রাখতে হবে।

সেদিন চুক্তি হলে পরদিন সকালে আবার মাঠে ফিরব, কারণ একটি স্ট্রাইকের ভবিষ্যৎ এখন শুধু ব্যাটসম্যানের প্রতি স্লিপে নেই, আছে ওয়ালেটে ঝুলে থাকা এক টোকেনের দামে। সেটি ক্রিকেটের ক্ষতি নাও করতে পারে। কিন্তু আগে আমাদের একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে — এই খেলাটি কার? যার খাতায় নয়, তার লেজারেও নয়।

আর ভুলে যাবেন না যে এই খেলাটি আজ একটু বেশি শোরগোল, আর কোথাও কোথাও একটু কম প্রাণবন্ত। প্রশ্নটি কেবল ব্লকচেইন নিয়ে নয়, প্রশ্নটি ভরসা নিয়ে — প্রমাণযোগ্য ভরসা না হয়ে ইঞ্জিনিয়ারিং হয়ে দাঁড়াবে কি না, সেটিই আসল পরীক্ষা। আমার খাতায় ২০১৭ সাল থেকে লেখা থাকুক সেটাই।